Маргарите не терпелось испытать Стёпу, поэтому она молниеносно сообразила, как это сделать.
- Ах, вот в чём дело? - обрадованно протянула Рита. - Ну-ка скажи, в каком корпусе мы будем жить, и кто там будет смотрителем?
- Жить вы будете в корпусе номер три - «Берёзки», на третьем этаже. Только вот, не смотрителем, а хранителем у вас будет моя сестра Майя. Вам очень повезло, она очень добрая, весёлая хохотушка, поэтому в её корпусе всегда весело, много приключений и никогда никто не ссорится - она очень хороший и серьёзный хранитель.
- Это твоя старшая сестра? На сколько лет она старше тебя? - не унималась со своими вопросами Рита.
- Я не помню, - замялся Степан, - наверное, лет на восемнадцать-двадцать.
- Так она совсем взрослая? - разочарованно, с понижением голоса переспросила Рита.
- Конечно, взрослая, - утвердил Стёпа, - я же говорю тебе - она серьёзный хранитель!
- Как же она может быть серьёзным хранителем, если ты говоришь, что она хохотушка? - недоумевала Рита.
- Она очень серьёзно и ответственно относится к службе, а для людей, проживающих в корпусе, создаёт весёлую и добрую атмосферу, понятно? - попытался объяснить Рите Степан.
- Понятно, - с видом взрослого человека ответила Ритка, но сама задумалась о том, что вся эта история уж больно странная.
Автобус ехал по не очень широкой асфальтированной дороге через лес ещё минуты три, затем свернул вправо, подъехал к высокой ограде с широкими узорчатыми воротами и остановился. Анна Константиновна поднялась со своего места и объявила:
- Всё, ребята, мы приехали.
Детвора дружно суетилась в междурядье. Хватали свои рюкзаки и сумки, надевали жакеты, головные уборы и не очень-то прислушивались уже к словам Анны Константиновны.
- Ребята! - громко обратилась она ко всем. - Послушайте меня внимательно: нужно ещё раз проверить - все ли вещи вы забрали из салона, старайтесь ничего не забывать. Сейчас мы пойдём в корпус, и всех разместят по комнатам. Я вас очень прошу, никуда не уходите от меня. Договорились?
- Ладно! Договорились! Хорошо! - кричали ребята в ответ Анне Константиновне.
Веселая стайка высыпала на улицу. Ритка теперь не старалась выйти в числе первых. Она осматривала салон автобуса, искала Степана, но его не было видно.
В «Сосновом бору»
Встречала их невысокая женщина со светлой косой, заложенной вокруг головы. Её голос очень тихий и мягкий невольно заставил всех замолчать и прислушиваться к объяснениям.
- Здравствуйте! Меня зовут Елена Фёдоровна, я дежурный администратор. Очень рада вашему приезду в оздоровительный центр «Сосновый бор». Надеюсь, что вы приятно и полезно проведёте время отдыха у нас и увезёте массу добрых, счастливых впечатлений. А сейчас, пожалуйста, пройдём в назначенный корпус.
Гулкая компания следовала за маленькой тихой женщиной, уверенно идущей вдоль корпусов по дорожке, залитой солнцем.
Анна Константиновна передвигалась между детьми и заставляла их надеть головные уборы.
Минут пять дети шли по аллеям санатория. Возле корпуса с берёзками женщина, указывающая им путь, свернула на тротуар и повела всех ко входу.
Неширокая стеклянная дверь никак не хотела пропускать большую компанию попасть внутрь - создалась некоторая толчея. В корпусе была приятная прохлада, для уставших в дороге ребят это казалась умиротворённым уголком, в который никогда не попадает изнуряющая жара, накалившая сейчас полуденным солнцем весь мир.
Долгие минуты оформления документов и размещения ребят по комнатам, казалось, тянулись вечно. Рита стояла у самой двери, смотрела сквозь стекло во двор, ожидая появления Стёпы.
- Что ему стоит зайти сюда, ведь его всё равно никто не увидит? – думала она. - Так внезапно исчез, не показался же он мне!
Услышав, как её окликает Анна Константиновна, оглянулась, подошла и, приняв ключ из её рук, поспешила на третий этаж – в свою комнату. Номер на брелоке ключа – «307 А».
- Точно, - третий этаж, как и сказал Стёпа.
По ступеням тяжело поднимала сумку, подталкивая её вверх коленкой. За плечами ещё мешал рюкзак. Открывая дверь, обратила внимание, что та скрипит необычным звуком, будто поёт. Несколько раз подвигала её в одну и в другую сторону, слушая эту певучую стражницу. Звуки, издаваемые дверью, напомнил нотки песни, которую любит напевать папа:
- Речка движется и не движется, - вторила Рита пению двери.
Не успела поставить сумку, как дверь снова зазвучала, и в комнату проплыл ещё один скрипуче-писклявый звук – голос одноклассницы Лёльки.
- Жду, жду, когда мне дадут ключ, - выпалила в одну секунду Лёлька, - а Анна Константиновна говорит: «Ты что тут стоишь, иди в комнату «307 А» – с Ритой», то есть с тобой, представляешь, а я стою, жду. Ох, как же я устала от этой жары!
Лёлька всё говорила и говорила, Рита уже не разбирала её слов. Слышала, как снова открылась дверь, в комнату ворвались несколько одноклассниц, долго шумели от восторга нахождения в новом месте, бросались всем телом на кровать, толкали друг друга, затем так же шумно упорхнули, захватив Лёльку с собой. Риту, казалось, они даже не заметили.
