А потом с трудом прохрипела, будто слова застряли в горле:
– Ребят, простите!
Все разом посмотрели на меня.
– Я надеялась, у меня получится, поэтому напросилась, но теперь понимаю, что вам лучше продолжать без меня. Вдруг из-за меня проект накроется? – Теперь я старалась говорить как можно быстрее, чтоб не передумать.
Увы, сейчас нет хвоста, который мог бы справиться с удушливыми эмоциями! Внутри меня было тихо.
Ребята закивали в знак уважения к моему решению.
– Спасибо, что хотя бы сейчас сказала. Данми, тебе и впрямь лучше заниматься тем, что тебе больше подходит, – проронил Минчже спокойным как никогда голосом.
Я замешкалась. Мне было неловко и ужасно стыдно. Значит, не только Минчже, но и Сихо от меня отдалилась. Минчже не ошибся, спорт и наука – это вообще не моё. Мне всегда нравилось совсем другое – и вот тогда я чувствовала себя на коне.
Хорошо, что следующим уроком было моё любимое рисование, где я смогла бы проявить настоящие способности. Собственные, без помощи красной лисы!
Начался урок, учитель велел достать альбомы и краски. Сейчас-то я буду мирно рисовать то, что хочу.
Но планы лопнули как мыльный пузырь, едва я услышала слова Мистера Хэллоу.
– Сегодня я собираюсь выбрать одну из работ для представления нашей группы на конкурсе. Поэтому постарайтесь, кому это интересно! Тема сегодняшнего занятия – «Душа».
Мы опешили, и, глядя на наши растерянные лица, учитель мягко прибавил:
– Главное – как вы её понимаете. Вы можете нарисовать всё, что, по вашему мнению, имеет отношение к душе. Например, что побуждает вас к тем или иным поступкам, о чём вы мечтаете, что хотите делать, кем намерены стать.
Я посмотрела на спину Соню, которая сидела в соседнем ряду. У неё вроде бы уже появилась идея, поскольку она взяла карандаш и принялась что-то набрасывать в альбоме. Я ощутила в спине нарастающий жар. Знакомое, но нерадостное чувство.
Я схватила кисть. Огонь внутри меня разгорался сильнее с каждой секундой. Я даже забыла, что сперва надо сделать набросок карандашом, сразу обмакнула кисточку в краску и начала водить ею по бумаге. Я понятия не имела, что рисую. В душе будто растапливалась чёрная печь. Туда, в топку, мне хотелось бросить всё, что попадается на пути. Может, поэтому моя рука чаще тянулась к чёрному и красному цветам.
Я украдкой взглянула на Соню. Она с безмятежной улыбкой старательно рисовала – как же я возненавидела её! Чтобы избавиться от этого чувства, мне было необходимо победить. Я посмотрела на свой рисунок. Почему-то сегодня кисть меня в принципе не слушалась.
Спина горела, а пальцы стали мокрыми от холодного пота. Внутри меня разгорался пожар, а в голове шумело, как при простуде. Рука продолжала водить кистью по бумаге. Мне мучительно хотелось остановить процесс, но я была бессильна. Кисточка словно приросла к ладони и двигалась как ей вздумается.
Рука полностью подчинилась безумным мазкам. На самом деле это была уже не я, а красная лиса. Она руководила всеми моими действиями целый день!
ХВАТИТ, ПРЕКРАТИ!
После моего мысленного возгласа я услышала гипнотический голос девочки с красными волосами:
«ХВАТИТ»?! ТЕБЯ ВСЕ ДОЛЖНЫ ЛЮБИТЬ. НЕЛЬЗЯ, ЧТОБЫ ДРУГИЕ ПОЛУЧАЛИ ВНИМАНИЕ И ЛЮБОВЬ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ПРИНАДЛЕЖАТЬ ТЕБЕ. СЛУШАЙСЯ МЕНЯ, И ТЫ ВЕРНЁШЬ ЛЮБОВЬ, КОТОРУЮ У ТЕБЯ ОТНЯЛИ! ТАК ЧТО РАССЛАБЬСЯ И ПОДЧИНИСЬ МНЕ!
НЕТ, НЕ НУЖНО ЭТОГО… ХВАТИТ! УМОЛЯЮ, ОСТАНОВИСЬ!
Я уговаривала лису, одновременно силясь выпустить кисточку из пальцев. Но сопротивляться красному хвосту было бесполезно. В ходе невидимой борьбы моя рука с кистью продолжала плясать по бумаге.
На листе проступал настоящий хаос. Изображение походило на разбушевавшийся красно-чёрный огонь. Неужели это моя душа?! Увы, кажется, именно она. Багровое пламя и угли, остающиеся от жуткого костра.
Неожиданно я почувствовала на себе чей-то взгляд. На меня холодно смотрела, слегка улыбаясь, та странная девочка, Леа! Ей было забавно за мной наблюдать. Но сейчас у меня нет времени разбираться и с ней. Левой рукой я схватила свою правую ладонь, но пальцы продолжали сжимать безумную кисть.
Не в силах совладать с ней, я выкрикнула:
– Хватит! Прекрати уже, стоп! Ты – это не я!
Ребята разом уставились на меня. Учитель остолбенел и, нахмурившись, смотрел в мою сторону. Пламя внутри меня вмиг погасло, словно на него вылили ведро воды. Я не ощущала контроля красного хвоста. Кисточка выпала из руки. Меня затрясло.
– Я не смогу, простите! Я не сдам работу… – с трудом сдерживая слёзы, сказала я учителю.
– Не знаю, что с тобой стряслось. Постарайся успокоиться. В следующий раз всё получится. Сходи-ка в туалет, умойся, тебе должно стать получше.
Я кивнула. Но и без его совета я бы выбежала из класса. Просто моя спина начала набухать с пугающей скоростью. Я ринулась в коридор.
