Крис брела под серым небом, когда, наконец, начала приходить информация от наносов.
– Вернулись первые пять нано-шпионов, – сообщила Нелли. – Они передали о том, что не встретили враждебную нано-охрану.
– Что они нашли?
– Я сопоставляю данные.
Крис вытащила из кармана очки. Нелли сбросила на линзы схемы. Похоже, на этом заводе сбирали тринадцатимиллиметровые лазеры. Они хороши для защиты небольших наземных групп, но не то, что она искала. Подлетели еще нано-шпионы, принесших информацию о производственной линии, производящей четырехдюймовые вторичные батареи для крейсеров и основных лазеров для небольших эсминцев.
– Вокруг нас кружит странный нано, – объявила Нелли.
– Захвати его или убей.
– Именно этим я и занимаюсь.
Крис остановилась на полушаге, повернулась спиной к заводу и стала изучать здание, в котором предлагались однокомнатные квартиры. Краем глаза она заметила такси Абу. Машина остановилась у знака «Стоп», потом повернула направо и стала удаляться. Крис попробовала напеть песенку, но показалось, во рту пересохло так, что осталось только дышать. Треск над головой сказал, что Нелли пошла по пути уничтожения.
– Пришлось уничтожить, – сказал компьютер. – Жучок уже начал передачу данных.
Крис пошла в сторону, где скрылся Абу. Через две минуты рядом с ней остановилась машина. Крис быстро забралась в кабину.
– Езжай так быстро, как только позволит скорость и меняй направление случайным образом.
– У вас проблемы? – спросил таксист, выполняя просьбу Крис.
– Не думаю, но зачем облегчать жизнь плохим ребятам?
– Накиньте платок. Здесь попадаются знакомые лица.
Через три минуты они уже то въезжали в поток машин на очередной улице, то выезжали из него где-то еще, по маршруту, наверняка нарисованному пьяной коровой. Крис оставила водителя делать свою работу, сама же стала изучать то, что у нее было, и чем хотела обладать. Стрелковое оружие для армии и даже вторичные лазеры для кораблей, конечно же, ее интересовали, но ей нужно производство главных батарей для флота. Армия может быть как оборонительной, так и наступательной. Флот же, особенно большой, совсем не оборонительная штука. А чтобы вооружить корабли, нужны очень большие лазеры и конденсаторы. Это значит, должны быть огромные заводы. Крис прошлась по списку Нелли, выискивая самый большой.
Такой обнаружился на самой далекой стороне города, насколько это вообще возможно.
– Я планировала навестить его последним, – сказала Нелли, – чтобы сразу после отправиться домой.
– Вчера это звучало замечательно, но раз у них даже на таких маленьких производствах водятся нано-охранники, думаю, лучше заняться сразу самой интересной мишенью. Другого шанса у нас может и не быть.
– Предчувствие, – сказала Нелли. – Интересная концепция. Однако ваш маршрут не поддается шаблонному анализу. И он не самый быстрый путь к цели. Не экономично.
– Зато может удивить противника и сохранить нам жизнь.
– Начинаю понимать значение слова «сюрприз».
Крис сказала Абу адрес следующей цели. Тот только угрюмо кивнул.
– Знаю, это немного не по нашей части, – сказала она.
– Не вопрос, – сказал водитель и достал карту. – На тот завод есть только одна дорога. Вот, посмотрите на вот эту общину. Она сейчас закрыта. Я не смогу ехать по тем дорогам.
– Закрытая община, расположенная недалеко от крупного промышленного предприятия. Что-то тут не так.
– Все случилось в прошлом году. Завод находится за большим уступом. Вид и грохот оттуда вовсе не оскорбляют общину.
– Судя по моим картам, община не должна быть закрыта, – сказала Нелли.
– Одно из преимуществ найма человека, знающего местность, – казала Крис, изо всех сил пытаясь преуменьшить размер проблемы. Идти туда, означает сунуть голову в пасть льву. Может, она слишком остро отреагировала на то, что Нелли уничтожила маленького охранника на маленьком заводе, но догадывалась, что в пасти льва намного больше зубов, чем у предыдущего. Закрыть целое, причем немаленькое, поселение. Явно не хотят, чтобы в округе бродили разные незнакомцы.
– Я хочу посмотреть на это место, – ткнув пальцем в карту, сказала Крис. – Знаете тихое местечко, где можно остановиться и поговорить?
Через пару минут они остановились на пустой стоянке у маленькой церквушке с надписью над входом: «Слово Божье».
– Вечерами по воскресеньям и средам тут полно народа, но сегодня не тот день, – сказал Абу. – Наверное, вам пора прекратить защищать меня. Я не могу вам помогать, блуждая в темноте.
Крис изучала мужчину. Оливковая кожа сморщилась за годы работы на солнце, но взгляд чистый и открытый. Предложение было честным. Крис опечалило, что все, что она может ему предложить, так только статус соучастника. Мужчина заслуживает большего. Она тут же начала вводить его в курс дела.
