Они загрузились в автобусы, когда было девять вечера, значит, до поездки в музей оставалось три часа. Желудок уже крутило от голода, поэтому Бертлисс с радостью приняла предложенные Норфой кукурузные шарики. В дороге она вновь позволила себе немного расслабиться и вздремнуть, а потому и сама не заметила, как пролетели тридцать минут оставшегося пути и их автобус затормозил у большого красивого здания. Оно выглядело одновременно и старинным, и современным, будто архитекторы долго не могли определиться, какое время выбрать, и решили их объединить. Напротив входа располагался фонтан, простой по своей структуре, но со сложной лепниной по бортикам. Вода в нем подсвечивалась сменяющими друг друга разноцветными огоньками. Белоснежные узорчатые колонны подпирали верхнюю часть здания, стены которого были сделаны из металла и стекла, как и многие небоскребы больших городов. Все это выглядело немного сумбурно, но, между тем, крайне необычно. По витиеватой надписи, подсвеченной неоновыми огнями, стало ясно, что это и есть Музей бездомных душ.
— Разве уже полночь? — удивилась Бертлисс, подходя к лорииэндовцам, скучковавшимся у автобуса. На улице было уже совсем темно, и лишь подсветка музея давала оглядеться.
— Нет. Только начало одиннадцатого, — проверив время на телефоне, ответил Нор. — Видимо, нас ждет что-то еще.
— Поесть бы, — вздохнул Аавилл, пряча руки в карманах ветровки.
Будто услышав его, Фрейг громко объявил:
— Никто не расходится! Сейчас мы отправимся в этот лес, — парень махнул в сторону ближайшей чащи. — Там уже разбит небольшой лагерь с едой, кострами и прочей фигней. Для начала, убедитесь, что вы забрали свои куртки из автобусов, а потом идите за мной, чтобы немного отдохнуть и повеселиться. И еще одно, — он окинул студентов интригующим взглядом. — Раз уж сегодня наши дражайшие профессора решили доверить вас в наши надежные (или не очень) руки, спешу вам сообщить, что совет прихватил с собой южный сидр. Хватит на всех!
Обрадованные второкурсники поддержали эту новость громким гулом и поспешно последовали за старшекурсниками.
— Боже, они ведь шутят?.. Тут ведь половине нет даже восемнадцати!
— Успокойся, Берта, от стаканчика сидра еще никто не пьянел до беспамятства, — усмехнулся Нор и обхватил ее за плечи, ведя за остальными.
Недовольно скуксившись, девушка сложила руки на груди и поплелась вперед.
— Знаешь, а ведь совет часто устраивает подобные… мероприятия, — ненавязчиво отцепив Нора от лорииэндовки и встав на его место, сказала Аринда.
— Серьезно?
— Ага. Поэтому туда много кто хочет попасть. Чисто ради тусовок.
Бертлисс вдруг вспомнились слова директора. Ха, было бы забавно, если он об этом знал, когда предлагал ей туда вступить. Может, в этом и состоял его план? Заставить ворчащую второкурсницу немного развеяться?..
— И учителя доверяют им «выгуливать» младшие курсы? — с сомнением протянула Бертлисс.
— А кто сказал, что они знают?
Значит, мистер тин Йорк чист.
Лагерь находился довольно далеко от музея, на более-менее открытой местности вроде полянки. Он состоял из отдельных «островков» с костром по центру каждого. Пледы, постеленные прямо на влажной земле, были на удивление теплыми, будто с подогревом. Позже оказалось, что это благодаря специальным рунам. Так как этих самых островков было не так много, как хотелось бы, лорииэндовцам пришлось разделить один с несколькими тихими арвиндражевцами, у которых не было своей компании. Короче говоря, все лохи собрались вместе.
После сытного ужина Бертлисс даже не притронулась к алкоголю, важно воротя от него нос, Норфа с Ариндой лишь пригубили, как будто говоря: «Мы так-то не пьем, но для приличия немного попробуем», а Аавилл с Нором угрюмо крутили в руках уже опустошенные стаканчики. Просить добавку им не позволяла то ли гордость, то ли понимание, что все равно ничего не светит.
У других костров было намного веселее, чем здесь. Арвиндражевцы смеялись, рассказывали друг другу какие-то истории, кто-то даже начал играть в правду или действие. Бертлисс посмотрела на экран телефона и с разочарованием поняла, что до полночи оставался еще целый час. Сети в этой глуши не было, интернета, само собой, тоже. Заскучав, девушка начала смотреть на непотухающий огонь, сложив голову на колени. На их островке было так тихо, что некоторые даже задремали.
Наверное, то, что большинство арвиндражевцев хорошо проводили время, было и к лучшему — по крайней мере, теперь им было не до лорииэндовцев. Да и вообще, за всю поездку их еще ни разу не унизили или оскорбили. Видимо, все-таки здесь действительно распространяется правило «не кусаться за пределами Арвиндража».
— Эй, вы там не заснули?
Бертлисс резко подняла голову и уставилась на Клэй (ту самую девчонку, говорившую в холле гостиницы). Сейчас она стояла рядом с их костром и обводила встрепенувшихся студентов насмешливым взглядом.
— Если нет, то зовем вас во-он туда. Сейчас начнутся страшные истории, — она картинно подмигнула и пошла к следующему островку.
— Страшные истории? — недоуменно переспросил Аавилл. — Мы что, в детском саду?
