— Я рад, что с тобой все хорошо, — признался Корвин после небольшой паузы, внимательно следя за ней взглядом.
От такого откровения на щеках Бертлисс выступил смущенный румянец, но что-либо ответить она не решилась.
— Ты рано, — наконец, сказала девушка, неуверенно посмотрев в его сторону.
— Ну, извини, что не дал допить тебе твой кофе! — наигранно возмутился парень, не прекращая улыбаться.
— Нет… Я не об этом, — устало усмехнулась в ответ Бертлисс и посмотрела прямо ему в глаза. — Я ведь только что позвонила Аринде. Как вы так быстро приехали? И где все остальные?..
Корвин нахмурился и вскинул брови.
— Я здесь один, мышка.
По ее лицу пробежалась тень понимания.
— Так ты…
— Да, я почти час слонялся по лесу, пытаясь найти твой хладный труп у какой-нибудь сосенки. И я не знал про твой звонок. Наверное, остальные в пути.
— Оу… — лорииэндовка опустила взгляд и покрутила стаканчик с остывающим напитком. Но потом, спохватившись, протянула его севшему рядом арвиндражевцу. — Будешь?
Он сделал пару глотков и вернул напиток хозяйке. Осмотрелся.
— А откуда у тебя деньги?
— Ниоткуда. Это подарок от заведения.
— А мне подарок полагается? — встрепенулся парень.
— Не дождешься! — фыркнула Бертлисс и залпом допила кофе. Спустя полминуты молчания, во время которого Корвин сидел с закрытыми глазами, она тихо произнесла: — Спасибо, что… ну, искать меня пошел и все такое.
— Ты в курсе, что у тебя совершенно не получается кого-то благодарить? — приоткрыв один глаз, насмешливо протянул парень, за что тут же получил тычок в ребра. — Ай! Мышка, вместо того чтобы бить, лучше расскажи, как ты умудрилась заблудиться.
Бертлисс мгновенно подобралась и напряглась, опустив глаза в стол. Корвину такая реакция не понравилась. Выпрямившись, он наклонился чуть ближе, ожидая ответа.
— Нечаянно перепутала наш лагерь с лагерем каких-то… охотников, — лорииэндовка вдруг улыбнулась кончиком губ. — Видел бы ты их реакцию, когда я ударила одного призрачной дланью! Они все вскочили и начали твердить, какая я плохая. А все благодаря тебе… ну, ты же меня научил, — под конец ее голос стих.
Бертлисс посмотрела на Корвина и поняла, что он не улыбается в ответ. Напротив, на его лице застыла непонятная маска то ли злости, то ли неверия.
Внезапно дверной колокольчик вновь громко брякнул, и на пороге показался Клэй с Альтом.
— Ты все-таки ее нашел, приятель! — отчего-то весело захохотал синеволосый студент на весь магазин. — А вот остальных сыщиков теперь хрен найдешь!
— У вас все в порядке? — подойдя ближе, обеспокоенно спросила Клэй.
— Все супер, — Корвин слез со стула и потянулся, зевая. — Мы вас уже заждались.
— Ну, извините! — цокнула языком девушка и сложила руки на груди. Они внимательно осмотрела лорииэндовку. — Берта, с тобой точно все нормально?
— Точно, — слабо улыбнулась она, спрыгивая на пол.
Бертлисс слишком сильно устала, чтобы рассыпаться в благодарностях. И, вообще-то, получалось у нее это довольно неплохо! Но только не с Корвином.
Неожиданно Альт закинул одну руку на ее шею и на секунду прижал к себе, душа в мимолетных объятиях.
— Ты здорово нас всех напугала, девочка!
— Я не хотела, — смутившись, призналась некромаг и вдруг поймала на себе недовольный взгляд Корвина. Отчего-то стало неловко, и девушка поспешила отойти от любвеобильного студента.
Удовлетворившись ее реакцией, Корвин медленно поднял глаза на Альта и сказал:
— Пойдемте уже.
Бертлисс честно сопротивлялась, но все-таки оказалась закутана в два толстых одеяла.
— Еще не хватало, чтобы ты заболела! — все твердила Норфа с тех пор, как они вернулись в «Дом».
С Корвином после их посиделок на заправке они больше не разговаривали, но и без этого Бертлисс трудно было осознать, что это все оказалось не плодом ее воображения. Арвиндражевец действительно ходил ночью по лесу в ее поисках. И не просто ходил, он их и организовал! Аринда рассказала ей об этом уже в их номере и, кажется, была удивлена не меньше самой Берты.
— А о чем, кстати, хотела сказать тебе мама? — лежа в своей кровати, поинтересовалась Норфа.
Бертлисс замерла, вынырнув из своих мыслей.
— Мы не смогли толком поговорить из-за связи.
— Да? — Аринда подняла на нее глаза. — То есть, ты так и не узнала, зачем она звонила?..
— У меня телефон отключился…
Не говоря больше ни слова, девушка откинула одеяло и, встав с кровати, поставила телефон на зарядку. Странная тревога поднялась к горлу. Наконец, экран смартфона загорелся и на нем замигало одно непрочитанное СМС от матери. Бертлисс нажала на иконку и застыла, судорожно всматриваясь в слова.
— Что там такое? — после минутного молчания осторожно спросила Аринда.
— Берта?..
Некромаг вдруг поняла, что уже по десятому кругу читает единственных два слова, присланных матерью. Два слова, которые медленно разорвали ее душу на части. Перед глазами все помутнело от поступивших слез. Она вдруг почувствовала прикосновение к своему плечу и перевела глаза на подсевшую рядом Аринду.
— Бертлисс, что с тобой?..
Ей казалось, что от боли она не сможет вымолвить не слова, но губы зашевелились сами собой.
— Химка умирает.
