— Представляешь, по твоим намёткам мы смогли перенестись в столицу Гремона с другого камня, с того, который Алан до этого осматривал. Нас там не то, чтобы ждали, но встретили чуть ли не как героев. Даже король Феофан тут же прибыл. И не только он, много других: из Валариэтана, из Элидианы. Кортала, да отовсюду! Самых-самых прислали: министров, главных магов и прочих высоких персон. Даже из Лиатина, хотя лиатинцев в экспедиции не было. Но, говорят, пока нас не было, твоя бывшая наставница Марта такую бучу подняла: ты же, в сущности, её сотрудница. Вот. А тут так сложилось, что она приехать не смогла, зато прислала вместо себя своего сына. Это он так сказал на общем совещании. А потом, когда мы уже поняли, что спасать вас никто не собирается, и решили сами, он впёрся на наше тайное совещание и сказал, что идёт с нами. Мол, это не обсуждается. С одной стороны красиво, а с другой… Дей уже после ему сказала своё мнение, и тут он признался: его жена бросила. Он женился на ведьме, но очень быстро ей надоел.
— Ага, — прибавила Дейдра, — наша сестра его послала. И тут этот красавчик вспомнил, что была такая Аделина, красивая и кроткая, которая ему в рот смотрела. Думаю, ещё мама напомнила. Вот он и побежал в спасательную команду. Хотел проявить себя и показать тебе, что он всё помнит и готов начать сначала.
Она проговорила эту фразу и уставилась на меня. Я усмехнулась и пожала плечами.
— Если, по-твоему, он на что-то надеется, то зря. Очень глупо с его стороны пытаться сесть в экипаж, который давно уехал. Знаешь, Дей, если бы он вернулся ко мне ещё полгода назад, я бы задохнулась от счастья, но и тогда бы не приняла его обратно. Тот, кто один раз предал, сделает это и во второй, и в третий.
Она прищурилась.
— А сейчас, надо полагать, ты уже не умираешь от счастья?
Я задумалась. Как объяснить, чтобы ведьма поняла?
— Пожалуй что нет. То, что он снова ищет моего внимания, тешит самолюбие, тут врать не стану. Но по большому счёту мне всё равно. Теперь у меня есть Алан, мне хорошо с ним и никто другой мне не нужен. Ты видела: я разговаривала с Генрихом без эмоций. Не потому, что так замечательно держу себя в руках, а потому, что он — прошлое. Я им переболела как как ветрянкой: сыпь прошла, стойкий иммунитет остался.
На мои речи ведьмы реагировали по-разному. Зелинда радостно улыбалась и показывала жестами, что она меня всесторонне поддерживает. Дей склонила голову к плечу и лукаво на меня поглядывала, а потом сказала:
— Приятно слышать, что ты так постоянна. Алан — хороший парень, я его очень уважаю и желаю ему всяческого счастья. Но вот о чём я подумала: а как вы с ним жить будете? На что теперь не проблема. Когда мы подтвердим свои права на драконьи сокровища, у него будет достаточно денег, чтобы обеспечить семью. Но он бродяга, Адель, а ты — нет. Подумай, не лучше ли будет тебе с кем-нибудь другим. Не с Генрихом, понятно. Его ты уже вычеркнула. А вот наш принц… Мне кажется, он в тебя влюблён.
Ой, опять за рыбу десять гастов! Хотела рассказать ведьмам, как чуть не вышла за Александра замуж, но тут к нам ввалился стражник и заявил:
— Гертруда Вюрцль, там к вам пришёл ваш папаша и требует свидания.
Только этого мне не хватало! Я вскочила и выпалила:
— Пусть уходит! Я к нему не выйду.
Но стражник не ушёл, а начал ныть:
— Ему так и сказали с самого начала, а он не уходит, скандалит, требует. Уже всех достал до печёнок. Сходите, что вам стоит?
Дей взяла меня за руку и сказала тихонько:
— Адель, знаю я таких людей: он же теперь никому покоя не даст. Так что давай, я наложу на тебя успокоительное заклинание, и сходи ты к нему ради всех богов. Пошли его к демонам лично, а не через посредника.
Я замотала головой. Знаю я папашу: сочинил себе новый способ вытащить из меня деньги, и пришёл. Если бы думал, что меня придётся выручать, остался бы дома. Не хочу его видеть. Если пришла бы Вилма или девочки, другое дело. Но не папаша.
Но Дейдра не отставала.
— Подумай вот о чём. Раньше ты была никем, девушкой с конфетной коробки, и не могла поставить себя так, как была достойна. А теперь подумай, кто ты сейчас. Уважаемая личность, можно сказать героиня! За тебя сейчас горой встанут такие люди, против которых твой папаша — никто и звать никак. Теперь ты главная, пойми это и запомни. А теперь иди.
И она подтолкнула меня в спину. Как это у ведьм получается? Не хотела я идти, но пошла же!
К визиту отца я не была готова. Ведь знала, что он придёт, с той самой минуты, когда поняла, куда нас выбросило. А когда меня узнали стражники, это стало просто вопросом времени. Но я не думала, что так скоро: папаша никогда не торопился, если только… Если у него не было плана, как получить деньги. Мне сразу надо было начинать обдумывать нашу будущую встречу, но я гнала от себя эти мысли. Вот и догналась.
