— Я страж, но я стал им случайно. Мне нужно узнать о себе и таких как я многое, и чем быстрее тем лучше. На это есть причины. Важные причины. Я думаю, что такой человек как Чедар Нарус может рассказать много интересного о своем друге.
Узник вновь покосился на меня, затем отбросил назад мешающие пряди волос, показав изможденное, но тем не менее волевое лицо с упрямыми внимательными глазами, распрямил плечи, тоном, не терпящим малейших возражений, произнес:
— Мне нужно попасть за стены Шрадра. Вам нужно узнать то. что хотели узнать церковники — секреты стражей. Так? В таком случае вам придется мне помочь. Все нужные вам секреты хранятся за стенами Шрадра, как только окажемся там, вы их узнаете.
— Гм… Как-то неожиданно…
Узник, потеряв ко мне интерес, вернулся к содержимому тарелки с кашей опустошая ее с ленцой человека знакомого с голодом лишь теоретически. И я понял, что ответы, которые ищу вот уже почти два года, от него не получить.
Сейчас не получить.
Ну что же, мне не привыкать бросаться в бездонную пропасть за пустыми миражами…
Поднявшись, направился к двери. На пороге обернулся и произнес:
— Без имени как-то неудобно. Я думаю, что вы и есть Чедар Нарус и поэтому буду называть вас Чедаром.
Узник, отправив в рот очередную ложку каши, еле заметно кивнул.
Нечасто мне доводилось общаться с королями. С пленным королем вообще ни разу не общался. А уж сразу с парочкой пленных королей вряд ли вообще кому-либо удавалось побеседовать. По крайней мере в известной истории этого мира я подобных случаев не припомню.
Как и всякие феодальные владыки эти носили множество длинных титулов, но я человек демократичный и потому сократил их до приемлемого минимума:
— Уважаемые короли Таллира и Маглана. Мне весьма жаль, что мы познакомились при таких непростых обстоятельствах, но не надо волноваться по этому поводу, ситуация неприятна лишь на первый взгляд и мы прямо сейчас разрешим все возникшие недоразумения.
Тучный магланец, потерев место, где еще недавно ладонь должна была встретить рукоять меча, печально вздохнул и неприязненно произнес:
— Наше войско обезглавлено благодаря вам.
— Ваша армия не потеряла ни единого солдата.
— Ослоподобные тупицы, оставшиеся за стенами замка, без нас ни на что не способны. А против нас, между прочим, выступил союз Лереи и Лутана. И те и те свиньи, каких на свете мало, но толпой они опасны. Наш берег из-за вас остался беззащитным и каждая капля крови моих подданных будет на в том числе и ваших руках.
О боги, какой высокопарный слог! Даже не верится, что несколько часов назад этот человек ругался как портовой грузчик и брызгая слюной тягал оппонента за бороду.
— Спасибо за наши разоренные побережья, — поддакнул король Таллира. — А мы между прочим всегда с уважением относились к стражам и даже неоднократно им помогали. Вас стоило только попросить, и…
Я покачал головой:
— Господа, ни о каком обезглавливании вашего войска не может быть и речи. Вас просто обезоружили, ведь я полагал, что вы и ваши ближайшие соратники опасно пьяны для серьезных разговоров и можете неправильно меня понять. Выхватить меч легко, куда труднее вернуть его в ножны незапачканным.
— Разве это разговоры? — неприязненно процедил толстяк. — Да вы пленили всех глав наших самых могущественных родов. И много кого вместе с ними. Остался обезглавленный сброд, который вот-вот начнет грабить город, потому как без присмотра его оставлять нельзя.
— Освободить можно также быстро, как и пленить. Я вовсе не намеревался с вами воевать. Но не скрою, что здесь у меня есть кое-какие интересы.
— Какие? — хором спросили разом подобравшиеся короли.
Понимают, что именно сейчас настало время четких требований, а не пустопорожних разговоров.
— Прежде всего должен сообщить, что я решил свергнуть узурпатора коим по моему, и не только моему мнению, является нынешний герцог Адена. И вообще, называть этот клочок земли герцогством преступно. Но этот узурпатор какой-никакой, а хозяин. Возможно, я дам ему денег или даже должность, а то ведь с голода помрет. Вакансии, думаю, будут. Здесь будут. Впредь я намерен лично управлять этими землями. И это не означает, что их традиционная дружба с вами останется в прошлом. Я ее продолжу и подниму на новый уровень. На очень и очень выгодный всем нам уровень.
Обоим королям по большему счету плевать на ту куклу, которая номинально здесь правит, но всякая смена правления должна их, мягко говоря, насторожить. Однако я прекрасно знаю эту публику, куда больше их заинтересовали слова о некоем выгодном уровне.
— И что это значит? — уточнил магланец.
— Он о выгоде, — чтобы не осталось неясностей добавил таллирец.
— Как бы вам объяснить покороче… Вот скажите, что вы намеревались предпринять сейчас, в этом походе?
— Известно что, — таллирец пожал плечами. — Прежде всего встретить лерейских и лутанских свиней у побережье и как следует их проучить. А потом, разогнав их корабли, отправиться к их берегам, есть там пара-тройка местечек, куда мы давненько не заглядывали.
— А потом домой с добычей? Короли синхронно кивнули.
