Лишь Второй капитан был оживлен и весел. Он только что передал прилетевшим с Земли физикам формулу галактия. Физики заняли уже половину гостиницы, и с каждым новым кораблем прилетали их коллеги из разных университетов и институтов. Было получено сообщение, что на Луну спешат ученые с Фикса и линеанцы, а на космической верфи Плутона начали закладку кораблей, рассчитанных на новое топливо.
— Вы все время улыбаетесь,-сказала Второму капитану Элла,которая не любила сидеть на месте и нервно ходила по комнате.- Вы довольны, что подняли такую суматоху среди физиков?
— Страшно доволен,- признался Второй капитан.- Я, честно говоря, опасался, что вдруг формула галактия не так уже и нужна нам. Все те годы я думал: может быть, галактий уже изобретен на Земле?
— Но вы ведь все равно не отдали бы формулу пиратам?- спросил я.
— Нет, не отдал бы. Ну хорошо, какие у кого планы? Надеюсь, что мы еще не раз встретимся. В конце концов, космос не так уж и велик. Мне жаль только, что профессор Селезнев не собрал столько зверей, сколько хотел. Но зато он помог нам спастись,и мы обещаем ему,где мы ни будем, отовсюду привезем птиц и зверей для зоопарка.
— Спасибо,друзья,- сказал я. — Но должен сказать, что я не расстраиваюсь. Ведь будущим летом мы снова полетим в экспедицию на «Пегасе». Если, конечно, Полосков и Зеленый не откажутся лететь со мной.
— Не откажемся,- подтвердил Полосков.
— Я бы полетел,-сказал Зеленый,-если обстоятельства сложатся благополучно.
Нет,все-таки Зеленый неисправим! Я знал, что он полетит. Он сам знает, что полетит, но обязательно должен высказать какие-нибудь сомнения.
— И я полечу, — заметила Алиса.
— Посмотрим,- ответил я.- Тебе еще целый год в школе учиться.
— А куда вы теперь собираетесь?- спросил Полосков капитанов.
— Я спешу на Плутон,где будут строить корабли на галактических двигателях, — ответил Второй капитан. — И надеюсь, что один из первых доверят мне.
— Я сначала слетаю домой,на планету Фикс,- сказал Третий капитан.- Я очень давно не был дома. А потом тоже начну строить корабль на новом топливе.
— А я сейчас на Венеру,- сказал Первый капитан.- Венера уже движется на новую орбиту. Ещё несколько месяцев- и моя работа будет закончена. И тогда я тоже присоединюсь к моим друзьям.
— И вы все полетите в дальний космос? — спросила Алиса.
— Да,- сказал Первый капитан.
— Да,- сказал Второй капитан.
— Разумеется,- сказал Третий капитан.
— А я собиралась лететь на живую планету,-заявила Элла.- Это даже интереснее, чем живая туманность. Но боюсь, что придёеся попросить слетать туда профессора Селезнева.
— А почему?- спросил я.- Это вы ведь теперь у нас специалист по сверхбольшим животным.
— Я полечу с капитанами.
— Но мы летим в другую галактику. Это долгий и трудный полет.
— Не спорьте со мной,- возразила решительно Элла.- Я все обдумала. Нельзя нам расставаться так надолго.
— Но как же дети? — спросил Первый капитан.
— Дети останутся с бабушкой. Она не каждый день танцует в Большом театре. Будет брать их на субботу и воскресенье из детского сада.
Тогда Первый капитан смущенно взглянул на своих друзей.
И Второй капитан в знак согласия наклонил голову.
И Третий капитан в знак согласия поднял одну из шести рук.
— Не забудьте,- сказала мне Элла, которая, по-моему, и не сомневалась, что уговорит трех капитанов,- что вы обещали мне найти живую планету.А я привезу вам самое удивительное животное, которое мы встретим в соседней галактике…
«Пегас» первым стартовал с Луны. Мы спешили, потому что зверей надо было как можно скорей привезти в зоопарк и создать им нормальные условия.Капитаны и Элла проводили нас до корабля и пожелали доброго пути."Пегас» поднялся над Луной и взял курс на Землю.
Я спустился в трюм посмотреть, как себя чувствуют наши звери. Большинство клеток стояло пустыми. Зверей было маловато. Пустовала и клетка, в которой раньше сидел пират Крыс. Мы высадили его и двух его помощников на планете, где он натворил столько бед. Там-то уж знают, как наказать пирата.
Я протянул склиссу последнюю охапку сена. Склисс прижался боком к решётке, чтобы я его почесал.
В трюм вошла Алиса. За ней вереницей семенили кустики.
— Ну как, — спросил я, — будет о чем рассказать в школе?
— Разве обо всем расскажешь?- пожала плечами Алиса.- Все равно не поверят.
Она взяла швабру и стала помогать мне мыть клетки.
— Да, — согласился я, — кое-чему не поверят.
— Ты недоволен путешествием?- спросила Алиса. — Мало зверей?
— Нет, честное слово, доволен. У нас появились новые друзья. И какие!
— Молодец!- похвалила меня Алиса.- А знаешь, капитаны обещали взять меня в другую галактику. Нет, не бойся, не в первое путешествие, а потом, когда я подрасту.
— Ну что ж,- сказал я,- в добрый путь.
— Не расстраивайся, папа, может, мы и тебя возьмем. Биологи в любой экспедиции нужны.
— Спасибо, Алиса, ты настоящий друг.
Мы с ней кончили чистить клетки и напоили зверей, потому что к посадке на Земле все должно быть в полном порядке.
