Его интерес вдруг становится навязчивым. Ей это неприятно. Она чувствует, что он лезет в ее жизнь.
– Несчастный случай, – произносит она и нервно сглатывает. – Ужасный несчастный случай.
– Санна? Ты там?
Она вешает полотенце на крючок на стене. В раздевалке пусто, и голос Экена отдается эхом от стен и шкафчиков. Она натягивает одежду, а тяжелая дверь захлопывается с уханьем.
– Санна? – Экен со смешком проводит рукой по своей шевелюре. – Вот ты где прячешься.
Душ был ей необходим. Голова гудела, и она была в полуобморочном состоянии, когда Джек наконец ушел. Чуть не потеряла сознание. Ей приходит в голову, что тьма, которая, щелкая клыками, гонится за ней, начинает потихоньку ее заглатывать.
– В чем дело? – спрашивает она с раздражением.
Он изучает ее долгим внимательным взглядом.
– Может, тебе поехать домой, отдохнуть немного?
Она не отвечает. Натягивает ботинки и руками зачесывает назад влажные волосы.
– Или, может, возьмешь Эйр и поедешь в Сёдра Виллурна?
Ледяная вода проникает в ботинки, пока Эйр доходит до соседнего с виллой Роозов дома через улицу, стараясь не ступать в полузамерзшие лужи. У входной двери она останавливается, чтобы подождать Санну.
– Черт, неужели Экен не мог послать кого-нибудь еще?
– Можешь прогуляться обратно до управления, если тебе так хочется.
Эйр передергивает плечами и звонит в дверной звонок.
Когда соседка видит, что это Санна и Эйр стоят у ее двери, она снимает цепочку на двери. Она нервно улыбается. Болтающийся зубной протез, из-за которого кажется, что у нее во рту три ряда зубов, прыгает у верхней челюсти.
– Проходите, – бормочет она. – Мне сказали, что это ничего серьезного и мне не о чем беспокоиться, но, знаете ли…
Они неохотно проходят вслед за ней в гостиную.
Там прохладно. Чисто. Ни пылинки. Растения в горшках высятся на подставках и жардиньерках, красуются в самых светлых местах гостиной, утопая в лучах солнца. На журнальном столике стопкой свалены общественно-политические журналы на разных языках.
Из чуть приоткрытой двери соседней комнаты доносятся звуки музыки. Какая-то ария. Женщина останавливается у кресла и берет несколько аккуратно сложенных гостевых полотенец.
– Вам они понадобятся там внизу, чтобы прикрыть нос.
Эйр поднимает руку в защитном жесте.
– Вы о чем? Где внизу?
– В подвале, нам нужно спуститься туда. Полотенца нужны из-за неприятного запаха.
Эйр со смехом мотает головой.
– Вы что, хотите, чтобы мы полезли в ваш подвал под аккомпанемент Биргит Нильссон [12] на всю катушку?
– Это Мария Каллас, – обрывает ее женщина, словно это самая очевидная вещь на свете. – Я включила диск, чтобы заглушить звуки. И чтобы тот, кто там внизу, не услышал, как я звоню вам. Я знаю, что там кто-то есть, вы должны…
Она беспомощно смотрит на них, потом исчезает в проеме двери, из которой исходит музыка, и указывает на винтовую лестницу.
Эйр и Санна перекидываются взглядами.
– Я понимаю, что происходящее сейчас – это большой стресс, – произносит Санна. – Конечно, мы проверим ваш подвал. Вы просто подождите здесь наверху.
– Нет, я пойду с вами, – шепчет она в ответ.
Лестница длинная. Когда они спускаются на этаж ниже, до них начинает доноситься неприятный запах. Лестница уходит дальше вниз. Достигнув наконец нижней ступеньки, Эйр и Санна крепко зажимают носы полотенцами и снова смотрят друг на друга.
В воздухе воняет гнилью, запах стоит тошнотворный.
Они в винном погребе. Здесь темно. Потолок сводчатый. В одном углу стоит проигрыватель. Музыка звучит просто оглушительно. Санна подлетает к нему, чтобы убавить громкость.
– Я собиралась взять бутылку вина на вечер, – шепчет соседка сквозь полотенце, – и чуть в обморок не упала, когда спустилась сюда.
– Это оттуда, – продолжает она и указывает в сторону вентиляционного отверстия на стене. – Видимо, что-то в подвале у Роозов. И звуки я слышала.
– Роозов? У них подвал не такой глубокий, – шепчет в ответ Эйр. – Мы весь дом обыскали и проверили чертеж, когда пытались найти Франка, – шепотом поясняет она Санне.
Та кивает в ответ.
Женщина мотает головой.
– Нет-нет, этой комнаты нет ни на каких чертежах. Год назад одна компания предложила всем соседям построить бункер в подвале, ну знаете, такое убежище, как теперь модно у всяких звезд и магнатов?
– А как же лицензия на строительство…
– Нет-нет. Мы это нелегально сделали. В общем, как бы то ни было, – быстро продолжает она, – я решила, что мне не нужен никакой бункер, чтобы там запираться, кому меня похищать? Вот я и обустроила вместо этого винный погреб. Не знаю, что Мари-Луиз и Франк сделали со своим помещением, но вентиляция у нас общая, потому что у меня через дом проходят хорошие вентиляционные каналы…
Внезапно раздается громкое стенание, почти визг. Звук приглушенный, как будто идет из трубы.
– Выключите музыку совсем, – резко командует Санна.
У вентиляционного отверстия она ощущает сильный поток холодного воздуха. Тишина. Проходит несколько секунд. А потом по ту сторону стены кто-то или что-то начинает рьяно скрестись и слышится громкий удар.
