Жила легонько подтолкнул Дашу, дескать, пора идти, но девушка медлила.
– Можно я останусь и попрощаюсь с дядей? – попросила она. – Пожалуйста!
– Нет! – отрезал Жила и уже силой развернул Дашу лицом к забору.
– Я не верю, что дядя Жора хочет меня бросить! – сказала вдруг Даша, решительно повернувшись к нему лицом. – Вы меня обманываете! Дядя меня очень любит! Я это чувствую! Я это знаю!
– Нет! Он тебя не любит! Он тебя терпеть не может! – взбесился Жила и, уже не притворяясь, грубо крикнул: – Давай, уходи! Уезжай быстрее! Здесь ты никому не нужна! Ну? Убирайся отсюда! Пошла вон!
Он грубо схватил девушку за локоть и дотащил её до калитки. Даша заплакала, но не в силах была сопротивляться. Она покорно вышла.
– Адью, май беби!!! – сказал он ей на прощание. – Надеюсь, больше мы не увидимся!
Лишь только за девушкой захлопнулась калитка, Жила повеселел. Он даже радостно щёлкнул пальцами и, пританцовывая, пошёл к накрытому столу, чтобы отпраздновать отъезд Даши. Но вдруг Жила наступил на салат, который он сам же и раскидал, поскользнулся на масле и, сделав пируэт ногами, свалился в бассейн. Он беспомощно забарахтался в воде, судорожно глотая воздух.
– Помогите! Помогите! – в ужасе заорал Жила. – Я тону!!!
Даша, услышав его крик, вбежала обратно в калитку и кинулась на его голос прямо сквозь кусты, обдирая себе руки о колючие ветки. Потом она наткнулась на плетёный стул, стоящий возле бассейна, и упала на мраморный пол. Догадавшись, Даша стала скидывать эту ротанговую мебель в воду. Жила ухватился за плавающий стул и с его помощью доплыл до ступенек и выбрался из бассейна. Стоя на четвереньках, он долго откашливался. Наконец он выпрямился и с удивлением посмотрел на девушку.
– Ты меня спасла?! Зачем? Я же тебя выгнал!
– Ну и что. Вы нуждались в помощи. Как я могла вам не помочь?! – очень просто ответила Даша.
В это время раздались гудки за забором. Приехало такси.
– Прощайте! Я не держу на вас обиды, – искренне сказала Даша и направилась на звук.
– Стой! – крикнул ей Жила. – Ладно, не уезжай. Оставайся. Я тебя обманул. Доктор Чернов не шарлатан. Он тебе сделает операцию. А до этого времени ты пока можешь пожить здесь.
– И насчёт дяди Жоры вы меня обманули?
– Да, обманул, – с трудом выдавил из себя Жила. – Он не говорил, что тебя не любит… Это я сам придумал…
– Я это знала! – просияла Даша. – Мой дядя самый лучший и самый добрый человек на свете!!!
В это время в калитку вошёл Бурый.
– Что за такси стоит возле нашего забора? – спросил он и взглянул на насквозь мокрого Жилу. – Что здесь произошло?
– Я нечаянно рассыпал салат, поскользнулся на нём и упал в бассейн. А Даша меня спасла, – признался Жила.
– А такси для кого? – прищурился Бурый, недобро глядя на друга.
– Да это… я хотел в город съездить, помочь тебе, – промямлил Жила. – А самому за руль нельзя – я пил виски.
– Что ты на это скажешь, Даша? Он правду говорит? Он тебя не обижал, пока меня не было? – не поверил другу Бурый.
Жила в ужасе замер.
– Нет, не обижал, – сказала девушка.
– Надеюсь, это так… Дашенька, ты испачкала и порвала платье. Иди переоденься.
Бурый проводил её до дома.
– А ты почему так рано вернулся? – удивился Жила.
– Мои фото развешаны на многих столбах, – объяснил Бурый. – Хорошо, что я это заметил. Надо пятно как-то спрятать. А так ездить всё-таки опасно. Ты был прав.
– Не надо тебе никуда ездить. Я сам найду этого доктора! – решительно произнёс Жила. – Обещаю! Если надо – я всю Москву и Московскую область перерою, но помогу вернуть девчонке зрение.
– Ну наконец-то ты понял, что Даша необыкновенная, чудесная девушка! – довольно ухмыльнулся Бурый и пошёл в дом к Даше.
– Ничего я не понял и понимать не хочу! – зло прошипел ему в спину Жила. – Достали вы меня оба! «Он самый лучший», «она самая чудесная»… А своей жизнью почему-то должен я рисковать. Тьфу!
Он схватил чемодан девушки, валяющийся в кустах, и быстрее отнёс его в дом, пока Бурый этого не заметил.
Жила рьяно занялся поисками врача, и вскоре доктор Чернов был найден. Им оказался талантливый хирург-офтальмолог районной больницы подмосковного города Королёва. Бурый созвонился с ним, и доктор сообщил, что операция Даше назначена на первое августа.
Осталась всего неделя.
На следующее утро, когда все завтракали на веранде, Жила, всячески заискивая перед девушкой, чтобы она не рассказала Бурому про вчерашний скандал, пошёл сам нарвать ей клубники. Но вскоре из сада послышались гневные крики:
– Подонки! Мерзавцы! Да чтоб они околели! – орал Жила, возвращаясь за стол с тарелкой, на которой лежало всего три ягоды.
– Что случилось? – спросил Бурый.
– Кто-то ночью оборвал почти всю мою клубнику!!! Сволочи! – усиленно жестикулировал руками Жила. – Да чтоб они этой клубникой подавились! Чтоб она у них из ушей полезла! Чтоб…
– Дядя Стасик, не ругайтесь! Это наверняка местные детишки клубникой лакомились, – миролюбиво сказала Даша.
– Конечно, это местная шпана! Чтоб у них животы скрючило от моей клубники! – никак не мог он успокоиться. – Чтоб они с толчка неделю не слезали!
