– У вас есть дети? – вдруг спросила Катя. И тут же спохватилась, что, возможно, не следовало задавать такого личного вопроса, раз она пришла устраиваться на работу.
– Есть! Целая школа! – рассмеялась Юлиана. – Ну давайте подумаем, в чем мы можем быть полезны друг другу.
– Я могла бы быть завхозом.
– О, завхозом. Все хотят туда, где работа с материальными ценностями. Но эта должность занята, и наша Эльвирочка вряд ли кому-то ее уступит. Тем более, Катя, вы же совсем молодая. Зачем вам такая ответственность? Я могу вас взять педагогом-организатором. У вас же есть образование?
– Конечно! – уверенно ответила Катя и подумала, что нужно спросить у Макара, что теперь делать с дипломом. Даже мысленно произнести его настоящее имя почему-то было наконец приятно.
– Ну вот и чудно. И время вы выбрали удачное. Пойдемте, Катя, пора познакомить вас с нашим дружным коллективом. В учительской как раз небольшой перерыв. А почему вы совсем не пили, Катенька?
– Я… что-то не хочется. Даже не знаю, разволновалась, наверное, – Катя постаралась улыбнуться и сдержаться, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Пить хотелось на самом деле отчаянно, но здесь она этого сделать точно не могла, хоть и не понимала почему. Катя прислушивалась к своему организму, и он ей ясно сказал «нет».
Они вышли в коридор, и Катя удивилась роскошной отделке – для школы это казалось слишком дорого и нарядно.
– У вас очень красиво! Так необычно!
– У нас в городе считают, что у детей должно быть все самое лучшее.
– Это очень правильно, – согласилась Катя. Но пока они шли по коридору, ее не покидало ощущение, что каждый их шаг отслеживают. Она не видела камер, но была уверена – они здесь есть. И не только камеры.
Юлиана Михайловна открыла дверь, и они зашли в большую светлую комнату. За большим длинным столом сидели женщины разных возрастов и, очевидно, очень разных характеров. Школа всегда представлялась ей чем-то единым, но здесь было четкое разделение. Группа женщин за правой частью длинного стола изящно держали чашки с кофе, на них была дорогая стильная одежда, и они больше напоминали матерых юристов или бизнес-леди. Эти женщины разговаривали спокойно, сдержанно, виртуозно переплетая вежливость с холодной отстраненностью. Дорогие украшения, ухоженные руки, идеальные прически.
На другом конце стола слева сидели те, кого она и ожидала увидеть в учительской. Простые, доброжелательные, слегка уставшие женщины, которых можно представить рядом с классной доской. Кто-то был в вязаном кардигане, кто-то в строгом платье, но взгляд у них был более теплым. Но Кате показалось, что даже здесь, внутри этой группы женщин, есть своя иерархия. А одна девушка и вовсе не вписывалась в эту группу – она сидела в углу и словно старалась занять как можно меньше места. Временами неловко поправляла свой хвостик с зеленой резинкой, но Катю она сразу же неприятно поразила этой робкой скованностью и поникшими плечами. Складывалось ощущение, что она переживает, что ее вот-вот попросят уйти.
– Коллеги, – Юлиана Михайловна шагнула вперед и взяла слово. В ее голосе звучала легкость, но Катя уже уловила в ней ту силу, которая заставляла всех в этой комнате слушать. – Познакомьтесь, это Екатерина Александровна Соболева. Она недавно переехала в наш город.
Катя сделала шаг вперед и слабо улыбнулась.
– Очень рада познакомиться.
Женщины за столом сдержанно кивнули.
– Катя хочет устроиться к нам на работу, – продолжила Юлиана. – Думаю, у нас найдется место, где ее таланты пригодятся.
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
– Как интересно, – произнесла одна из женщин из группы «юристов». Строгий взгляд за стеклами безупречно подобранных очков не выражал ни доброжелательности, ни явной враждебности. Она смотрела просто изучающе, словно сканируя девушку и мгновенно анализируя увиденное. Катя поежилась от ее взгляда.
– Чем занимались раньше, Екатерина? – другая дама со стильным серым ожерельем на шее поставила чашку на блюдце и слегка приподняла бровь.
Ее проверяли – это было очевидно.
– Работала с материальной базой, – уверенно ответила она. – В сфере медицины.
Ответ произвел впечатление. Кто-то кивнул, кто-то чуть сузил глаза, но ни одного скептического смешка. Значит, легенда выглядела убедительно.
– Ну, в нашей школе вопросы снабжения – дело важное, – вежливо заметила женщина в синем пиджаке, скрестив руки на груди. – Мы должны быть внимательны в таких вопросах.
– Да и вообще, а стоит ли нам что-то менять? – подала голос еще одна.
Юлиана Михайловна улыбнулась.
– Я думаю, не стоит. Но Катя приходит к нам в коллектив. Она будет педагогом-организатором. Но сначала пусть пока просто освоится.
Девушка с чаем – та самая, которая старалась быть незаметной, – украдкой посмотрела на Катю и тут же снова опустила взгляд в чашку.
– Ну что же, прошу любить и жаловать. Вы можете остаться и начать потихоньку вливаться в коллектив, а с понедельника жду вас с документами для оформления. А с мужем все же поговорите, у нас хорошие концерты – он не пожалеет, если придет.
