- Уже много лет, - ответил таец, не таясь, и я, чувствуя его открытость, продолжила.
- Как вы с ним познакомились? - и тут же добавила: - Если не секрет?
Лат некоторое время думал, и наконец ответил:
- Он меня спас.
Я сразу вспомнила покушение, страшную ночь с обгоревшими джипами и запахом обгоревшей плоти и, посмотрев на Лата, спросила:
- Он нес за тебя ответственность, как и за меня?
- Нет.
Не зная, в чем заключалась суть этого знакомства, я предположила:
- Пожалел?
- Нет, - вновь уверенным голосом ответил Лат и добавил: - Он никого и никогда не жалеет. Ни себя, ни меня, ни даже вас.
- Да, - кивнула я. - Ты прав. Ричард не кровожаден, но и не жалостлив. В его поступках всегда прослеживается логика, иногда ответственность, но не эмоция.
Он посмотрел на мой живот, и мне показалось, что говоря о “вас”, он имел в виду не только меня, но и Акуленка. Я улыбнулась и добавила:
- Но я и не требую к себе жалости.
- Это видно, - улыбнулся Лат и, забирая у меня овощи, добавил: - Спасибо.
Я так и не поняла, благодарил ли он меня за помощь на кухне, или за то, что я правильно веду себя с Ричардом, но я решила продолжить эту интересную беседу.
Память меня вернула на Пхукет, к нашей прогулке с Нари и давнему разговору с ней, и я спросила:
- Нари мне говорила, что ты помог Ричарду в каком-то важном деле.
- Да, помог, - коротко ответил Лат и, усмехнувшись, добавил: - Правда, кун-Ричард сам бы справился. Но я этого, конечно, не знал.
- После этого он тебя и забрал в Штаты?
- Да, - вновь односложно ответил таец, и я улыбнулась. Даже сейчас, когда я чувствовала что он мне доверяет, Лат не торопился рассказывать тайны своего хозяина - он выдал мне возможный максимум информации.
Я знала, что в этом году Лат закончил архитектурный колледж, и знала, что Нари звала Лата в Сингапур, однако, тот отказался, и Нари подозревала, что у Лата появилась подруга. Истинные причины мне были неизвестны, мне казалось бестактным спрашивать его о планах на будущее, однако Лат внезапно сам продолжил эту тему, пока я забрасывала овощи в кипящую воду.
- Я не пожалел, что приехал сюда.
- Ты хочешь здесь остаться?
- Я там, где должен быть. И нужен кун-Ричарду.
- Однозначно, ты непревзойденный кулинар, - улыбнулась я, наблюдая, как он скидывает грибы на сковородку.
- И это тоже, - кивнул таец, а я, внимательно рассматривая его профиль, внезапно вспомнила, как еще будучи в Монако я его видела с Эвансом на яхте потенциального партнера “Barrett Shipbuilding”. Затем в этом году, в Сингапуре, Ричард отправил Лата с каким-то поручением к тайваньцам, когда те отдыхали на субмарине, и на яхту к Пхенгам, когда Этель приглашала меня в гости, и мозаика начала складываться.
Я не зря называла Лата “верным оруженосцем”. Он определенно выполнял какие-то тайные поручения Барретта, и теперь его слова “я там, где должен быть, и нужен кун-Ричарду” приобретали совсем другой смысл, однозначно не кулинарный. Верный оруженосец Дьявола выполнял функцию агента-разведчика.
Я вскинула на Лата внимательный взгляд и аккуратно спросила:
- А если бы захотел пойти своей дорогой? Ведь ты закончил архитектурный…
Лат бросил на меня внимательный взгляд и улыбнулся - мне показалось, он понял мой вопрос. Он вообще догадался о моих предположениях, однако, в его лице не было ни смущения, ни скрытности.
- Пошел бы своей дорогой... - спокойным тоном ответил Лат и добавил: - У меня есть достойное образование, есть сбережения, но остаться - это мой выбор. Я здесь на своем месте.
- Также, как и я, - улыбнулась я, и он, внимательно изучая мое лицо, кивнул.
- Я скоро планирую открыть студию резьбы по дереву и кости.
- У тебя это получается, - кивнула я, понимая, что Лат тоже не стоял на месте. Его творческая жила нашла свой выход. - Я никогда не забуду твой домик Духов. А твоего Хоттея я всегда вожу с собой.
- С тех пор у меня появилось много чего, - улыбнулся он и, вытерев руки, достал смарт и протянул мне.
На экране отобразился ряд потрясающих по своей красоте работ - здесь был не только целый город в миниатюре, со своими уникальными резными домиками и строениями, но также и мебель - столы, стулья, спинки кроватей, двери. Однако, больше всего меня заворожила коллекция скульптур, высотой в три-четыре фута, объединенных одной тематикой азиатского гороскопа. Двенадцать миниатюр, среди которых ярким пятном выделялся Тигр.
- Это поразительно… - завороженно смотрела я и, улыбнувшись, добавила: - Ты не хочешь отдать мне несколько своих работ в галерею? Уверена, найдется ценитель.
- Хорошо, - кивнул Лат, помешивая грибы, а я, рассматривая Тигра и рядом стоящего Дракона, добавила:
- Их можно представить на выставке в октябре. Заодно будет реклама твоей будущей студии.
- Спасибо, - сложил ладони Лат, и я улыбнулась.
