— Ну и пусть дышит, — усмехнулся я, садясь на стул и разливая в рюмки остатки текилы. — Дышит, и Бог с ним. И я дышу, и вы дышите, и мы понимаем, что это наше дыхание когда-нибудь оборвётся. Но выбор есть всегда. Чёрт с ними, со временем, с перипетиями нашего бытия, с часто кажущейся безысходностью. Всё это ерунда и суета, не стоящая выеденного яйца. Главное заключается в другом!
— И что же не ерунда? Что главное?
— Главное — надежда! Эта дама всегда является предвестницей какого-нибудь чуда, которое рано или поздно свершается! Вот в чём самая сокровенная суть бытия, вот в чём весь смысл! О, надежда!
— Давайте познакомимся, — предложил мужчина.
— Я не против. Вы, очевидно, один из Господ так называемого Первого или Внутреннего Мира?
— Как Вы догадались?
— Ну, я же, вроде бы, не дурак, не идиот и даже не кретин.
— Понятно…
— И?
— Да, я оттуда. Увы…
— Почему же, увы? — усмехнулся я.
— Да потому, что наши Миры давно изжили себя и должен сгинуть в пучинах небытия. Другого пути нет!
— Вы пессимист?
— Абсолютный и полный.
— Как вас зовут?
— Луп.
— «Волк?».
— Да.
— Вы тот самый тип, который заключил какой-то непонятный контракт по моему пленению и подослал ко мне наёмников, которые дважды пытались меня похитить?
— Одиножды… Да, я — он самый, — поморщился Луп. — Дважды вас пытались похитить люди Серпента.
— Как он там, кстати, поживает?
— Жив, здоров, в ус не дует. Ну, вы его и отделали! Молодец! — восхитился мой собеседник. — Раны-то ему нипочём. В Другом Мире, конечно… Дело в ином. Он был в шоке и в ступоре от того, как закончился поединок. Рана на ноге и рана в психике, — это совершенно разные вещи! Вообще-то, Серпент никогда никому не проигрывал. Раньше…
— Вот как?
— Да, теперь с Вами справиться не так уж и просто, — пригорюнился и задумался Луп. — Собственно, и не так уж сложно, но всё очень запуталось, и я нахожусь в глубоких раздумьях по поводу данной ситуации. Что с вами делать, ума не приложу!
— А зачем со мною обязательно что-то делать? А если просто оставить меня в покое и не трогать, и забыть о моём существовании? Ведь до пятидесяти пяти лет я никому вроде бы не мешал, никого не трогал, жил беспечно, тихо, вполне комфортно и очень спокойно. Оставьте же меня вариться мирно и неспешно в собственном соку!
— Как образно сказано! — восхитился Луп. — Но этот вариант категорически исключается.
— Почему?
— Потому.
— Понятно… — усмехнулся я. — А вы в курсе, что моей покровительницей и защитницей является Великая Госпожа Милли?!
— Конечно в курсе. Ну и что? Вообще-то, я сам — Великий Господин!
— Как!? — якобы изумился я.
— А вот так! — Луп задумчиво, мрачно и тягостно посмотрел на пустые бутылки на столе, слегка напрягся, видимо, просканировал помещения квартиры, а потом, не обнаружив нигде ничего интересного и подобающего случаю, нервно вздохнул и буркнул. — О, как мне надоели эти родственники! Вы не представляете!
— Что!?
— Что, что… Серпент и Милли являются моими родными братом и сестрой. Вот так.
— Что!? — снова удивился я. — Ну, недавно я узнал, что Серпент является братом Милли. Но что бы вы…
— А почему я не достоин данной чести?
— Извините.
— Ничего.
— Бог всех простит.
— Господи! Как же я искренне и с огромным наслаждением веселился, когда Серпент, этот Великий Господин, якобы, могучий воин, приполз в свой дворец, обливаясь кровью, а потом вынужден был переместиться во Внешний Мир, дабы не помереть, истекая кровью! — захохотал Луп так, что на его глазах появились слёзы.
— Нехорошо, однако, смеяться по этому поводу.
— А ещё более я веселился по поводу того, что вы приняли Серпента за любовника его и моей сестры, — усмехнулся Луп. — Комедия на грани трагедии и полного фарса!
— Ну, что же, бывает. Ошибка в объекте… — мрачно произнёс я и скорбно поник головой.
— Да не расстраивайтесь вы так, — Луп сочувственно похлопал меня по плечу. — Всё будет нормально.
— Вы думаете?
— Я уверен. Слушайте, пойдём те прогуляемся. Проветрим мозги. Отвлечёмся от проблем. Здесь неподалёку имеется какой-нибудь ресторанчик или приличное кафе?
— Есть один неплохой ночной клуб. В принципе, он уже, наверное, открылся. Время послеобеденное.
— Ну и прекрасно. Вперёд?
— Только вперёд и вперёд, даже если мы вынуждены идти назад, — усмехнулся я.
— Ах, как хорошо сказано! Истина на все времена и во всех Мирах!
День мудреца длиннее, чем день глупца.
Клуб был полон пока меньше, чем наполовину, но во внутреннем пространстве его уже зрело нетерпеливое и загадочное ожидание появления новых посетителей и музыкантов, которые должны были принести с собой нечто свежее, неожиданное, непредсказуемое и очень интересное, то, что скрашивает нашу вполне обыденную и достаточно скучную жизнь и рождает в ходе неё определённую интригу. Но она, эта вечно ускользающая дама, увы, чаще всего имеет свойство оголять и вскрывать двойное дно у всех явлений.
— Вы о чём? — ухмыльнулся Луп.
— Хватит подслушивать! Надоело! — буркнул я и продолжал молча размышлять.
