Я набираю в строке поиска «Наиболее распространенные заболевания, передающиеся контактным путем», и на мою страницу тут же обрушивается шквал информации, касающейся венерических заболеваний. Я морщу нос от некоторых изображений и с отвращением отворачиваю лицо от экрана. Я быстро пропускаю страницы, на которых упоминаются венерические заболевания, считая несколько возмутительным, что мои друзья поверят, что я не только умудрилась потерять целомудрие за один день, но еще и оказалась настолько невезучей, что впоследствии у меня появились «проблемы».
Я вздрагиваю, прежде чем внимательно изучить другие варианты. Я быстро выбираю пищевое отравление в качестве своего фаворита и после небольшого повторного поиска решаю, что вполне реально, что никто не захочет быть рядом со мной, когда я сделаю эпическое открытие. Я могу просто свалить все на то, что я что-то выпила или съела, и это достаточно серьезное оправдание, чтобы пропустить вечеринку качка.
Ухмыляясь, я достаю свой телефон и пишу сообщение Меган и Бет, объясняя, как я устроилась в ванной. Добавив достаточно грубых подробностей о своем состоянии, я с радостью нажимаю «Отправить». В конце я добавляю, что ходила к врачу, и он сказал, что к понедельнику я буду в порядке, так как я не могу позволить себе пропустить школу. Перед отправкой сообщения я делаю паузу и быстро добавляю Коула в качестве получателя.
Последнее, что мне нужно, это чтобы он вмешался и каким-то образом разрушил мой генеральный план. Надеюсь, он не поймет мою ложь и хоть раз в жизни оставит меня в покое. Я легла в кровать, довольная тем, чего добилась, и решила немного вздремнуть. Накануне я почти не спала, беспокоясь о том, что я могу сделать, чтобы не идти на вечеринку.
Коул не понимает, почему я не могу пойти, а мои лучшие друзья, похоже, восстанавливаются после частичной амнезии. Они притворяются невозмутимыми, когда я заявляю, что Николь превратит нас в маленькие бараньи отбивные, если мы посмеем показаться на любом светском мероприятии, даже на трезвой вечеринке Стейси Миллер. Я помню ее угрозы с предельной ясностью и ни в коем случае не хочу навлечь на себя ее гнев.
Я уже почти погрузилась в самый спокойный сон за всю неделю, когда дверь моей комнаты распахивается. Я сразу понимаю, что сегодня вечером точно не буду дремать, а то, что недостаток сна делает меня раздражительной, хорошо известно. Так что кто бы ни стоял у порога, ему лучше остерегаться. Конечно, это он.
– Да что с тобой не так? – я полукричу на Коула, который стоит в дверях и ухмыляется.
– Я могу задать тебе тот же вопрос, Тесси, разве ты не должна умирать? О, точно.
Он не предоставляет мне возможности оправдаться, вместо этого он идет вперед, покачивая корзину с продуктами и лекарствами, что вызывает у меня некоторое беспокойство.
– Видишь ли, я получил твое сообщение и понял, насколько серьезно твое состояние, – говорит он, занимая место у изножья моей кровати. – Естественно, я забеспокоился, ведь пищевое отравление дело неприятное. К счастью, Кассандра была рядом, я подошел к ней и спросил, что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше.
Я вздохнула, Кассандра – мама Джея и мачеха Коула… и врач.
– Кстати, она передала тебе наилучшие пожелания и предложила принести тебе вот это – очевидно, они творят чудеса.
Я слишком напугана, чтобы смотреть, когда он открывает корзину и достает оттуда небольшой контейнер с очень тревожной жидкостью зеленого цвета.
– Это, кексик, сок, называется «Зеленый злодей». Он хорош для очищения организма, – ухмыляется он, похлопывая себя по животу. Я сжимаюсь обратно в простынях, натягивая плед вокруг себя так плотно, что он скрывает половину моего лица. Я не могу позволить ему увидеть ужас и явное отвращение на моем лице из-за этой мерзости в его руках.
Зеленый злодей? Звучит как антигерой из комиксов Marvel. Зачем кому-то вообще пить что-то, что выглядит так отвратительно?
– Оу, не будь такой, кексик. Ты должна это выпить. Что я буду делать с собой, если ты все выходные просидишь над унитазом? Давай не будем эгоистами, пей, – воркует он, как будто разговаривает с трехлетним ребенком.
Я корчу гримасу отвращения, когда он наливает изрядную порцию сока в стакан и подносит его к моему лицу. «Открой ротик», – поет он, и я чувствую, как желчь поднимается у меня в горле. От одной мысли, что эта склизкая горькая жидкость попадет мне в горло, я потею, и я уверена, что мое сердце учащенно бьется.
Не успела я опомниться, как откидываю одеяло в сторону и вскакиваю с кровати.
– Убери это от меня, – говорю я дрожащим голосом, все еще глядя на стакан, словно его содержимое могло ожить и напасть на меня.
– Вы только посмотрите на это! – говорит Коул в изумлении, хлопая себя по колену, и насмешливо смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
– Тебе уже лучше. Видишь, я же говорил тебе, что это сработает.
– Хватит нести чушь, Стоун! Ты победил, просто убери эту штуку от меня, – говорю я кисло, все еще немного боясь, что он действительно заставит меня выпить этот чертов сок.
