– На этот вопрос, вероятно, лучше ответить мне, – вмешалась Сайюнн. Она провела рукой по своим мышиного цвета волосам и поправила очки. – Когда Хекле было десять лет, Марианна в очередной раз куда-то подевалась на короткое время. Хотя не на такое уж и короткое – её не было целую неделю. К счастью, тогда Хекла была уже достаточно самостоятельной, чтобы позаботиться о себе и не сидеть голодной. Никто бы и не догадался, что Марианна пустилась во все тяжкие, если бы мы не заехали за Хеклой, чтобы забрать её на выходные. Естественно, мы обо всём сообщили в Комитет защиты детей, и нам передали Хеклу на лето, пока Марианна приводила свою жизнь в порядок.
– Понятно, – сказала Эльма. Неудивительно, что отношения Марианны и Хеклы оставляли желать лучшего. Хотя верно и то, что дети способны прощать своим родителям самые возмутительные поступки.
– Да, – продолжила Сайюнн. – После случившегося Марианне захотелось сменить обстановку. Она решила переехать в Боргарнес, потому что… ну, для неё это было вроде как начать с чистого листа. И на безопасном расстоянии от терзавших её демонов прошлого. Ей бы, конечно, стоило поселиться в Акранесе – это упростило бы жизнь всем, но у неё, полагаю, такого желания не возникло. – Эти слова Сайюнн произнесла с долей неприязни, которая не укрылась от Эльмы и Сайвара.
– Ну и напоследок задам тебе ещё один вопрос, – обратилась Эльма к Хекле. – У тебя есть парень или просто друг, который водит машину?
Взгляд Хеклы метнулся в сторону Сайюнн: девочка была явно обескуражена.
– Разумеется, у неё нет парня! – воскликнула Сайюнн. – Ей пятнадцать лет.
– Мы просто пытаемся разобраться, каким образом Хекла добиралась до Акранеса. – Эльма обратилась к девочке: – Нам известно, что ты периодически сбегáла сюда. Поверь, я тебя прекрасно понимаю. Когда я была в твоём возрасте, я и сама удивлялась, как людям может нравиться жить в Боргарнесе. Однако у нас возник вопрос, как ты сюда добиралась, – у тебя ведь нет водительских прав.
Хекла закусила верхнюю губу так сильно, что она побелела, а чёрные чешуйки лака, который она ожесточённо соскребала с ногтей, разлетались над столешницей. – Ну, я на автобусе, например, приезжала. Но это было нечасто. Всего-то один-два раза.
– Значит, бойфренда у тебя нет?
Хекла помотала головой. Не сомневаясь, что она лжёт, Эльма поблагодарила её за беседу, а потом выразила желание пообщаться с Сайюнн и Фаннаром без присутствия девочки.
– Она не очень разговорчива, – заметил Фаннар, когда Хекла вышла. – Как и большинство пятнадцатилетних.
– Однако после переезда к вам её жизнь стала более безмятежной, верно? – спросила Эльма.
– Всё сложилось наилучшим образом, – улыбнулась Сайюнн, сжимая в руке золотое сердечко, что висело у неё на цепочке. – Ей всегда хотелось быть с нами. С матерью она жить не хотела.
– Хекла впервые оказалась у вас, после того как мать оставила её одну дома, так? – задала очередной вопрос Эльма.
– Марианна бросила её совершенно одну на целых три дня, – прищурилась Сайюнн. – Девочке было всего три года. Хекла уснула, а её горе-мать просто взяла и ушла по своим делам. Не знаю, чем она всё это время занималась, но ребёнок был предоставлен сам себе.
– Значит, после того случая Хеклу определили к вам на попечение?
– Да, немного спустя. Но тревожные звоночки были и раньше – ещё когда с девочкой сидела няня, а потом и воспитательницы в садике стали замечать: то у ребёнка потница, то одежда нестираная или не по размеру, то Марианна забирает дочь слишком поздно. Комитет защиты детей, разумеется, обо всём этом ставили в известность. Когда Хеклу впервые передали нам, не было никакой уверенности, что она снова будет жить с матерью. Однако Марианна остепенилась, и через шесть месяцев ребёнка ей вернули. – Сайюнн горько усмехнулась.
– Но вы продолжали принимать Хеклу у себя?
Фаннар опустил руку на спинку стула, на котором сидела его жена:
– Ну да, нам даже думать не хотелось, что Хекла может навсегда исчезнуть из нашей жизни. Так что, когда нам предложили стать для неё патронатной семьёй, мы ни секунды не сомневались. Она оставалась у нас на выходные два раза в месяц, а иногда и чаще.
– Вероятно, возвращать девочку матери было нелегко, – предположила Эльма. – Очевидно, что вы успели к ней привязаться.
– О да, – закивала Сайюнн. – Мы же не знали, в каком состоянии пребывает Марианна. Меня не отпускали сомнения и страхи по поводу того, что может произойти, как только они окажутся наедине. Случись что, кто придёт на помощь ребёнку, когда меня не будет рядом? Беда в том, что в таких случаях кредит доверия всегда оказывают родителям, а не детям.
– Однако и такие условия были лучше, чем если бы мы совсем потеряли Хеклу, – добавил Фаннар.
Эльма прекрасно понимала, о чём ведут речь супруги: она даже не представляла, каково это отправлять ребёнка туда, где ему находиться не просто рискованно, а даже опасно.
Не выпуская из рук блокнота, Сайвар обратился к Сайюнн:
