Девочка-дракон с шоколадным сердцем полностью

– Я собираюсь встретиться вовсе не с драконами, – сказала я, не сводя с Силке решительного взгляда. – Ты знаешь каждый сантиметр этого города. Сможешь отвести меня к королю и кронпринцессе? Мне нужно поговорить с кем-то из них. Срочно.

Силке смотрела на меня, вытаращив глаза. Потом рассмеялась, медленно качая головой.

– О, Авантюрина, – сказала она. – Я всегда знала, что ты немного отличаешься от всех нас. Но до этого момента и не подозревала, насколько ты безумна.

– Хорошо. – Я оставила свой горячий шоколад на столе нетронутым и пошла через комнату. – Тогда я сама найду к ним дорогу. – Как-нибудь. – Но…

– Нет, не найдёшь. – Силке догнала меня и вложила мне в руку свою ладонь. – Поверь мне, я бы ни за что на свете этого не пропустила. Кроме того, – она с жалостью оглядела меня с головы до ног, – давай посмотрим правде в глаза. Возможно, ты прекрасный подмастерье шоколатье, но твой наряд годится для королевского визита не больше, чем то, во что ты была одета в первую нашу встречу. Как тебе удастся проложить себе путь через королевскую стражу, когда ты одета как служанка?.. Без меня тебе не обойтись.

Вот почему я и попросила её об этом в первую очередь. В груди стало разрастаться непривычное тепло, как спокойное, негасимое пламя. Я взглянула в её лицо, и оно осветилось улыбкой.

А говоря о том, как я была одета…

Я освободила руку и бросилась к шкафу, в котором хранилась моя чешуйчатая ткань. Возможно, с королём она мне и не поможет, но если Силке удастся провести меня через всех этих жаждущих сражения людей, вовлечённых в это безобразие, то вскоре я буду разговаривать со своей семьёй. И на этот раз я заставлю их меня выслушать.

У меня был только один талисман, приносящий удачу, и только он мог напомнить мне о моей истинной сущности. В этом талисмане была и человеческая кожа, и чешуя.

Марина была права. Хватит прятаться – настало время показать немного цвета.

Я сжала серебристо-малиновую ткань под мышкой и пошла обратно к Силке, готовая рискнуть и подставиться под пламя драконов.

– Это смешно! – Дитер преградил нам путь, так что мы даже не успели дойти до распашных дверей. – Силке, я всегда знал, что в тебе мало здравого смысла, но всё равно скажу: ты не можешь просто бегать по городу, когда к нам летят драконы!

Силке подняла бровь.

– Если на нас летят драконы, – сказала она, – то в свои последние минуты я лучше с головой нырну в дикие приключения, вместо того чтобы прятаться в страхе.

Он посмотрел на неё сверху вниз и скрестил руки.

– Тебе всего тринадцать лет! – сообщил он. – Если бы здесь были мама и папа, они бы сказали тебе, как глупо и безответственно ты поступаешь!

– Нет, – резко оборвала его Марина. – На самом деле она права. Хорст? – Она посмотрела на него. – Не знаю, как ты, но если это последний час моей жизни, я хочу провести его, делая то, что для меня важнее всего. Помнишь вопрос, который ты постоянно мне задаешь?

Хорст посмотрел на неё, вытаращив глаза. Потом с глуповатой улыбкой отошел от стены и направился к ней.

– Сейчас? – спросил он. – Сейчас ты наконец согласишься стать моей женой?

Марина фыркнула.

– Ты с ума сошёл? Где мы найдём судью в это время дня, безо всякого уведомления? – Она указала рукой на плиту. – Нет, я говорю о шоколаде.

– Конечно, о шоколаде. – Хорст закатил глаза, но его плечи расслабились, а на губах заиграла улыбка. – Значит, ты наконец-то решила провести эксперимент? Ты приготовишь заварной шоколадный крем по моему рецепту?

– Почему бы и нет? – Марина взяла деревянную ложку и улыбнулась ему в ответ. – Конечно, на вкус он будет ужасным, и это испытание для моей кухни, но если мы все так или иначе будем сожжены, то могу я один раз тебя осчастливить. – Она пригрозила ему ложкой. – Но предупреждаю: если мы выживем, ты съешь эту гадость всю до последней капли, даже если тебе придётся вылизывать кастрюлю. И никаких жалоб я не приму!

Улыбка Хорста потускнела, и он мягко покачал головой.

– В отличие от всех вас, – спокойно сказал он. – Я уже видел дракона. Это было очень давно, и очень далеко отсюда. Но нет. Не думаю, что сегодня у нас есть шанс уцелеть. – Он вздохнул и толкнул распашные кухонные двери. – Принесу стол и стулья из кафе. Дитер? Не хочешь остаться и попробовать новый рецепт?

Дитер обвёл всех нас взглядом и покачал головой.

– В этой кухне все сумасшедшие, кроме меня.

– Ну, тогда, – сказала Силке, и её улыбка была острой, как бритва, – не удивительно, что мне здесь так нравится. Посторонись, большой брат.

Пока они буравили друг друга глазами, я посмотрела на Марину, подбадривая себя.

– Мне действительно пора идти.

– Понимаю. – Она уверенно кивнула. – Иди и попробуй вбить немного здравого смысла в тугую королевскую голову. Но потом возвращайся. Я не хочу снова потерять своего подмастерья.

Я была уверена, что к тому времени знала все улицы Драхенбурга. Но ошибалась.