– Флот Турантика по общему среднему тоннажу на треть меньше Торгового флота Гамильтона. Их корабли, в среднем, немного больше, чем на Турантике, поэтому количество кораблей примерно в два с половиной раза больше, чем у Турантика. Как, Крис, я все правильно сделала для человека? Не точно, в примерных количествах, которыми можно оперировать?
– Идеально, Нелли. Включи в отчет для тетушки Тру, что ты была молодцом.
– Всего лишь.
– Пока что, на сегодня. А сейчас тихо.
Сенатор подошла к столу, уселась на стул. Крис тоже присела. Охранники подошли ближе, обеспечивая им немного спокойного пространства. Кей медленно покачала головой.
– На орбите Гамильтона не так много патрульных катеров, по крайней мере, так было, когда я последний раз проверяла. Черт побери, и связь отключена.
– Когда включат, неизвестно? – поинтересовалась Крис.
– Знает только бог, но он не хочет делиться. Вчера объявили, что уничтожили всю систему, чтобы восстановить ее с нуля. Но будут использовать те же части. Как это может помочь? – спросила сенатор, взглянув на потолок и немигающие звезды за ним. – Хуже того, последние пару дней из локальной сети выбивались целые города. В первый раз, когда это случилось, новости повсюду трещали о том, что на тот городок обрушилась Эбола, а правительство хочет скрыть сей факт. Мы послали туда группу, в буквальном смысле, через горы, сквозь метель. В группе было несколько репортеров. Оказалось, что там все в порядке, просто местные были в ужасе от того, что происходило с целой планетой, пока не было связи.
– Рада слышать, что это длилось недолго.
– Ох, но было еще два подобных случая, и каждый раз кто-нибудь из репортеров начинал кричать о вспышке Эболы.
– Всегда найдутся такие, – заметила Крис.
– Или кто-то хочет держать планету в напряжении.
– Что с Бременом?
– Больше новостей о смертельных случаях оттуда не поступало. И Эрлик как-то услышал кое-что странное. Вроде как там не делали вскрытия умерших, просто сжигали.
– Я думала, умершего от Эболы трудно принять за что-то другое.
– Так и есть, только знания медиков Бремена не так полны. В любом случае, тела превратились в пепел, и никто не может найти взятые ими для анализа образцы крови.
– Раз объявили об Эболе, должны были взять образцы крови.
– В компьютерных базах есть отчеты о проделанных тестах, но никто не может найти образцы крови, чтобы провести повторный тест. Их потеряли.
– А они точно уверены, что это была Эбола? – спросила Крис.
– Без всяких сомнений. Было пятьдесят семь ранних случаев заражения.
– Ранних случаев?
– Да.
– Насколько ранних?
– Еще один интересный вопрос. Поскольку я знаю только то, что мне рассказал Эрлик из того, что услышал от своего хорошего друга, у которого, в свою очередь есть родственники в Бремене, сами понимаете, насколько сложно понять, где правда, а где выдумка.
– Другими словами – слухи, – Крис попыталась выдавить из улыбки сарказм, но он получился таким же горьким, как лимон.
– Ну и где тут порядок? Мы принимаем решения, влияющие на будущее моей дочери, моих будущих внуков. И делаем это исходя из догадок и слухов. Наши компьютеры не такие умные, как у вас, вряд ли будут тратить время на вычисление тоннажа кораблей до последней унции, но кое-что имеется. И при этом я не могу сказать, что происходит в пятистах милях к северу отсюда или в соседней звездной системе, – сенатор Крис горько усмехнулась. – Вы что-то знаете? Президент Единка может оказаться прав, и я никогда об этом не узнаю.
– Да, – кивнула Крис.
Заметив кого-то, сенатор помахала рукой, привлекая внимание, после чего проскользнула через кордон охраны Крис и начала оживленную дискуссию. Крис кивнула Джеку, тот выключил защиту. Подошел посол Мидденмит, представил ее трем владельцам виноградников. Крис мило улыбнулась, похвалила вина, что были в ее образце, попыталась дипломатично похвалить всех троих, не сказав ничего, что может попасть в завтрашнюю рекламу. Когда владельцы виноградников разошлись, посол задержался.
– Я с сожалением узнал о случившемся с моим помощником, работавшим с вами. Чертовски неприятная ситуация.
– Слышали что-нибудь о том, кто мог это сделать?
– Извините, но вынужден признаться, что сейчас я занят другими делами. Все эти истории циркулируют в атмосфере слухов, что Вардхейвен предпочитал многие годы сотрудничать больше с Гамильтоном. Я не знаю, откуда берутся такие слухи. Говорят, их даже документируют. В наших файлах нет ничего, что помогло бы их найти.
– Но в архивах СМИ есть «полное досье»?
– Ну, так говорят. Не могу сказать, что лично видел, сами знаете, с какой охотой СМИ делятся тем, что может раскрыть их источник. Но я знаю, что мы покупаем на Турантике и это хороший бизнес. Я продолжаю пытаться попасть на шоу, где смог бы рассказать людям, что мы сделали, но, похоже, это никому не нужно.
– Рассказывать людям о том, что они и так знают, вовсе не новости.
