– Став мамой, она, конечно, ужасно переживала, что дочка унаследует её способности. Ведь жить как кумихо тяжело по разным причинам. Поэтому она и назвала дочь Данми – «отрезать хвост», желая, чтобы та росла обычным ребёнком. Девочка была здорова, но было очевидно, что в ней течёт лисья кровь. С младенчества она пыталась ловить насекомых и мышей. Со временем ей стали нравиться не настоящие мыши, а мармеладные, но мама понимала, что однажды дочка примет такой же облик, как она. Поэтому она долго размышляла, как открыть ей свою тайну. Ей хотелось закатить грандиозную вечеринку и с гордостью рассказать дочке всё. Чтобы она не испугалась и не смутилась, чтобы поняла, что хвост – это не так уж и плохо. Но первый хвост её дочки оказался проворнее. Так всегда бывает: дети растут быстрее, чем предполагают родители. Что ж, искренне поздравляю тебя, Данми. От души приветствую тебя в нашем мире.
Когда мама закончила свой рассказ, её лицо было в слезах. У меня тоже щипало в глазах, но я не хотела показывать свою слабость, поэтому сдерживалась. Мне было трудно принять, что моё имя на самом деле означает «бесхвостая», что я люблю мармеладных мышек из-за крови кумихо во мне, что хвост теперь – моя тайна.
Мама протянула свёрток в красивой упаковке. Я развернула и увидела одежду.
– Это что?
– Одежда кумихо.
– Что? Но это же просто платья. Одежда кумихо разве не должна выглядеть как костюм супергероя или что-то в этом роде?
Мама с папой рассмеялись. Одежда, которую вручила мне мама, была самой обычной. Только внизу спины в ней были прорезаны маленькие дырочки.
– Видишь дырочки? Они тут неслучайно. Для тебя это в новинку, поэтому я их тебе прострочила. Но в дальнейшем ты будешь делать их сама. Не волнуйся, это несложно. У хвостов есть чувства и желания. Если каждый раз, появляясь, хвост будет рвать твою одежду, это будет неприятно, правда? Поэтому нужно давать хвосту возможность беспрепятственно выйти на белый свет.
Тут я вспомнила, что у мамы на всех нарядах есть маленькие дырочки сзади. Мне всегда было непонятно, почему мама, которая так хорошо умеет шить, прошляпила эти дырочки. Вот, оказывается, в чём дело.
– Значит, ты тоже иногда превращаешься в кумихо? Как же ты скрывала от меня всё это время? Папа знал с самого начала? И тебя совершенно не заботило, что ты кумихо?
Родители переглянулись и рассмеялись.
– Так сразу на всё не ответишь, слишком много вопросов. Давай сегодня просто вкусно поедим! К еде ведь надо относиться с уважением! – сказал папа, подмигнув.
Я кивнула, немного сбавив пыл.
– Похоже, что ты не сильно ошарашена, это прекрасно. И всё же…
Голос мамы, которая до этого говорила с тёплой улыбкой, вдруг стал серьёзным.
– Я всегда готова помочь тебе и посоветовать, но я не знаю твоих хвостов. Потому что мы с тобой разные. Тебе придётся самой пережить знакомство с каждым из них. Это твоя судьба.
Конечно, здорово, что я смогла обсудить с родителями произошедшее. Но я всё ещё была в смятении. Страшный секрет, который я не смогу раскрыть друзьям, лежал на душе тяжким грузом.
Как хорошо было бы, если бы мама была обычным человеком, а не кумихо. Она сказала, хвостов будет всё больше и появляться они будут без предупреждения. От одной мысли об этом меня передёргивало.
Я сидела с мамой и папой, старалась улыбаться, но меня раздирали мучительные чувства.
Наконец настал день жеребьёвки «фестиваля неожиданностей». В нашем классе всего тридцать ребят, нам нужно было разделиться на пять групп по шесть человек – три мальчика и три девочки. Жеребьёвка была самой незамысловатой. В банку положили леденцы палочками вверх, те, кто вытянет одинаковые, окажутся в одной команде! На фантиках были изображены тортик, скрипка, футбольный мяч, череп и роза. Ребята по очереди вытягивали леденцы из банки и подходили к флажку с соответствующей картинкой.
– Надеюсь, у меня будет футбольный мяч!
Руми уверенно потянулась к банке, но, достав леденец, скривилась, будто съела какую-то гадость. На конфете, которую она вытащила, был нарисован череп с таким же печальным выражением, как у неё.
– Миленько. Ну, если что, у меня тоже череп.
Как только я это произнесла, Хван Джиан, который стоял передо мной, поднял руку с леденцом-черепом. Эх, лучше бы мы с ним были в разных командах! В общем, я уже и сама не понимала, хорошо это или нет, меня радовало хотя бы то, что мы с Руми оказались вместе.
– Ого, нас объединила черепушка! Вот уж не думала, что я буду так радоваться какому-то черепу! Жизнь прекрасна! – возбуждённо болтала Руми.
Мы сели у стойки с флажком-черепом. Хван Джиан тоже подошёл и неловко поприветствовал нас. Следующим у стойки появился Минчже.
– Удачи нам! Череп – идеально для «фестиваля неожиданностей»! – радостно бросил нам Минчже.
«Мы с Минчже в одной команде – а череп-то правда приносит удачу», – подумала я. Резкий крик прервал мои мысли:
– Воу, ну за что мне эта черепушка?! Так хотелось розу или скрипку!
Юнна рухнула на стул рядом.
