– Десять лет прошло, как свекор со свекровью скончались, – объяснила незнакомка, – а мужа в этот день просто бес крутит. И как он здесь оказался? Меня Валя зовут. Мы в первом доме живем, через дорогу. Привезла Пашу с кладбища в лоскуты обожратого. Ну никак он не хотел от могилы отойти, сидел и пил, пил, пил. Только когда стемнело, с места сдвинулся. Приехали домой, надо же машину на охраняемую стоянку загнать. Обычно мы сначала туда заезжаем, потом пешком к себе идем. Недалеко совсем, пару минут. Но сегодня-то как мужику идти? Оставила его у нашего подъезда, домой не подняла, еще насвинячит сдуру, отогнала тачку, возвращаюсь, нет дорогого-любимого. А он вон куда притопал! Отдай чужую сумку!
Тетушка вцепилась в мой ридикюль и дернула его, Павел разжал руки, его жена свалилась на тротуар, я бросилась ее поднимать. Дело оказалось непростым. Валентина весила раза в два больше, чем я. В конце концов я тоже шлепнулась на асфальт. Потребовалось некоторое время, чтобы мы обе встали на ноги.
– Девушка, простите, – затараторила супруга пьяного, – вот ваша торбочка, сейчас уведу своего…
Валя повернулась лицом к подъезду.
– А где Паша?
Я посмотрела в том же направлении.
– Только что у двери стоял.
– Удрал, пока мы на земле валялись, – испугалась Валя, – сейчас натворит делов! Знаю, куда он направился.
Она помчалась в глубь нашего двора и исчезла из вида. А я поднялась в квартиру и решила выгулять перед сном собак. Мопсихи с самым радостным видом выбежали во двор. Я прислонилась к стене. На спину неожиданно навалилась свинцовая усталость, глаза закрывались, и вдруг раздался лай. Я зевнула, увидела, что Фира стоит около входа в дом, лапой пытается переместить какой-то небольшой предмет на тротуаре и, похоже, зовет меня на помощь.
– Хватит безобразничать, – велела я, – живо писай!
Фируша не сдвинулась с места, продолжала надрываться.
Я приблизилась к мопсихе и увидела, что она стоит около телефона, похоже, кто-то его потерял. Но уже через мгновение я поняла, что сотовый мой. Макс постоянно мне говорит: «Не клади мобильный в карман, потеряешь, у тебя же есть при себе сумка». Я киваю, но привычку не меняю. И до сегодняшнего дня ничего плохого не случалось. А сейчас телефон обнаружился неподалеку от двери в подъезд. Наверное, когда я, помогая Валентине встать на ноги, упала, трубка вывалилась. Фира продолжала молча смотреть на меня. И почему люди считают, что собаки глупые, живут инстинктами, у них нет ни ума, ни чувств? Это же неправда. Животные радуются, печалятся, они способны на любовь и порой нас удивляют. Вот сейчас Фируша обнаружила мою потерю и гавкала до тех пор, пока я не подошла, она меня определенно звала.
Муся приблизилась к сестре и тявкнула.
– Намек поняла, – засмеялась я, подобрала трубку и сказала: – Пошли, девочки, домой, угощу вас сухариками.
Мопсихи помчались в подъезд, повизгивая от восторга.
Остаток вечера пролетел спокойно, да и утром все шло по плану. Киса находилась в лагере, Роза Михайловна улетела на две недели к подруге, которая живет на Волге. Заниматься домашним хозяйством пришлось мне.
Я открыла холодильник и быстро закрыла его. А что толку смотреть на пустые полки?! Лампа, сегодня обязательно сходи в магазин!
Размышления по поводу домашнего хозяйства перебил звонок Костина.
– Уже едешь? – осведомился он.
– Собираюсь к Лиле Михайловне, заведующей библиотекой, где работал Иосиф, – уточнила я.
– Я нашел прекрасного специалиста для Лены, – продолжил Володя, – поговорю с ним, если он согласится ее проконсультировать, сброшу его контакты.
– Давай, – обрадовалась я, продолжила ревизию кухни, нашла батон белого хлеба, пакет с надписью «Счастливая корова» и быстро сварганила завтрак для Вульфа. Разбила в глубокую тарелку яйцо, налила туда молока, размешала содержимое вилкой, потом достала сковородку, пошарила в шкафчиках, поняла, что растительного масла нет, но не расстроилась. В этом случае даже лучше взять сливочное. Положить ломтики хлеба на короткое время в смесь, а потом обжарить их быстро с двух сторон не составило труда. Гренки – нехитрое блюдо, которое вас не разорит, а нравится и детям, и взрослым.
– Какого сотрудника я могу отметить? – задумчиво протянула Лиля. – Библиотеки сейчас, слава богу, переживают эпоху расцвета. Долгое время они находились в положении никому не нужных сирот. Денег не выделяли, фонд не обновлялся, газеты для читального зала мы за свой счет покупали. Сотрудники тогда были все «времен очаковских и покоренья Крыма»[6], самая молодая я. Но потом начались благие изменения, мы стали культурным центром района, на работу пришла молодежь.
Я терпеливо слушала заведующую, кивала в такт ее словам и нашла подходящий момент, чтобы вклиниться со своим вопросом:
– Я представляю интернет-издание «Читатель». Многие наши подписчики интересуются: появились ли у вас в штате мужчины?
– Недавно начались занятия по компьютерной грамотности, их ведет студент Колпаков, – сообщила Лиля, – но женщин в нашей системе всегда было больше. И они прекрасно работают.
