— Помню, — наконец, выдавила из себя девушка. — Но не понимаю, зачем вам это.
— Мне нужны свои глаза в совете. Достоверные глаза. Но арвиндражевцы не подходят для этой роли. Они слишком… слишком сомневаются в своих силах.
Бертлисс удивленно моргнула.
— И что конкретно я должна высмотреть в этом совете?..
— Для начала просто вступите туда. Ничего серьезного, — сходу начал темнить мужчина.
В голову начали лезть нехорошие предположения.
— А потом?
— А потом вы все обязательно узнаете.
Девушка скрипнула зубами.
— Мистер тин Йорк, если вы хотите, чтобы я разузнала об этом «секретном месте», то лучше сразу оставьте эту идею при себе.
— О, так вы уже наслышаны о Норе, — как-то сразу скис мужчина, поджав губы.
— Да. Наслышана. И именно поэтому я понимаю, что это дохлый номер. Арвиндражевцы допускают туда даже не каждого из совета, не то, что какую-то чужачку…
Директор осуждающе покачал головой.
— Зря вы не верите в свои силы. Я уверен, что у вас все получится.
— А я уверена в обратном, — угрюмо заявила девушка.
Мужчина немного помолчал, играя желваками.
— Что ж, хорошо. Дайте мне знать, если передумаете.
Бертлисс коротко кивнула и встала с места, направляясь в сторону двери, когда в ее спину прилетело задумчивое:
— Думаю, ваша подруга очень скучает по вас, мисс тен Парт.
Вот ведь манипулятор!
Девушка выскочила из кабинета, пылая от негодования, и неожиданно врезала в чью-то мужскую грудь. Удивленно подняв глаза, она уставилась на Дэльма и тут же дернулась в сторону.
— Осторожнее, крыска из Лорииэнда, — скользко ухмыльнувшись, протянул он и скрылся в кабинете директора.
По спине пробежалась неприятная дрожь. Мысленно послав этого черта из табакерки куда подальше, Бертлисс осторожно посмотрела на стол секретаря, но той не было на месте — ну, хотя бы их никто не видел. Вздохнув, она подошла к двери и вышла в коридор.
— Угадайте, кто сегодня остался без завтрака? — плюхнувшись за стол, хмуро протянул Аавилл.
Лорииэндовцы дружно перевели взгляды в сторону столпившихся студентов и техничек, ругающихся между собой. Нор усмехнулся и, покачав головой, продолжил жевать бутерброд.
— Повезло еще, что поднос упал не на тебя. Как со мной в тот раз, — фыркнул он. — Так что не ной.
— О, да, я просто счастливчик! — ощетинился Аавилл. — Я и вчерашний ужин пропустил по твоей милости.
— По моей?!
— Конечно! Почему ты меня не разбудил?
— Откуда я знал, что ты дрыхнешь, увалень? — возмутился Нор. — Может, ты с девчонкой какой-нибудь развлекался. Ну, а что?.. — заметив неодобрительные взгляды женской половины, стушевался он.
— Какой же ты идиот, — Аавилл закатил глаза и подпер подбородок ладонью.
— Не ссорьтесь, мальчики, — вздохнула Аринда и протянула пострадавшему половину своего завтрака. — Держи. Я все равно на диете.
— С каких это пор?..
Если кто-то и успел позабыть о главном предназначении арвиндражевцев, то сами виновники торжества к этому числу не относились. Котяры прилежно выполняли свои обязанности, устраивая лорииэндовцам разные гадости и подлянки. Это только за пределами замка все могли дружно выдохнуть, внутри же подобные правила не действовали. Первая волна затишья, пришедшая с появлением директора, уже сошла на нет, впрочем, немного сдерживая порывы чересчур креативных студентов.
Что странно, в последнее время Бертлисс удачно избегала сюрпризов со стороны арвиндражевцев. Понимая, что до везунчика ей далеко, девушка предчувствовала затишье перед бурей, но это мало ее заботило — чаще всего некромаг думала о своей подруге. Бертлисс все еще не могла смириться с мыслью, что Химка не просто попрощалась со своей восьмой жизнью, но и угодила в руки какого-то незнакомца. И при самом худшем раскладе лорииэндовка сможет отыскать ее только через три года и три месяца, ведь именно столько душа должна была служить некромагу до перехода в следующую ипостась. Подобный расклад девушку совсем не устраивал.
Но сейчас, по крайней мере, у нее была надежда, целиком и полностью зависящая от директора. Только вот как выполнить его просьбу и стоит ли делать это вообще, Бертлисс не знала.
— Эй, Берта? — перед ее носом настойчиво пощелкали пальцами. — Доедай быстрее, иначе мы опоздаем на физру.
— Физру? А она разве не по четвергам? — удивилась некромаг, вставая с места.
— Ой, мы что, не сказали? — Аринда виновато скуксилась. — Теперь в субботу первым занятием вместо международного языка стоят танцы.
— Поче… Танцы?!
Бертлисс была уверена, что ее вот-вот хватит удар.
— Какие еще танцы?! — еле дышала она.
— Ну, помнишь, мы же говорили… — как-то смущенно пролепетала блондинка, оглядываясь по сторонам.
— Но ведь это было неточно!
— Теперь точно! — зашипела лорииэндовка.
Словно по команде Аринда вместе с Норфой настойчиво подхватили ее под локти и повели на выход. От услышанного Бертлисс начало мутить.
— Не волнуйся, сегодня нас просто будут распределять по сильным и слабым группам.
— И что это значит?..
— Ну, наверное, мы покажем, на что способны…
Стало еще хуже.
— Я не хочу. Можно ведь не пойти? — как маленькая, запричитала она.
