Но не тут-то было! Лошадь моментально отреагировала на его толчок и неожиданно схватила зубами за рукав спортивной кофты!
– Ой!!! – испуганно отскочил мальчишка.
Тут лошадь начала подниматься прямо на крыльцо.
– Оё-ёй! – в панике шарахнулся мальчишка и бросился в барак, захлопнув дверь.
Но лошадь, потоптавшись на крыльце, мордой открыла дверь и просунула голову в коридор.
– Ой, какая ты наглая! – ужаснулся Аркаша и кинулся удирать по коридору.
Он пулей влетел в комнату, запер на ключ дверь и прислушался. За дверью по коридору послышался топот. Аркаша сильно испугался, что лошадь начнёт выбивать копытами дверь. Грохнули перевёрнутые вёдра.
Кто-то открыл дверь, и раздался строгий окрик соседа деда Андрея:
– Это ещё что такое?! А ну, пошла вон! Пошла! Нашла место, где разгуливать!
Лошадь почти бегом протопала по коридору, выскочила на улицу и понеслась догонять свой дикий табунок. Наступила тишина.
– Фу-ух, – облегчённо опустился Аркаша на стул. – Ну и лошадка! Угостил на свою голову!
Он не на шутку испугался. Но, представив лошадь в гостях за столом, захохотал! Кому расскажи, не поверят! Вот уж действительно остров чудес, – всё не такое! Птицы другие, люди другие, даже лошадь вон вам, пожалуйста, в дом припёрлась!
НЕОЖИДАННОЕ ЗНАКОМСТВО
Море лениво шелестело волнами. На волнах, как на колыбели, качались чайки. Аркаша улыбнулся. Чайки были похожие на бабушкиных уток. Большие, толстые, совсем не похожие на тех, которые летали у них в Москве на реке. Здесь утки и бакланы в основном гнездились в нишах отвесных скал со стороны океана. Таким образом, они спасались от набегов лисы.
Вдали, замедляя ход, за сопку завернул катер. Там располагалась Малокурильская бухта. Вчера папа говорил, что в бухту пришло много судов. Аркаша взобрался повыше на сопку и перед ним открылся вид на пристань.
На возвышении сопки расположились части пограничной заставы. Тут же внизу у причала стояли корабли береговой охраны. На пирсе была видна небольшая группа пассажиров с чемоданами и сумками.
– Эх, люди! Куда вы уезжаете? Здесь столько интересного! – глядя на пассажиров, улыбнулся мальчик и раскинул руки навстречу тёплому ветру.
К пирсу, бурля водой, подошёл плашкоут. Он сгрузил груз и принял новый. Люди зашли на борт и, рокоча мотором, плашкоут отчалил от пристани в направлении острова Кунашир. И вскоре затерялся на морских просторах среди других судов.
Прогудела сиреной большая баржа, груженная коробками и контейнерами. Тяжёлый танкер уходил в море. Может он вёз людям топливо, а может воду. Ведь вода в море солёная и ею не напьёшься. На рейде качались большие рыболовецкие траулеры. От них туда-сюда сновал маленький береговой катерок, доставляя матросов на берег и с берега обратно на судно.
Вечернее солнце наполовину утонуло в морской глубине и своей макушкой застряло за боковыми сопками и скалами, окрасив розовым цветом остров. Чайки на волнах тоже стали розовые и… Аркаша замер!!!
Внизу, у самой кромки воды, на песке сидела таинственная незнакомка, задумчиво обхватив руками колени и устремив взгляд в морскую даль. Лёгкий ветерок, перебирая её волосы, играл тон
«Сейчас меня увидит и убежит!» – обожгла его мысль, и он, сначала осторожно начал спускаться по крутой тропке, а потом побежал, боясь внезапного исчезновения незнакомки.
Из-под его ног посыпались мелкие камешки.
Девочка тут же обернулась на шум и быстро встала, подхватив с песка длинную нить разноцветных стеклянных бус.
– Подожди! – подбежал Аркаша и крепко схватил её за руку. – Не бойся! Не надо убегать! Я тебя давно ищу!
Незнакомка удивлённо вскинула брови и, осторожно высвободив руку, отступила на шаг назад. Её зелёные глаза горели тревогой и вопросительно смотрели с недоверием.
– Я взял твою ракушку! – торопливо стал объяснять мальчик. – Я не нарочно взял, понимаешь? Ты всё время убегаешь? Почему? Чего ты боишься?
Девочка, не отрывая глаз от его лица, неопределённо качнула головой, наматывая на руку бусы, явно нервничая.
– Я в ракушке надпись нашёл! Тебя Вета зовут? – засыпал её вопросами Аркаша.
Его глаза светились таким добрым миром, что девочка даже успокоилась, поняв, что от него никакой угрозы не исходит, что он не может обидеть и причинить зла. И, не сводя с него настороженного взгляда, она тихо ответила:
– Нет. Я не Вета.
– Как же так? – растерялся Аркаша. – А ракушка? В ракушке там «вета»?..
Лицо девочки просветлело, и она просто объяснила:
– Эта ракушка моей мамы. Её зовут Света.
– Ах, Света, да, да!
Аркаша понял, что не хватало заглавной буквы, стёртой временем. Но теперь он совсем запутался. И спросил:
– А кто же такая «Вела»?
Девочка помолчала и пристально посмотрела на него, словно взвешивая до конца – доверять или не доверять незнакомцу и, решив доверять, тихо ответила:
– А Вела это – я.
Аркаша, не скрывая сумасшедшего интереса к её особе, неожиданно широко улыбнулся и решительно смело протянул свою руку:
– А меня Аркадий зовут!
