– Похоже, что так. Но, послушайте, я... – Крис прикусила язык. – Очень скоро я могу нарушить какие-нибудь законы Турантика. Я не могу допустить, чтобы вы при этом присутствовали и рисковали тюрьмой. Вы нужны детям и племянникам.
– Так я и не позволю вовлечь себя в такие преступления, – улыбнувшись в зеркало, сказал таксист. – Не желаете поменять адрес, по которому вас доставить?
– Нелли?
– Пока без изменений.
– Ничего не поменялось. Хотя это может быть не то место и тогда мне нужно будет попасть куда-нибудь еще.
– Без проблем. Я сегодня повожу вас, куда захотите.
Взошло солнце, красные блики быстро исчезли в свинцовых облаках, оставив воздух тяжелым, а день – серым и тусклым.
– Нелли, как работают твои нано в дождь?
– Не очень хорошо.
– Мистер Картум, на Турантике есть передачи с прогнозом погоды?
– Можете звать меня просто Абу, Ваше Высочество. Так меня зовут все мои друзья, – сказал таксист и принялся за поиск нужной передачи во встроенном в приборную доску радио.
– Мои друзья зовут меня просто Крис.
– Крис. Нож и длинный нож. Вы должны быть весьма остры.
– Извиняюсь? – сказа Крис, прослушав, как диктор говорил, что сегодня вероятность принять душ составляет процентов сорок.
– Крис – очень острый нож, им пользуются священные воины исламской веры. Так повелось еще с давних времен на Земле.
– Помню, что-то читала об этом, – когда ей было лет тринадцать или четырнадцать, она натыкалась на необычное значение своего имени, но быстро забыла о нем. Девушка, быстро превращающаяся в женщину, не хотела останавливаться на том, что она может стать смертельным оружием. Достаточно оставаться Лонгнайф, не манипулируя острыми предметами.
– Может, сегодня имя поможет вам быть настолько острой, насколько это вам нужно, – сказал таксист, взглянув на Крис через зеркало заднего вида.
Поездка привела их из приятной суеты домов и небольших предприятий в серьезный индустриальный парк. Серые громадины фабрик, несколько изрыгающих дым труб, растянулись вдаль друг за другом. Разделенные лишь стоянками и небольшими скоплениями жилых домов и баров. Абу свернул за угол, остановился там, где дорога отделяла темно-серый четырехэтажный жилой комплекс от грязно-коричневого промышленного комплекса с огромными квадратными конструкциями.
– Мы подъехали точно по адресу, который вы мне дали.
– Не думаю, что это нужное место, – сказала Крис и открыла дверь. – Но пока не осмотрюсь, не узнаю. Я хочу пройти несколько кварталов, посмотреть, найду ли нужное место, – она вышла, осмотрела дом и пригнулась, посмотрев в кабину такси. – Если я ошиблась, мне понадобится такси в трех-четырех кварталах дальше по улице.
– Если присмотритесь достаточно пристально, сможете обнаружить одно такое.
Крис медленно побрела вдоль потрескавшегося тротуара. Мужчины и женщины в грязной рабочей одежде, шли мимо, обходили машины, проходили через пару хорошо охраняемых ворот в высоком заборе, увенчанном серьезным валом из колючей проволоки. Ни один незваный гость не сможет проникнуть на ту сторону.
Нелли отдала команду нано-шпионам сниматься с места и отправляться делать дело. Крис же старательно избегала смотреть в сторону завода. Через час она узнает все, что нужно, пока же не знала ничего. Одним из решений, принятых вчера вечером, был отказ от телеметрии. Риск быть замеченной в этом случае слишком велик, так что подобно древней Мата Хари, она принимала информацию от шпионов только лично.
Крис прошла пять кварталов и дошла до конца завода, когда заметила такси. Машина стояла у обочины на той стороне улицы и... внутри нее было пусто.
Нервно посмотрев на запрещающий свет светофора, Крис всмотрелась. Никаких полицейских, никаких признаков ареста водителя. Наконец, светофор дал разрешение переходить улицу, и Крис, оказавшись на той стороне, с облегчением вздохнула.
Абу стоял на коленях, на коврике, расстеленном прямо на тротуаре, кланялся в направлении востока. Крис прошла было мимо, когда водитель закончил молиться.
– Леди выглядит так, словно не прочь прокатиться.
– Конечно, не против, – кивнула Крис.
– Обязательство перед делом и детьми не дали мне помолиться на рассвете, но Аллах милостив. Сейчас, когда я произнес утренние молитвы, позвольте продолжить выполнение обязательств перед вами.
Крис попыталась сесть сзади, но Абу, слегка коснувшись ее локтя, показал на переднее сиденье.
– Раз я собираюсь возить вас с выключенным счетчиком, вы должны выглядеть дочерью моей сестры, – сказал он, кивнув на пару огоньков на фишке, закрепленной на крыше машины. Крис заняла положенное место, Абу занял свое, водительское. Въехав в поток машин, он добавил: – Если Абу заметят, что он едет с привлекательной, молодой неверной, найдутся те, кто удивиться и заведет разговоры. Однако если вы накинете на голову платок, вопросов будет меньше.
– У меня нет платка, – сказала Крис. У нее даже диадемы не осталось. После того, как Нелли использовала весь умный металл и золото на изготовление жучков-шпионов, от диадемы мало что осталось.
