— Мы немного задержались, на то были причины, — начал оправдательный монолог Джейме, изучая реакцию отца. — Я извиняюсь от своего лица и своих спутниц.
Тирион с интересом наблюдал за отцом. И не только он. Дядя Киван также бросил в сторону Тайвина короткий емкий взгляд, наполненный несвойственной заботой. Потом откашлялся и, видя замешательство старшего брата, принял огонь на себя.
— Садитесь и расскажете, — начал он. — Мы обсудим все за обедом, не так ли?
Джейме посадил Бриенну по правую руку от себя, а медсестру по левую. Бриенна оказалась слева от Тириона, и тот подмигнул ей в попытке подбодрить. Бриенна, похоже, не заметила. Серсея сидела почти напротив нее, вперив ненавидящий взгляд, который даже не пыталась скрыть.
— Кхм, — откашлялся Тайвин, наконец выйдя из ступора. Он сел за стол с выражением крайней решимости и обратился к сыну: — Представь своих спутниц.
— Разумеется, — расцвел Джейме, словно только что выиграл главный приз в своей жизни. Он взял руку Бриенны и начал. — Представляю вам мою девушку Бриенну Тарт. И ее наставницу.
— Наставницу? — фыркнула Серсея, окидывая презрительным взглядом женщину. — И в чем же наставляла твою… девушку эта женщина?
Тирион почувствовал, как дернулась Бриенна рядом с ним. Молчи, не отвечай, подумал он почти вслух. Дай Джейме сделать за себя грязную работу.
— Бриенна недавно лишилась матери, — спокойным тоном ответил Джейме, накрывая руку Бриенны своей. — Наставница заменила ей мать. А потом я сам прошел через ее руки. Именно она руководила моим выздоровлением.
— Значит, вы работаете в больнице? — улыбаясь чему-то своему, спросил Киван Молчаливую Сестру.
— Да, — ответила она уверенно. — Работаю.
— И как нам обращаться к вам? — учтиво продолжил Лансель в сторону наставницы, игнорируя Бриенну.
— Она называет себя Молчаливая Сестра, — вступил в разговор Джейме, не давая Бриенне раскрыть рта. Странно, но девушка его слушалась и не перечила.
— Серьезно? — Серсея подняла бровь и скривилась. — А в чем проблема с вашим именем, сестра?
Молчаливая сестра одарила Серсею улыбкой и явно собралась ответить, когда неожиданно в диалог вступил отец.
— Это не имеет значения, Серсея Ланнистер! — прогрохотал он напряженно. Казалось свечи разом притухли, словно рядом шла гроза. — Эта женщина — гостья в нашем доме, как и Бриенна Тарт. Относись уважительно.
Серсея ошарашенно взглянула на отца, потом лицо ее мгновенно скривилось и снова расплылось в великодушной улыбке.
— Разумеется отец. Как пожелаешь.
— Это не мое пожелание. Это законы гостеприимства, — металл, ощутимый в голосе Тайвина, звенел и переливался. Буря пригибала к земле столетние дубы вместе с котами и златыми цепями.
Тирион наблюдал с интересом, стремясь не попасть в эпицентр. Однако любопытство, сгубившее в его лице дюжину кошек, взяло свое.
— А я вас помню по больнице, — улыбнулся он, наклонившись к самой тарелке, чтобы увидеть ее лицо за двумя соседями.
Бриенна смотрела на него с недоверием, Джейме предостерегающе. Виновница торжества изучала его своим зеленым немигающим взглядом, щекотавшим его память. Наконец она улыбнулась ему и кивнула, произнеся:
— Аналогично.
— И я давно хотел спросить… — начал он, чувствуя сгущающиеся тучи. Однако, соблазн был велик и он закончил: — Почему вы произносите по одному слову? Лишат зарплаты, если начнете говорить больше?
Женщина не изменилась в лице. Он дал ей 100% по шкале самообладания. Круче, чем отец.
— Обет, — ответила она, смерив Тириона улыбающимся взглядом. И тут встряла Бриенна.
— Молчаливая Сестра много лет назад дала обет, — пояснила девушка. Ее голос звучал довольно громко и мелодично, но эффект испортила хрипотца в начале. Она боится, горло пересохло.
— О, Джейме, а я думала, она немая, — немедленно отреагировала Серсея. Джейме свирепо глянул на сестру, Лансель зеркально отразил его ярость.
— Эй, деточки, Серсея сегодня шутить не горазда, — сглаживая ситуацию, влетела за стол тетя Дафна. — Киван, я на кухне задержалась…
— Д-да и уйдешь вскоре укладывать младших, мы не должны тебя ждать и, как и прежде, извиняем — ответил Киван.
Разговор утек в другую плоскость. Тетя Дафна защебетала, расспрашивая Бриенну. Она была по-настоящему рада и старалась разговорить девушку.
— Девочка, сколько тебе лет? — продолжила она, накручивая на вилку спагетти.
— Без двух недель шестнадцать, — ответила Бриенна, глянув мельком на Джейме. Он посмотрел на нее, обвел взглядом присутствующих и сказал ей:
— Вот видишь, нет здесь шутки, — ободряюще улыбаясь ей, он снова положил руку поверх ее. Серсея поморщилась, краем глаза отметил Тирион. — А литератор просто идиот.
— И кто посмел смеяться над твоей девушкой, сын? — неожиданно снова вклинился отец. Тирион изумлялся ему весь вечер. Отец определенно не в себе.
— Расскажи, — Джейме постучал указательным пальцем по руке Бриенны, и та, немного помедлив, начала:
