– Так как идея моя, – сказала Салли, вздёргивая подбородок в знак храбрости, – то я ей и расскажу. Она знает Карли, так что сможет нас понять. И она сможет решить проблему.
– Ты не удивлена, что Лора помогла нам, кстати? – сказал Арчи Изабель.
– Не удивлена. Карли ужасно относится ко всем, так что вряд ли она ценит своих друзей. Хотя, возможно, благодаря вам и вашей новой подруге всё изменится.
– Э-э, думаю, про новую подругу ты немного погорячилась, – сказала Салли. – Здесь, скорее, тот случай, когда враг твоего врага – твой друг.
– Да, думаю, это ближе к правде, – согласился Арчи. – Где твои родители? Когда мы пришли, машины твоего отца не было.
– Он уехал за покупками, а мама наверху, в спальне. Они обычно ездят вдвоём, но после случившегося она не оставляет меня одну.
– Удивительно, что папа оставил вас одних, – сказал Арчи. – За вами охотится волшебник-вампир с его бандой. Они могут появиться в любой момент, и вряд ли ваш барьер их остановит.
– Нам нужна еда для жизни, как и другие вещи, – объяснила Изабель. – И он согласился поехать потому, что вы пришли в гости. Он скоро вернётся. А касательно барьера… папа починил его, и миссис Хикинботтом даст нам редкий ингредиент, который сделает его прочнее.
– Однако Баррик со своими костюмчиками всё равно смогут его разрушить, – сказал Арчи. – Вы лишь оттягиваете неизбежное, верно?
– Так мыслят не победители, Арчи. Уверена, у Изабель и её родителей уже есть план. И ты можешь не помогать, если не хочешь. Никто насильно тут не держит.
– Если бы я не хотел помочь, то меня бы тут не было. – У Арчи возникло чувство, что Салли всё ещё на него сердится. – Слушайте, уже темнеет, так что нам пора тренироваться. Я очень хочу учиться!
– Арчи прав, пора приступать. Касательно плана… – Изабель достала из кармана флакон с фиолетовой жидкостью. – Это лучшее решение, которое мы нашли. Баррик не может атаковать то, чего не видит, верно?
– Зелье невидимости? – с трепетом спросила Салли.
– Именно так. Немного, но достаточно для того, чтобы мы втроём уехали в случае, если произойдёт худшее. Миссис Хикинботтом нашла все редкие ингредиенты, необходимые для этого зелья.
– Просто потрясающе! Но это ведь не помешает Баррику преследовать вас. Как и с барьером, вы просто дадите себе фору во времени. Пока он жив, вы не найдёте покоя.
– И что ты предлагаешь? Убить его? – спросила Салли.
– Возможно, это единственный вариант, – ответил Арчи.
– И он прав, – признала Изабель. – Скорее всего, другого выхода нет.
Между ними повисло молчание, пока каждый осознавал серьёзность ситуации. Арчи прервал тишину:
– У твоих родителей есть друзья, готовые помочь? Из того города, откуда вы приехали. Наверняка есть маги и ведьмы, к которым вы можете обратиться за помощью.
– Многие из них слишком боятся Баррика, чтобы влезать, – объяснила Изабель, убирая флакончик в карман. – И родители никому больше не доверяют. Ни одна живая душа не знала о переезде, и всё же Баррик смог нас найти. Мы понятия не имеем, как ему это удалось. И не спрашивай меня про заклинание или зелье. Такого не существует.
– А семья? Есть кто-то, кто тебя прикроет? Кроме нас двоих, учителей из школы и миссис Хикинботтом из…
Изабель прервала Арчи.
– Нет, нет и ещё раз нет. И я не хочу больше говорить об этом. Давайте просто закроем тему и начнём наконец изучать заклинания.
Арчи стало интересно, почему тему следует избегать. Но он понимал, что приставать с расспросами не стоит.
– Замечательно. Что ж, какой бы план мы ни придумали, нам понадобится наша магия… так что. – И Арчи вытащил палочку на этих словах. – Давайте будем готовы ко всему!
Салли подняла свою палочку.
– Эти гангстеры даже не знают, с кем они связались, – сказала она с решительностью и огонёчком в глазах.
Изабель, девочка в чёрном, открыла книгу на нужной странице.
– Начнём с простого. – И в её больших карих глазах заиграли искры. – А потом перейдём к более интересным заклинаниям. Если бы я не была так напугана, то это казалось бы волнующим.
– Я тоже напугана, но в предвкушении, – сказала Салли.
– И я, – подтвердил Арчи.
На деревьях зашуршали ветки, когда вокруг подул прохладный ветер. А потом Изабель начала зачитывать отрывок из книги, пока двое её учеников внимательно слушали.
