И он не настолько высок и угрожающ, как его сын. Хотя сейчас опасностью от него веет не меньше.
Двое других мужчин седовласы и худы.
Первый имеет непримечательную наружность. Он выбрал диван и теперь сидит, сжимая в руках позолоченный набалдашник трости.
Трость выглядит впечатляюще. Она щедро инкрустирована драгоценными камнями и кажется… ну очень древней. Как будто старик выкрал ее из музея.
Что касается третьего гостя, то он не только высокий, но и худой, как жердь. Сейчас он стоит у окна и буравит меня своими светлыми водянистыми глазами.
Из всех присутствующих он нравится мне меньше всего.
У него высокий лоб, впалые щеки и почти бескровные, сжатые в тонкую линию губы. Внешне он похож на… Кощея из детской сказки.
Сходство дополняет большой выпуклый перстень, сверкающий на одном из его узловатых костлявых пальцев.
И хотя этот «Кощей» расположился от меня дальше всех, от него веет самой большей опасностью.
И он разглядывает меня в сто раз внимательнее, чем остальные.
Я уверена, что глубоко не нравлюсь ему, и он даже не пытается этого скрыть.
Усманов-старший между тем подходит ко мне ближе, и я чувствую новый скачок адреналина в крови.
— Что ж, познакомимся, — с улыбкой акулы произносит он.
Быть этаким добрым дядюшкой у него получается из рук вон плохо.
— Здравствуйте, — вежливо говорю я и на этом замолкаю, помня о предостережении Демида.
— Итак… Ульяна… Петрова, отличница-студентка и красавица, — начинает перечислять он, немного приукрасив действительность.
— Живет себе на свете, и вдруг, неожиданно для всех нас, оказывается весьма одаренной девочкой.
Я все еще молчу, а Усманов-старший продолжает.
— Знала ли ты, деточка, до недавнего времени, кто ты такая на самом деле? Смею предположить, что нет.
Кошусь на Демида, но тот как ни в чем не бывало возится с чаем.
Я даже не уверена, прислушивается ли он к разговору.
Не знаю, как мне лучше ответить, оттого неопределенно пожимаю плечами на манер Демида. Я видела, он так делает, когда не хочет отвечать на неудобные вопросы.
Хотя, похоже, ответа никто и не ждет, а вопрос из разряда риторических.
— Такая молодая, совсем еще ребенок, и вдруг, несказанная удача. Найти свою вторую половинку. Разве такое возможно в нашем мире, когда люди столетиями не могут…
Тут Усманов-старший замолкает и делает еще один шаг ко мне, нагло вторгаясь в мою зону комфорта, что видимо у них с сыном семейное.
А потом начинает хмуриться.
Поворачивается сначала к одному из своих друзей, тому, что с тростью, потом ко второму.
— Мммм… да… похоже…
В его голосе сквозит явная неуверенность и он снова приглядывается ко мне.
Пока он так увлечен процессом, я набираюсь наглости и пробую прочитать его мысли. Но тут же получаю невидимый, но довольно ощутимый удар по лбу. Такой, будто только что с силой впечаталась в бетонную стену. На мгновение из меня вышибает дух, отчего я еле удерживаюсь на ногах.
Ч… что это было?
Слава богу, что мужчины снова заняты многозначительным переглядыванием друг с другом и не обратили внимание на мою секундную потерю ориентации.
— Похоже, что она действительно… - снова хмурится Усманов-старший.
— Подойди ко мне, — вдруг говорит «Кощей», перебивая своего друга, и я со страхом понимаю, что он обращается ко мне.
Я вновь кошусь на Демида, который теперь занялся чайником, а потом делаю несколько осторожных шагов к мужчине.
Замираю в паре метрах.
— Ближе, — требует тот.
Я хочу сказать что-то вроде «Извините, но у меня мало времени. Или говорите, что хотели, так, или я пойду по своим делам», но вместо этого выполняю его просьбу и сокращаю расстояние между нами еще на два шага.
Ноги будто сами решают, что им делать, в обход моего сознания.
Теперь я стою настолько близко от седовласого, что, кажется, смогу уловить запах нафталина, которым от него обязательно должно нести.
Мужчина протягивает ко мне руку, и я вздрагиваю, когда его костлявые пальцы смыкаются на моем предплечье. Ободок кольца больно давит на кость. Возможно, что у меня останется синяк.
"Кощей" снова внимательно вглядывается в мое лицо.
— Ты должна быть очень сильной ведьмой, — произносит он, пока я раздумываю, насколько невежливым будет сейчас выдернуть свою руку из его когтистых лап, извиниться перед всеми и сбежать с кухни.
— Неожиданно также, что ты так быстро нашла свою пару. Тебе исполнилось восемнадцать всего какую-то неделю назад.
Я слышу утверждение про пару, уже второй раз. Но если они все имеют в виду меня и Демида, то, как бы помягче выразиться… он совсем не моя пара. Вот даже и близко нет. Также, как и я не его пара.
Как-то я читала книгу в жанре фэнтези, и там было подробное, на пару страниц, описание, что значит истинная пара. Так что я знаю, о чем говорю.
Если коротко, то это внезапное понимание, словно озарение, едва увидишь, едва встретишься взглядами, что он тот самый, кто предназначен тебе судьбой. Единственный и неповторимый.
Тот, от одного запаха или звука голоса которого впадаешь в зависимость. Тот, к кому тебе захочется прикасаться каждую секунду. Тот, без кого твое дальнейшее существование станет просто немыслимым.
