Пока Грис и Нуар беседовали, валяясь вдвоём в камышах, девочки были заняты разделкой козлёнка. Вяленое мясо, сухожильные нитки, ремни из шкуры - всё это весьма пригодится новой семье, а то, насколько рачительно невеста распорядится добытым, многое скажет жениху о ней, как о будущей хозяйке гнезда. Но настроение у всех было подпорчено. Айа молчала, не поднимая глаз, Яли наоборот то и дело принималась недовольно ворчать. Наконец, Мэй не выдержала:
- Что ты там бубнишь себе под нос? Скажи громко, может, полегчает.
Яли, яростно сверкнув глазами, вдруг бросила под ноги кусок шкуры, который только что скоблила, и зло выкрикнула:
- Ну почему? Почему всем достаются нормальные парни, а мне - как всегда…
Айа ахнула, широко распахнув глаза, а Мэй сердито сдвинула брови.
- Ну ты и дура, Ялина Сиалу! Рэй…
- Где он, твой Рэй? Нет его! Снова умчался на Майвин, и Мрак знает, когда вернётся!
Мэй схватила подругу за плечи, крепко встряхнула, а потом сказала жёстко и очень тихо:
- Если бы ты интересовалась хоть чем-нибудь, кроме себя, то знала бы, что у Рэя сейчас крупные неприятности. Айолу - маленький клан, вдобавок недавно они подверглись нападению бескрылых. У них в живых осталось всего три ловца на толпу едоков. Отец Рэя погиб, а сам Рэй теперь каждую ночь мотается домой, чтобы накормить свою мать и младшую сестрёнку, которой всего один разлив. К тому же ему приходится заботиться об осиротевших едоках клана. Ему бы помочь, поддержать. А ты…
Лицо Яли жалко скривилось, губы задрожали. Рывком сбросив с себя крылья Мэй, она отвернулась, подпрыгнула и стремительно полетела прочь.
- Яли? - крикнула Айа ей вслед, но ответа не дождалась. - Зачем, Мэй?
- Возможно, это заставит её стать хоть чуточку добрее к окружающим.
Айа отрицательно помотала головой.
- Не думаю. Тебе удалось заставить Яли переживать, но что дальше? Сама находясь в смятении, что она могла понять, кроме того, что подруга её осуждает и нарочно стремится причинить боль? Куда она помчалась? Что натворит сгоряча?
Мэй задумчиво почесала за ухом.
- Может, ты и права… Полечу, догоню её.
- Мэй? - жалобно крикнула Айа. Но та уже поднялась в воздух и умчалась, даже не оглянувшись.
- Подумать только! Опять всех как ветром унесло. И что мне теперь делать? - пробормотала Айа, испуганно озираясь по сторонам. - И Тинай тут как тут…
Тот, действительно, уже неторопливо шёл по пляжу в её сторону. Не долго думая, она со всех ног кинулась к Каю, по-прежнему спокойно возившемуся с рыбой у своих вешал.
Кай всё понял без слов. Он спрятал подбежавшую девушку под крыло и уставился на её непрошеного ухажёра тяжёлым взглядом. Тинай только вздохнул, развёл крыльями и улетел. Зато в тот же миг с обрыва на пляж спустилась разгневанная Каева жена!
Когда, не догнав Яли, Мэй вернулась назад, разразившийся перед камышами скандал уже достиг решающей фазы. Её подруга с пронзительным визгом металась вокруг Кая, а за ней по пятам, размахивая блестящими когтями, щёлкая зубами и изрыгая проклятия, гналась худенькая крылатая с подведёнными глиной глазами. Кай же, недавно без труда разогнавший драку двух крепких парней, ничего не мог поделать с одной-единственной взбеленившейся бабой. “Юми, рыбонька, тише! Осторожно! Постой, зайка! Это совсем не то, что ты думаешь,” - робко причитал он, пытаясь разделить бегущих крыльями. Однако никто его не слушал. Айа продолжала носиться, а Юми - размахивать когтями, периодически оставляя на шкуре мужа багровые полосы. И тогда Мэй приняла единственно верное решение: налетев сходу, она точным пинком сбила Айу с круговой орбиты, и та умчалась к камню, не переставая вопить. В тот же самый миг Кай схватил Юми в объятия. Впрочем, это её не усмирило: маленькая крылатая продолжала дрыгаться, так свирепо рыча, что Мэй совсем не была уверена в способности Кая сдерживать её долго. Поэтому, поскорее покинув поле брани, она вернулась к вешалам Яли.
Выслушав рассказ Айи обо всём произошедшим за время её отсуствия, Мэй возмущённо вскинула крылья:
- Сколько ты ещё намерена бегать от Тиная и прятаться за чужими спинами? По твоей милости у Кая вышла ссора с женой, а бедному Нуи чуть не отшибли башку! Чего ты ещё ждёшь? Пора объясниться и покончить с этим безобразием раз и навсегда!
- Мне страшно, - прошептала Айа, опустив глаза.
- Нет никакого толка в трусости, она всё равно не защитит тебя!
- Но как же я смогу…
- Раз ты такая мямля, придётся вместо тебя потолковать с Тинаем мне! Идём немедленно!
И, крепко ухватив Айу за крыло, Мэй потащила её через пляж.
