Но догнать Изабель не получилось. Как бы сильно он ни старался, как бы усердно ни крутил педали, – дистанцию сократить не удалось. Даже когда он представлял, что за ним гонится маг-гангстер.
Спустя пятнадцать минут Арчи всё же добрался до Солт-роуд и увидел Изабель, сидящую на тротуаре перед своим домом.
– Я думала, в этот раз ты хотя бы попытаешься посоревноваться. – Она улыбнулась ему.
– Ты выехала раньше! – Он поставил свой велосипед рядом с её.
– В следующий раз дам тебе фору. И всё равно выиграю!
– Увидим.
Арчи посмотрел в сторону дома Изабель, затем на сад.
– Что со мной будет, если я переступлю защитный барьер? – спросил Арчи.
– С тобой? – Изабель встала. – Ничего. Если ты не маг или не ведьма с плохими намерениями по отношению к моей семье – с тобой ничего не случится.
– А если у ведьмы или мага есть плохие намерения в отношении твоей семьи, что тогда?
– Они не взорвутся, если ты об этом подумал. Но это их задержит. И их немного ударит током, если они прикоснутся к нему. – Изабель усмехнулась при мысли об этом.
– Это что-то вроде невидимого электрического забора?
– Да, – подтвердила Изабель его догадку.
– А если эти ведьмы прилетят на метле и приземлятся на крышу?
– Это барьер в форме купола, который покрывает наш дом. Бесполезно пытаться пройти под ним или над ним – ничего не выйдет.
Изабель широко раскрыла глаза и начала дрожать, будто сама пыталась проникнуть через барьер вокруг дома. Арчи ухмыльнулся.
– Но если Баррик настолько силён, как ты его описываешь, то этот барьер не сможет надолго его задержать.
– Так и есть. Но у нас хотя бы будет время собраться с мыслями и подумать, что можно сделать.
В окно на нижнем этаже выглянула женщина с прямыми каштановыми волосами.
– Это моя мама, – сказала Изабель, закатывая глаза. – Супер. Теперь начнутся расспросы о том, чем мы с тобой занимались.
– Расскажи им правду. Может, они удивятся, что по соседству живёт волшебник.
– Скорее, будет ещё больше вопросов. И ещё больше ограничений в том, чем мы могли бы с тобой заняться. Поэтому просто скажу, что мы были в парке. Теоретически это даже не ложь. Но сейчас мне пора идти. До завтра.
Изабель уже катила свой велосипед по подъездной дорожке мимо чёрного «Мерседеса», когда Арчи сказал:
– Если хочешь, можем вместе пойти завтра в школу.
– Давай. Если я не просплю, то выйду около четверти девятого, – ответила Изабель, исчезая за углом дома.
Арчи бросил взгляд на окно, ожидая увидеть маму девочки, но там уже никого не было.
Но это оказалось легче, чем он ожидал. Миссис Уиггинс на кухне не было, так что Арчи никого не встретил на пути. Иначе его мама уже бы набросилась с расспросами о сумке, которую принёс мальчик. Но миссис Уиггинс вместе с его отцом обсуждали в гостиной, куда бы прикрепить новую полку.
– Арчи, это ты? – крикнула его мама.
– Да! – ответил он.
Мальчик поспешил по лестнице, чтобы мама не успела задать новый вопрос.
Оливер играл в своей комнате, поэтому и допроса от брата Арчи удалось избежать. Мальчик быстро закрыл дверь в спальню и высыпал содержимое пакета на кровать. Он взял в руки книгу под названием «Заклинания от начального до среднего уровня» и пролистал её. Арчи нашёл заклинание левитации, которым, скорее всего, Изабель заставила камень летать. Он улыбнулся. Достав из-под кровати волшебную палочку, мальчик положил её рядом с книгой. Из-за объяснений и картинок заклинание показалось ему лёгким. Арчи раздумывал, стоит ли попробовать его произнести. Для первого раза он решил взять предмет, который весит мало. Пластиковая игрушечная машинка идеально подходила для этого. Если бы она упала или пролетела через всю комнату, то вряд ли бы сильно что-то повредила. А если мама услышит – он скажет, что уронил что-то. Что может пойти не так? Это же обычное заклинание левитации. Если Арчи правильно произнесёт слова, то всё будет в порядке. Но когда он взмахнул палочкой, то заметил – его рука дрожала.
