До Машки они доехали за несколько минут.
Калитка была прикрыта, но не закрыта на замок, но самое интересное — по двору бегала только толстая Егоровна, Мишки нигде не было. А самое главное — не было и самой хозяйки.
— Странно… — оббежала весь дом Сашка, пока Павел осматривал весь участок. — Паша, я говорю — странно. Ни Машки нет, ни Мишки. Только Егоровна.
— А ведь Мария осталась здесь с Андреем, — припомнил Павел. — Может, они поехали к нему? И Мишку с собой взяли, потому что… потому что…
— Почему?
— Потому что он лучше воспитан, чем Егоровна.
Объяснение было так себе, и они оба это понимали. Но делать было нечего.
— Поехали к Андрею, садись, — кивнул на машину Павел.
Уже через минут пять они остановились возле дома Андрея. Им сразу стало понятно — никого здесь нет. Перед домом чистый снежок, никаких тебе следов от протекторов, человеческих следов тоже не наблюдалось.
Сашка стала набирать номер Машки. Телефон сестры не отвечал.
— Одно счастье — твой телефон нашелся, — выдохнул Павел.
— Ну, не могла же я тебе сказать, что у меня просто нехорошее предчувствие.
— Поедем к Андрею на работу, — уже садился за руль Павел.
Но и на работе Андрея не оказалось. Медсестры сказали, что он сегодня ушел с работы ровно в шесть и больше не появлялся. Да, в сущности, и необходимости не было.
— Подожди, — стала вспоминать Сашка. — Поехали опять к Машке домой. Там же должны были остаться следы — мы же совсем недавно уехали.
— В том-то и дело, — кивнул Павел. — Там кто только не был — и мы, и собаки. Там сплошная каша, какие, к черту, следы.
— Надо звать Леню, — решила Саша.
— Хорошо, — согласился Павел. — Сейчас я тебя завезу домой, а потом сам поеду за Ленькой.
— Мы вместе поедем! Я с тобой! — тут же уцепилась за его рукав Сашка.
Павел повернулся к ней всем телом, подошел близко-близко, взял ее лицо в свои руки и негромко произнес:
— Это очень опасно, Саша. Я не стану тобой рисковать. Сейчас я все решу сам. А ты… ты сиди дома и никому не открывай. Когда я что-то узнаю, я позвоню.
Саша поняла, что спорить бесполезно. Да, в сущности, ей и самой было так удобнее.
— Наверное, да, так будет лучше, — согласилась она.
Павел привез ее домой, и не успел его джип скрыться за поворотом, как Сашка выскочила следом — свою машину она оставила у Машки во дворе, поэтому придется бежать на своих двоих. Но ничего, здесь совсем близко.
Машка открыла глаза. В боку все болело, и голова раскалывалась. Получается, что она жива… Хотя в ребра получила не слабо. Девушка огляделась — она находилась в какой-то темной, сырой комнатке. Скорее всего, это был подвал. Ну да, вон и банки всякие, помидоры, огурцы. С ума сойти — ее похититель еще и консервацией увлекается. Точно — какая — то бабуся от зависти решила всех девчонок в округе перевести. Хотя… такой удар от старушки точно не получишь.
Кричать? Совсем не факт, что тебя услышит тот, кто надо. А вот похититель притащится в самый неподходящий момент. А она еще не готова к встрече с ним. Хотя… как надо готовиться, Машка не понимала.
Машка еще не успела придумать, как ей себя вести, а в дверях уже ворочался ключ. Марья замерла и, кажется, даже сердце перестало биться.
Кто-то зашел. Машка чуть-чуть приоткрыла глаза, но никого толком не разглядела. Даже контур фигуры был сильно размыт. Что-то сгорбленное, но большое — с наскока не возьмешь. Хотя… сейчас она немного в себя придет, и можно попробовать…
Этот некто подошел к Марье, наклонился близко-близко, неприятно запахло изо рта. Машку осторожно потрогали и отошли. Человек вышел, и сразу же Марья услышала женский голос:
— Жива?
— Да жива, зараза! И как я ее … все девки, как люди — сразу кони отбрасывали, а эта…
Ха! А эта ходила клеенкой обмотанная для похудения, да в дубленке была, а не в куртке, вот ты и не рассчитал силу удара.
— Зачем эту-то? Тебе ж сказали — чтобы больше никого не трогал! А ты все лезешь! — ворчал женский голос.
— Если б не я ее, то тогда б она его! А в чем он виноват? Работает, дом нам построил… Или ты хочешь, чтобы нас из дома вышвырнули?! Чтобы мы бомжами были, да?
— Да не да! Но уже хватит. И он сам виноват! Если б в карты не проигрывал столько, не надо было бы эту… как ее… короче, не надо было бы его девку убивать! Кстати, а ты хоть ту грохнул? Они ж одинаковые…
— Одинаковые? Значит, надо и вторую…
— Он будет недовольный, ты ж знаешь.
— А что делать прикажешь? Умница фигова! — огрызался мужской голос.
Голоса удалялись. Машка задумалась. Вот бабский голос… простите, женский, она где-то слышала. С головой прямо беда, ничего не соображает, а так бы она уже вспомнила.
И все равно. Значит, что стало понятно — некто играет в карты, все проигрывает… Поэтому убили его подружку. Надо думать, Люську. Все правильно — она ж в последнее время сильно богатая. Но кто этот загадочный игрок. И ведь к нему-то не прикопаешься — сам он не убивал.
