Та посмотрела на пилон, потом примерилась к ветру. Получив первый же шанс, она отбросила румпель. Крис целиком забралась на лодку. Нара держала грот по правому борту, поэтому Крис повернула кливер влево, уселась в центре лодки и стала смотреть назад.
– Что делает Билли? – спросила Нара, глядя на пилон.
– Догоняет.
Нара рискнула оглянуться через плечо.
– Понятное дело. Ему нравится гоняться за девушками. Хитрость в том, чтобы позволить ему доставить тебя туда, куда ты хочешь попасть, – улыбнулась девушка.
– Чтобы это понять, мне понадобилось больше времени, – сказала Крис.
– Во всем виновата мама. Она ведь не тупая крольчиха и никого не воспитывает. Как сейчас?
– Поставил паруса так же, как и ты. Идет прямо за нами.
– До буя тридцать секунд, – еле слышно пробормотала Нара, немного поправляя курс на правый борт. – Приготовься развернуть кливер.
Крис приготовилась, постаравшись не показать вида. Нара хочет удивить Билли, так что не хочется портить сюрприз. Как только Нара резко повернула руль на десять градусов влево, Крис быстро повернула кливер. Лодка Нары вышла из тени плывущей следом лодки. Позади раздалось несколько громких проклятий, когда Билли поменял курс, а его паруса не развернулись. Он и его друг не смогли проделать это так же гладко.
Нара обошла пилон и быстро пошла галсом прочь прежде, чем у Билли появилась еще одна возможность украсть ее ветер. Гонка была наполовину закончена и Нара все еще лидировала.
Но драма Нары и Билли вокруг третьего пилона было ничем по сравнению с шоу, устроенным Сэнди и Сэмом. Сейчас у одной лодки были снесены мачты, а вторая вовсе лежала на боку. Крис сказала самой себе, что позже нужно будет посмотреть репортаж, очень хочется увидеть, как это им удалось.
– Теперь, когда знаем, что задумал Билли, такой ошибки мы больше не допустим, – сказала Нара.
Этот на этом этапе галс приходилось менять часто, потому что Нара и Билли пытались вытолкнуть лодку соперника наружу. Крис оставалось только порадоваться, что мчались оба на лодках класса «Star-2». На большой лодке это означало бы бесконечное наматывание и разматывание канатов, а экипажи изнуряли бы себя кручением лебедок.
Даже на маленькой лодке это было нелегко. При смене кливера Крис то и дело прыгала с одного борта на другой, уклоняясь от гика мачты.
– Спорю, ты рада, что родителей сейчас здесь нет.
– Бет Энн тоже этому рада. Она ненавидит, когда я так делаю. Говорит, что у нас, либералов, слишком уж состязательный дух.
– Любит проигрывать?
– Ненавидит по макси. Но макси-макси ненавидит, когда прекрасный день на озере разбивается на весь максимометр.
А ведь я всего на десять лет ее старше. Не буду просить перевести, – зареклась Крис, в очередной раз уворачиваясь от стрелы и перебираясь на другую сторону.
Галс был настолько тугим, что лодка накренилась от ветра. Крис вытянула свою шестифутовую фигуру так далеко, как только посмела и глянула вперед, чтобы посмотреть, как далеко они от пилона.
Взгляд привлекли разбивающиеся обо что-то волны. Ветер дул в одном направлении, волны разбивались в другую. Эта же вела себя как-то неправильно. Небо было ярко-синим, придавая воде чистый, синий, почти прозрачный цвет, так, что смотреть было больно. Но тень впереди, кажется, парила под водой.
– Нара, берегись. Кажется, впереди затонувшее бревно, – крикнула она и вытянула руку, показывая, где.
Нара в это время проверяла паруса. Она замерла на секунду, приподнялась, чтобы лучше рассмотреть воду впереди, но курс не поменяла.
Темное пятно в воде исчезло. Крис пожала плечами: может, там ничего и не было.
Потом вверх поднялся киль. Паруса затрепетали, когда давление на них стало идти сверху, а не справа или слева. Лодка продолжала величественный путь, несмотря на то, что проделывала это уже самым неприличным образом – опрокинувшись на бок.
Теперь, вместо того, чтобы просто забраться на правый борт, Крис пришлось карабкаться туда на четвереньках. Так и есть, киль покачивается на воде слева, справа пузырятся паруса. Нара упала в воду. Через секунду она всплыла, захохотала и выговаривала такие вещи, что позже ей придется рот с мылом отмывать, даже притом, что мать – сенатор либеральной партии.
Крис тоже рассмеялась, крикнула ей, чтоб та была поосторожнее.
Потом появилась обтянутая в черное рука, обхватила Нару за плечи. Другая рука быстрым движением сорвала с нее спасательный жилет. Мгновение спустя на воде остался только жилет, а на месте, где была девушка – пузырьки.
Крис дважды выкрикнула имя Нары, пока разум пытался понять, что происходит. Кто-то похищал маленькую девочку.
Кто-то похищал Нару прямо из-под носа Крис.
Кто-то похитил Эдди, пока Крис бегала за мороженным. Та десятилетняя девочка подвела шестилетнего брата.
Мне не десять, а Наре не шесть, - пронеслось в голове, холодно и смертельно.
Она быстро сорвала с себя спасательный жилет, сняла толстовку. Левая рука выудила из кармана нож Джека, пока сама накачивала легкие воздухом. Открыла нож, зажала его зубами, сделала два быстрых шага и нырнула в холодную воду.
– Нелли, улавливаешь какие-нибудь звуки?
