Тем временем Шамаханский царь ступил на мостовую. Аленушка прикусила губу, сердце колотилось от любопытства. Интересно он заметил беглянку или нет? Вроде как смотрит он в другую сторону. А незнакомка хоть быстро бежит, но молча, да и ее преследователи, тоже несутся в полной тишине, только топотят, как стадо слонов, но это ведь такие мелочи. Возможно у нее есть какой-то артефакт, для отвода глаз?
Аленушка прикинула какова вероятность, хоть что-нибудь протянуть во дворец, нет артефактов у нее быть не может…
Беглянка оказалась на расстоянии десяти шагов от царя, а его охрана все еще не насторожилась. Что это если не артефакт?
– Давай! Не попадись! – прошептала Аленушка, сжимая кулачки.
Незнакомка явно направлялась к воротам, которые располагались аккурат за спиной царя, до свободы оставалось всего ничего. Аленушка даже улыбнулась, кажется у беглянки все получится. А в следующий миг все изменилось. Царь, каким-то непостижимым образом оказался аккурат на пути незнакомки. Правда она не растерялась, чуть пригнулась и все равно постаралась прошмыгнуть мимо. Нет, наглости ей конечно не занимать!
Вот только царь тутошний тоже не пальцем деланный, он ловко ухватился за край шелковых одеяний и дернул выуживая красавицу на свет божий.
– Опустит глаза! – велел Владыка.
Вот только Аленушка не послушалась и потому увидела, как рассыпались по плечам беглянки снежно белые волосы чуть завитые волнами на концах. Девушка сбилась с шага и уцепилась в край одежды и нахально потянула обратно.
Владыка впился взглядом в лицо красавицы и мертвой хваткой уцепился за край ее наряда. Аленушка была готова поспорить, что пальцы мужчина бы не разжал ни при каком условии, жаль только пари заключить не с кем.
И ведь как удобно завис ковер-самолет, она оказалась в первых рядах среди зрителей. Даже успела достаточно рассмотреть светловолосую красавицу. И надо признать, тут было чему завидовать. Яркие глаза словно два топаза с негодованием взирали на владыку, тонкая, лебединая шея украшена десятком драгоценностей. Которые наверняка принадлежат кому-то другому…
Царь потянул за край одеяния, то ли надеялся полностью вытряхнуть барышню из одежды, то ли притянуть красавицу поближе к себе.
– Ну-ка руки убрал! – скомандовала красавица, да так повелительно, что сомнения развеялись – эта особа явно королевских кровей.
– Кто ты? – в свою очередь полюбопытствовал царь, не сводя взгляд ее лица.
– Ага, может тебе еще рассказать, где деньги в замке лежат! – с вызовом изрекла девица. Она говорила на незнакомом языке, тем не менее Аленушка ее понимала. А это означает только одно – перед ними участница отбора. И самое удивительное заключается в том, что даже царь ее не знает. Вот так ситуация!
Аленушка чуть в ладоши не захлопала от удовольствия.
– Отпусти тебе говорят! – девушка даже ногой притопнула.
– Ни за что! – ответил Владыка и рывком дернул незнакомку за одежду чтобы она упала к нему в объятья.
Всего миг, у нее было всего мгновенье и его с лихвой хватило, чтобы испариться!
Да, да в прямом смысле слова. В руки царя упала только шелковая накидка, а девушка будто бы в воздухе растаяла. Даже Аленушка охнула и мысленно поставила сто балов иноземным чароплетам. Сомнений нет, Снежка сумела не просто протащить во дворец артефакт, нет она изначально пряталась под ним. Только по такой причине царь не узнал участницу отбора. Одно только не понятно, как она с таким цацками от похитителя сразу не сбежала?
– Закрыть ворота! – рявкнул раздосадовано царь. – Никого не впускать и не выпускать без моего дозволения. Проверить гарем! И… Пересчитать всех участниц отбора!
Аленушка хмыкнула, умен – догадался таки. А еще от взгляда девушки не укрылось, что один из перстней на пальце владыки стал ярко-красным. Тоже Артефакт?
Ковер, тем временем, спланировал и улегся на землю. Затем слуги, опустив головы, стали спускаться на мостовую. Аленушка тоже с удовольствием поднялась, потянулась разминая мышцы и направилась следом за остальными.
Интересно, чего добивалась беглянка? Действительно ли это была попытка сбежать? Или же ей требовалось привлечь внимание царя. Если второе предположение верно, то задумка удалась на славу. Аленушка мимоходом окинула задумчивое лицо царя, мужчина рассматривал клочок материи будто надеялся, что на нем написано имя таинственной незнакомки.
Вот это попал, так попал! – ухмыльнулась Аленушка. Вопрос в том, что делать ей? Шансы победить на отборе были и без того крайне низкими, а теперь они и вовсе испарились. Чутье подсказывало, что царь будет искать незнакомку всеми правдами и неправдами. Девушка прикусила губу. Какова вероятность, что она отыщет девушку раньше? Можно будет выдать ее царю и выторговать себе свободу…
Мысль выглядела здравой, но Аленушке она была совсем не по душе. Сейчас надо о себе позаботиться, через пару дней праздник Зимних огней. Помниться, Аленушку предупреждали – ей нужно выйти замуж до начала этого события иначе на княжество посыпятся беды, как из рога изобилия.
