– И какое же дельце удалось провернуть? – поинтересовался Клаггат.
– Да никакое. Совсем никакое, – сказала Крис, скромно усевшись на диван, убедившись, что плащ скрыл коричневую форму горничной. Один из агентов хмуро посмотрел на Клаггата. Тот только головой покачал, и все дружно уставились на дверь лифта до конца поездки.
Не успела Крис оказаться в номере, как Эбби тут же вступила во владение ее телом, почти насильно затащив в ванную, дав ей время вылезти из платья, снять чулки, прежде, чем погрузить в воду.
– Вымойте лицо вот этим, – приказала она. Макияж легко смылся с лица.
Крис подождала, пока Нелли не объявила:
– Все чисто, но мне пришлось уничтожить четыре жучка в холле.
– Как Пенни? – спросила Крис.
– С ней все хорошо, как вы и ожидали, – сказала Эбби. – Джек, заходи. Принцесса хочет знать, что было в том сообщении, которое ты получил.
– Мы его получили, – все, что сказал Джек. Крис оглянулась, но не увидела его, значит, он ее тоже не видит.
– Смотрел, что там?
– С той секунды, как поймал посылку, только это и делаю. Большой и жутко плохой расклад. Оружия больше, чем нужно, хватит вооружить все корабли в доке и еще останется. Кто-то ожидает, что в ближайшее время придется вооружать гораздо больше торговых кораблей.
– Черт, – вздохнула Крис, наслаждаясь теплом ванны, но зная, что уже пора выбираться из нее. – Эбби, давай полотенце.
А там ее уже ждал пушистый халат. Джек оставался вне поля зрения, пока Крис не оделась более-менее прилично. Чертовски мило с его стороны.
– Сударыня, – сказала Эбби, – у вас около пятнадцати минут, прежде чем вам придется вернуться в ванну, чтобы я смогла вымыть ваши волосы и сделать из вас что-нибудь более-менее презентабельное на этот вечер. Вы не пойдете на бал с волосами, выглядящими как жирный, грязный, невесть где ваявшийся парик.
– Я сегодня полдня в таком проходила, – вздохнула Крис и попросила Нелли дозвониться до посла.
– Слушаю, – пришло мгновение спустя.
– Господин посол. Сегодня я получила очень странное сообщение о производстве нелицензированного оружия. Случайно, вы подобного сообщения не получали?
– Не уверен, – сказал тот. – Не так давно пришло большое сообщение, полное видео о растениях и все такое. Я передал его офицеру по торговым переговорам, но пока ответа никакого не получил. Крис, – добавил он шепотом, словно это могло уменьшить возможность цифрового перехвата, – я не уверен, что такой материал законен и отвечает интересам Вардхейвена. Если бы я не опасался уничтожить доказательства, необходимые для обоснования обвинений в совершении преступления, я бы посоветовал вам стереть это сообщение полностью.
– Интересный момент. Я его не учла, – сказала Крис, словно впервые столкнувшая с такой мыслью. – Дайте мне знать, что думает юридический отдел. Подозреваю, в моих руках копия такого же сообщения. Если они посчитают, что я должна его уничтожить, я хотела бы это знать.
– Я дам вам знать.
– А сейчас моя горничная намекает, что пора делать прическу. Я увижу вас на вечеринке?
– Естественно, – сказал он и отключился.
– Нелли, вызов сенатору Криф.
Через мгновение на экране появилась очень встревоженная женщина.
– Если можно, побыстрее, у меня вызовы еще на двух линиях.
– Вы получали днем большое сообщение?
– Я сейчас разговариваю с двумя людьми, кто может мне сказать, что с этим делать.
– Могу надеяться увидеть вас на сегодняшнем балу?
– О, да. Я бы ни за что его не пропустила. Там будет большинство людей, которые мне нужны.
– Тогда там и увидимся.
Спустя два часа Крис была почти готова отправляться на бал. За одним исключением.
– Думаю, нам придется обойтись космофлотской диадемой, – сказала Эбби, рассматривая скорее раздевающий, забавный наряд, в который мама наверняка влюбилась бы.
– Ну, я могу попросить Нелли использовать не очень умный металл, он у нас где-то тут лежит, чтобы попробовать воссоздать нечто похожее, – сказала Крис.
– Я могу это сделать, – с энтузиазмом откликнулась Нелли, решившая попробовать себя еще и в ювелирном деле.
– Только если подумать, то лучше взять космофлотскую диадему, – сказала Крис. – Материала у нас всего десять килограммов и использовать его можно только три раза и... – она решила не продолжать.
– Раз вы настаиваете, – сказала Эбби, поднеся к носу простое в отделке кольцо, сделанное по заказу Космофлота.
– Я могу добавить к нему несколько бриллиантов или рубинов, – предложила Нелли.
– Хватит и того, что есть. К тому же на мне будет Орден Раненого Льва. Для любого наряда этого вполне достаточно.
Вечернее платье было прекрасного зеленого цвета, так что синий пояс и золотой медальон прекрасно с ним сочетались.
Клаггат задействовал полную команду и немного волновался, пока кабина лифта поднималась наверх.
– Проблемы? – спросил Джек.
– Что-то происходит, правда не здесь. Формируются отряды и отправляются в новые отделы, о которых я даже не подозревал. И таких оказалось много. В основных отделах осталось мало наших.
– Как далеко отправляются?
– В Мидтаун. Рядом со станцией тихо.
– Бунт?
– Вряд ли. Принцесса Кристина, ваш компьютер что-нибудь перехватывает?
– Нелли?
