– А веревку он случаем не прихватил? Впрочем, это не мое дело. Главное – забери его с собой из столицы. – Демьян сунул руку в нагрудный карман, извлек оттуда свиток. – Вот разрешение на использование судна. Всего одно, зато с хорошей командой. Будте осторожны, если не сумеете предотвратить отплытие похитителя вместе с Аленушкой, следуйте за ними. Жизнь ценного сотрудника в приоритете. Ясно?
– Абсолютно!
– Да, кончаю! А-а-ах!
– С вами не соскучишься, – буркнул Демьян и собрался было на выход, но в двери снова постучали.
Радмир мысленно помянул всех богов и их бабушек. Если день не задался, то хоть из дома не выходи, неприятности все равно тебя отыщут.
– А это новые члены отряда! – заулыбался Демьян, хлопнул перевертыша по плечу и заявил: – желаю удачи! И с соседями тоже!
Радмир совсем скис, мало того что ехать придется бог знает куда да еще и посреди зимы, так еще и не в лучшей компании. Демьян отворил дверь и Горыныч поморщился увидев, кто там стоит.
– Добрый утро, Демьян Олегович, я – Настасья, вторая заместительница Аленушки, а это наш специалист по поиску – Иван Попович.
Горыныч подался вперед обвел взглядом доброго молодца, косая сажень в плечах, руки весом в сто пудов, волосы русые и вообще никакого сходства с Аленушкой.
– Ты ее брат что ли?
– Почему все об этом спрашивают, – нахмурился тот. – Вот какое вам дело?
– Да, никакого! – пожал плечами Горыныч, а самому на душе неприятно стало. – Вас всего двое? Что-то вы совсем не горите начальство спасать.
– Начальство у нас само кого-хочешь спасет, ну или укокошит, но ежели князь велел – значит мы в деле. И нас будет трое, Еще один наш следопыт – Бабай, сейчас стражников опрашивает, может кто чего видел, но скоро он к нам присоединиться.
– А что другого места для встречи не нашлось? – возмутился Радмир, не любил он когда посторонние в его доме ошиваются, запахи с собой всякие приносят.
Настасья нахмурилась.
– Как будто мы могли чему-то помешать!
– Привяжи меня к постели! – тут же донеслось из спальни силами волшебной тарелочки. – И люби меня еще!
– А это что? – уточнила Настасья мило заливаясь краской, Иванушка помрачнел и поглядел на Горыныча с прищуром, будто он тут чего-то лихое вытворяет.
– О-да! Вот так! Сильнее, войди! А-а-а! – звук вроде стал приглушеннее, но не надолго, уже через минуту из спальни доносилась характерная возня.
– Это – соседи, резвятся! – с ухмылкой пояснил Демьян, ему видать и самому было любопытно, чем дело кончится потому он маячил перед дверью вместе с остальными.
– Во дают! А чего к тебе в дом пришли? – без обиняков поинтересовался Иванушка.
Охи вздохи никак не утихали, разжигая не шуточное любопытство. Горыныч стойко держал морду кирпичом и ничего объяснять не собирался.
Но тут отворилась соседняя дверь и оттуда выглянул сонный сосед…
– Это чего тут у вас такое творится?
– Так мы думали это у вас! – парировала Настасья, переводя взгляд с одного лица на другое. Недоумение цвело и пахло на ее лице, а следом проглядывалось желание оставить Горыныча в столице.
– У вас там что бордель? – возмутился Иванушка.
– Цыц! – Сирин вынырнул из спальни аки черт из ниоткуда. – Там следственный эксперимент проводится! Кто помешает, пойдет к воеводе Бессмертному объясняться.
Умолкли все, даже Демьян шаг назад сделал. Сирин просиял радуясь произведенному эффекту.
– За каким надобном собрание с утреца пораньше?
– Да, вот этих умельцев к нам прикомандировали приказом князя.
Сирин не мешкая отобрал у Горыныча свиток, сломал печать и быстро пробежал его глазами, морда перевертыша расплылась в счастливой улыбке.
– Добровольцы! У нас есть добровольцы.
– Не понимаю я твоей радости, – буркнул Радмир.
– Скоро поймешь, – заверил тот и хлопнул напарника по плечу, а заодно вернула.
– Так мы войдем!
– Ага, чтобы эксперимент вконец испортить! – Сирин заступил ей путь. – Нет! Сумки в зубы и на улицу? Вы сани вместе с извозчиком нашли? Провизию подготовили, запасную шубу купили? Подковы на удачу в сумку тоже положили? Как и сменные подштаники?
– А с чего всем этим заниматься нам!
Сирин просиял улыбкой во весь рот и сунул под нос Настасье свиток с княжеской печатью.
– Потому что вы добровольцы! – чуть не по слогам пропел он. – Времени на сборы у вас от сейчас и до обеда, не успетее поедете без сменных подштаников, ясно? Шагом марш – выполнять!
– Но…
–Отставить разговоры! – хорошо поставленным голосом рявкнул Сирин, – Направо, шагом марш.
Команду выполнил даже сосед, который к спасательной группе никак не относится и только Демьян остался на месте. Усмехнулся и покачал головой.
– Теперь я понимаю, почему отец взял тебя правой рукой…
– Нет, не понимаешь, – качнул головой Сирин и захлопнул дверь перед носом главы тайной канцелярии. – У нас есть несколько часов, чтобы выяснить, треклятое волшебное слово или эти охи вздохи будут слушать все соседи. И я уверяю, гадина с яблочком навалит звука так, что сам князь услышит.
Горыныч скривился, но был вынужден признать – Сирин прав.
В спальне нашлась Маруся, она трясла тарелочку с таким усердием, будто намеревалась страстную парочку прям посреди спальны вытряхнуть.
