— Чёрт возьми! А я таскал на себе этот бронежилет! — возмутился я.
— До поры до времени он был Вам нужен.
— Погодите, погодите! Сейчас я вас подловлю! — усмехнулся я. — А та авария, вследствие которой у меня были множественные переломы?! А электрошокер, после которого я почти мгновенно вырубился!? А Милли, которая с лёгкостью сковала мои движения в бассейне!? Вот вы и попались! Что-то не вяжется в ваших рассуждениях!
— Да не попался я, — нахмурился Луп. — Просто Ваше поле подстраивалось под разные внешние воздействия, корректировалось, устанавливалась более тесная связь с Вашим Сгустком. Ну, а теперь Вам не страшны ни аварии, ни электрошокеры, ни пули, ни огнемёты, ни газы. Вернее, кое-что страшно, но ничего страшного!
— Ну, вы и сказали! — засмеялся я. — Это как?!
— Вы не выстоите против ядерного взрыва или тяжёлых снарядов, фугасов и ракет. Но после распада тела Ваша энергетическая сущность в любом случае сохранится, уйдёт в Сгусток, подпитается от него, и Вы сможете вернуться на Землю в прежнем виде.
— Ого!
— То-то и оно, — улыбнулся Луп.
— Последний вопрос на сегодня, — я посмотрел на Лапида.
— Да, — Луп так же косо взглянул в его сторону.
— А этот тип действительно является предводителем или, вернее, Вождём Нижних Кланов, поднявших восстание? Вы же, вроде бы, их почти истребили? А как же Лапид? Он сидит перед нами, живой и здоровый.
— Да на что Вам сдался Лапид?! — возмутился Луп, но потом умерил тон. — Извините, но сейчас перед нами встала такая серьёзная проблема!
— И всё-таки?
— Нижние Кланы действительно истреблены. Все, до последнего.
— Не жалко?
— Толку от них всё равно не было никакого. Ну, а Лапид… Он, как и я, является порождением «Нечто». Истребляй его, не истребляй в Первом Мире, он воскреснет во Втором, и хотя и потеряет свою первоначальную Форму, но его энергетическая сущность сохранится, и будет он вечно обитать внутри «Нечто» и будет он периодически являться на Землю в ином обличье, ну, например, для того, чтобы попить пивка, попариться в бане или поиметь смазливую бабёнку. Так что помирились мы с ним. Тяжёлые времена, однако, настали. Нам нужны бойцы.
— Антикв! — вдруг тревожно воскликнула Альба и вскочила.
— Да!? — Антикв подавился рюмкой коньяка, который в это время неторопливо и приятно струился по его пищеводу.
— Ард перешёл в наступление!
— Что!? — Антикв всё-таки допил коньяк.
— Господа, мы нуждаемся в вашей помощи! Неизвестно, сколько мы ещё продержимся! Прошу, умоляю! Примите какое-то решение и немедленно! — Альба исчезла, а за нею исчез и Первый Великий Господин Третьего Мира.
Знание — это то, что наиболее существенным образом возвышает одного человека над другим.
Серое и мутное утро переросло в день, который уверенно вступил в свои права, что ознаменовалось явлением солнца и очищением сумрачного и тяжёлого неба от мрачных туч. Я встал из-за стола, подошёл к окну, распахнул форточку и полной грудью вдохнул холодный и чистый воздух зимы. А потом я глубоко задумался, осознавая и анализируя только что полученные мною новые знания.
— Так что будем делать далее, Величайший Господин? — раздался голос Серпента сзади.
— А почему вам действительно не объединиться с Третьим Миром? — спросил я и отошёл от окна. — Что это за Правила такие? Кто их установил?
— Чёрт его знает… — буркнул Серпент.
— Они живут в нашем сознании изначально, — объяснил Луп. — Знаете, это как предохранитель, вставленный в прибор. Ну, примерно так. Каждый Мир уникален, индивидуален и отстранён от другого. Нельзя нарушать пространственно-временные границы и сложившееся положение дел. Ну, во всяком случае, надолго. Кратковременное их нарушение, в случае острой необходимости и наличия уважительных причин вполне допустимо и позволено. При условии последующего возвращения в свой Мир. Понимаете, если даже частица одного Сгустка надолго попадёт в другой Сгусток, то Великое Равновесие будет под угрозой. Это как если бы в Вашем доме завелась бы большая крыса или объявилась компания мышей, или, извините, в Вашем организме появились бы глисты, или в тело впились бы клещи. Понятно, что в таком случае Вы бы предприняли определённые меры с целью их уничтожения и полной ликвидации.
— Какие образные сравнения, однако, — поморщился я. — Почти понятно. Но не совсем.
— И что Вам непонятно?
— Но Ард же границу нарушил нагло, смело, с агрессивной целью, ничего не опасаясь, и надолго! — возмутился я.
— Это повлечёт для него очень серьёзные последствия. Может быть не сейчас, но в самом недалёком будущем точно. Ард всё это прекрасно понимает и ясно осознаёт. Крыса будет поймана, глисты выведены, клещи удалены. Наказание неминуемо. Но Арду деваться некуда. Ему нужна подпитка из совместимого Сгустка. Но долго он не продержится. Насколько долго, мне не ведомо.
— Откуда вы это знаете?
— Знаю, и всё! — несколько неуверенно ответил Серпент.
