То, что мы жили в военном городе, чувствовалось во всём: проезд в город по пропускам, военные на каждом шагу, у многих одноклассников отцы – офицеры. Нередко проводились военные учения: по всему городу расставляли дымовые шашки – металлические бочки, исторгавшие белый с резким удушливым запахом дым. На несколько часов дым молоком накрывал весь город, а от запаха некуда было спрятаться – он проникал всюду. Как я уже упоминала, на первом этаже Циркульного дома, построенного с видом на гавань, находились магазины: гастроном, универмаг и книжный. В зале универмага стояла будка, за стеклом которой постоянно сидел интеллигентного вида часовщик с лупой на лбу. Неожиданно он исчез. Прошёл слух, что он оказался шпионом. Мы эту новость бурно обсуждали в классе. Чувство бдительности в нас обострилось. В то время в общественных местах нередко можно было увидеть плакаты, на которых крючконосый в шляпе шпион, злобно выкатив глаза, подслушивает болтающих кумушек. И надпись: «Будь бдителен! Враг подслушивает!» Висел такой плакат и в книжном магазине. Им заведовала, на наш взгляд, довольно странная дама недоброжелательного вида, худая, темноволосая с крючковатым носом. Рабочей одеждой продавцов того времени были чёрные халаты из атласного сатина. У дамы были длинные ногти, покрытые чёрным лаком в цвет халата, что казалось особенно странным. Дама торговала в отделе книг, а в отделе канцелярских товаров работала выпускница нашей школы Валя. Ничем не выделявшаяся во время учёбы, обычная светловолосая худенькая девочка, после окончания школы она на год или два исчезла из Полярного. Когда же вновь появилась, то поразила всех происшедшей с ней метаморфозой. Она превратилась в красавицу с молочно-белым лицом, пышными вьющимися пепельными волосами, большими серыми глазами под пушистыми ресницами. И никакой косметики! Матросы и солдаты толпились у её прилавка в полном обалдении, не решаясь даже заговорить с ней. Купив какую-нибудь мелочёвку, молча отходили.
Как-то с подружкой мы подошли к книжному магазину перед самым закрытием, но он уже был закрыт. Мы стали громко стучать. Заведующая прокричала из-за двери: «Не ломайтесь в дверь!» Нас прямо-таки обожгло! Русский человек не скажет «не ломайтесь в дверь», он скажет «не ломитесь в дверь». Точно! Шпионка! На следующий день ситуацию обсудили в классе. Сошлись на мнении, что этим «не ломайтесь» заведующая выдала себя с головой, не говоря уже о ногтях, покрытых чёрным лаком. Наш человек чёрным лаком ногти никогда не покроет! К тому же положение магазина с видом на гавань очень удобно для наблюдения за подводными лодками и кораблями – вся гавань как на ладони! Решено было устроить после уроков дежурства в магазине. Составили график. Дежурили больше недели. Выяснили, что у заведующей есть сын – морской офицер, молодой и довольно симпатичный. Он каждый день приходил к ней в магазин и активно ухаживал за Валентиной. У них начался роман, в результате которого та стала на глазах дурнеть. Ущучить заведующую в шпионской деятельности не удалось, а личные дела Валентины нам были неинтересны. Детективный раж сошёл на нет.