В моих руках обломанная кочерга, причем обломана она была давным-давно — конец даже заржаветь успел, но именно это меня и спасло! Крыса удивленно водила пастью из стороны в сторону, а половина ее головы просто отсутствовала. Развивая успех, бросаюсь на противника и начинаю лупить кочергой куда придется — хребет, пол, остатки головы…
Остановилась только когда животное перестало подавать признаки жизни и тут случилось странное — у меня перед глазами вдруг появились какие-то незнакомые буквы! Нет, я и раньше знала об активации интерфейса, но судя по рассказам, вся информация подавалась на знакомом языке, причем если человек не умел читать, ему просто показывали разнообразные, но интуитивно понятные картинки. А у меня иероглифы какие-то, как в старинных книжках про далекую страну Китай.
К счастью, через несколько минут все исчезло и вернулось в норму. Подойдя к трупу, я вытащила свой нож и еще раз внимательно осмотрела все вокруг — больше никакой опасности не было, как не было и чего-либо полезного, так что, отдохнув немного, полезла обратно.
Оставшиеся два дома (все еще думаю, что это бани) решила пока не трогать, мне тут еще несколько дней куковать, нужно же что-то оставить на потом, да и приключений пока хватит. Вместо этого перекусила дикими яблоками, растущими поблизости, и решила двигаться дальше.
Дальше по плану была рыбалка, которой я и предалась до самой темноты. Сперва установила в небольшом заливчике сеть, потом, побродив по округе, накопала несколько червей, собрала свою новенькую удочку и умиротворенно наблюдала за поплавком, задорно подрагивающем на поверхности реки.
Буквально через час после начала рыбалки случилось еще одно приятное событие — меня нашел лис. Выпрыгнул откуда-то из кустов и сел рядом со мной, задумчиво уставившись на реку. Вот ему значительная часть улова и досталась — рыжий хищник ловко потрошил и за один два укуса съедал очередную рыбину. Хотя, мне грех жаловаться — клевало довольно часто, да и лис вскоре наелся и в определенный момент просто завалился на бок, блаженно прикрыв глаза.
— И куда тебе столько? — раздавшийся за спиной голос заставил меня подскочить, из-за чего чуть не упала в реку, хорошо хоть леший в последний момент подхватил за локоть.
— Уф, напугали! Так ведь не только себе, вас угощу, может опять медведи придут, — быстро нашлась я с ответом, — Не откажите компанию составить?
Естественно, он не отказался. Буквально через пол часа мы сидели у весело потрескивающего костерка, и жарили рыбу, насадив ее на заостренные палки.
— Медведи позже придут, — не отводя взгляда от огня задумчиво прошептал леший, — Плохое у меня предчувствие по их поводу, но в чем дело понять не могу. Детеныш забавный, лезет постоянно, играется. Позову потом, пусть хоть поедят от пуза.
Дру погладил лежащего рядом лиса и обернулся ко мне.
— Все же расскажи-ка мне, Ари, как же так вышло, что ты тут одна? Понимаю, что отвечать на вопрос ты не хочешь… Обещаю, никто твою тайну не узнает.
Опять он вернулся к моему путешествию! Довериться ему или нет?
Сомнения вновь зашевелились в голове, но взглянув на спокойно спящего лиса и заглянув самой себе в душу, решилась и рассказала ему все. Про отца и про брата, про активацию интерфейса и дополнительные бонусы. Сказала и как испугалась, услышав его голос, переживая случившийся провал, даже про убийство странной крысы в подвале и непонятные символы неизвестно, куда исчезнувшие.
Леший слушал внимательно, время от времени задавая наводящие вопросы и уточняя. Когда я закончила, он долго молчал, даже в очередной раз раскурил свою трубку. Уже думала, что он никак мой рассказ не прокомментирует, но в очередной раз ошиблась.
— Я не совсем человек, Ари, точнее, теперь уже совсем не человек. Так что по поводу своего квеста можешь не волноваться, системные существа в счет не идут. Что мне непонятно, так это зачем тебя вообще сюда отправили?
— Ну как, я же говорила, что…
— Не перебивай, — Дру как-то жестко на меня посмотрел и продолжил, — Можно было тебя запереть где-то в подвале, не подвергая особому риску.
Его слова сначала возмутили меня, а потом заставили крепко задуматься. А и правда, почему? На какой-то миг даже возникло неприятное чувство недоверия к членам своей семьи, но долго оно не продержалось, уступив место уверенности в них. Однако даже мимолетные сомнения настолько поразили, что я без раздумий решила и впредь отбрасывать эти мысли как непродуктивные, постаравшись найти объяснения прямо сейчас:
— Думаю, они хотели повторить события, случившиеся с отцом и братом, ведь…
— Нужно было попробовать, Ари. Тебя можно было оставить в одиночестве еще в прошлом году или даже раньше.
— Так может, они еще с братом пробовали! Да вы просто их не знаете, родители всегда заботятся обо…
— Успокойся, не думаю, что с их стороны был злой умысел, но этот момент мне непонятен. В любом случае, предлагаю тебе пожить здесь до момента активации, после этого многое будет проще.
Леший медленно затянулся, а потом закашлялся, моментально постарев лет на двадцать.
