Одну из них я кое-как решил. Но одной недостаточно – это двойка. Сидел-сидел, ничего не высидел. На мое счастье соседом оказался Женька Гаврилов – круглый отличник по математике. Он свои задачи решил минут за пятнадцать. Сидел, скучал. Я жалобно на него посмотрел… Женька сосредоточился, минут пять покорпел, и придвинул мне листочек со второй решенной задачей.
– Дальше сам решишь, не маленький, – сказал он мне и пошел сдавать свои наработки.
Я остался корпеть над третьей задачей, но так ее и не одолел.
В результате мне поставили четыре, сказали, что третью задачу я решал в правильном направлении, и выразили сожаление, что не завершил работу. А так бы пять поставили. А как тут завершить, если математика меня всю жизнь клинит?
В результате перед последним экзаменом – перед английским отсеялось очень много ребят, и конкурса уже почти не было. Но я люто боялся этого экзамена, так как по-английски вообще ничего не знал, кроме, может быть, «хенде хох».
На экзамене в самом деле произошел цирк.
Члены комиссии долго, с нескрываемым удивлением, внимательно слушали мои «бе» и «ме», задавали какие-то дополнительные вопросы. Переговаривались, опять смотрели на оценки, уже мною полученные, вглядывались в меня.
– Послушайте, молодой человек, – сказала наконец председатель комиссии. – Вы же нас ставите в дурацкое положение. Ведь мы же даже единицу вам поставить не можем. Вы же не тяните даже на единицу.
Я только расстроенно хлопал глазами.
– А с другой стороны, у вас хорошие оценки. Конкурса уже нет, вы уже, можно сказать, поступили. Может быть, вы нам объясните, в чем дело? Вы не способны к языкам? В школе вы как учились? У вас что, двойки были по английскому языку?
Я чуть не разревелся.
– Да у нас вообще уроков по английскому языку в школе не было…
И тут я рассказал и про учительницу в декрете, и про то, что самостоятельно хотел изучить, но самостоятельно не получается. И в деревне никто языка не знает.
Комиссия облегченно вздохнула. Комиссии стало весело.
Но все они просто захохотали, когда спросили меня:
– А как переводится «хау ду ю ду»? – И услышали мой ответ.
А я сказал почти уверено:
– В этой английской фразе явно выговаривалось что-то про еду.
– Ну, почти правильно, – сказали они весело и поставили мне тройку. Только попросили хорошо заниматься. Но предупредили: если за первую и вторую четверть оценки по английскому будут плохие, они будут ставить вопрос об отчислении.
Так я поступил в Суворовское училище.
Но комиссию я не подвел: закончил училище, получив диплом военного переводчика.
Теперь прошло много лет с тех пор.
Но, странное дело, лишь недавно я обратил внимание на то, что тогда прошел через целую цепь вроде бы случайных событий, каждое из которых напрочь разрушало бы путь поступления в Суворовское училище, если б это событие не совершилось.
Согласитесь: случайно ли то, что у первой моей учительницы оказался племянник суворовец и она показала мне его фотографию?
Да, случайность.
Случайно ли то, что директор школы Тихоненко Вангелина Викторовна привила мне любовь к русскому языку и литературе и научила меня писать грамотно? Ведь полученная в результате пятерка очень сильно мне помогла.
Да, это случайность.
Случайно ли то, что тогда в шторм пришел за рыбой сумасшедший МРС и забрал меня и я уехал, что называется на падающем флажке? Ведь такие суденышки в шторма за грузом никогда не ходят.
Да, это большая случайность.
Случайно ли то, что, не успев на поезд, я встретил в коридоре военкомата того майора, который и не должен был там быть из-за обилия других дел. И майор сам отложил свои дела и отвез меня в аэропорт, оплатив мой проезд. Он ведь ничего этого не обязан был делать.
Да, это чистая случайность.
Случайно ли то, что в аэропорту меня, потерявшегося мальчишку, забрал и отвез к училищу на каком-то грузовике, какой-то не знающий меня человек и тоже не взял с меня никаких денег?
Конечно, случайность.
Случайно ли то, что на экзамене по математике со мной рядом оказался уникальный отличник Женя Гаврилов, который сам взялся решить и решил для меня трудную задачу, без которой я, конечно бы, точно не прошел конкурс.
Безусловно – случайность.
Не случайно ли то, что меня на всякий случай не выперли из-за глупых медицинских показателей на медкомиссии, или то, что комиссия на экзамене по английскому языку меня просто пожалела? Могла бы ведь отнестись формально, и тогда бы все… Чего им каждого жалеть?
Меня будто кто-то твердо и уверенно взял за руку и привел из деревни в Ленинградское суворовское военное училище.
Теперь я знаю, Кто это сделал, и я Ему благодарен за все. И нет у Него случайностей, а есть Божий промысел.
Наверное, с годами становишься сентиментальным. То шершавыми, то шелковистыми прикосновениями трогает сердце то, что раньше пролетало мимо сердца, а если и трогало, в нем не поселялось.
К сожалению, Евдокию Николаевну Попову я уже больше не встречу: ушла она от нас недавно. Слава Богу – успел ей сказать какие-то хорошие слова.
