– Ты думаешь, это возможно?
– Почему бы и нет.
– Так, нам нужен лучший программист!
Весь следующий месяц Селена искала подходящих клиентов. Она даже составила картотеку от средне-богатых и выше, и у каждого из них что-то да было в прошлом, что каждый хотел бы исправить или удалить. Столько скелетов, сколько было у них в шкафах, не было даже на Пер-Лашез.
Наш системщик Нил порылся по закрытым делам с грифом «секретно» и откопал немало интересного.
– Кто мне поверит? – спросил я как-то Селену.
– Пусть наведут справки, им нетрудно узнать, что ты выдающийся физик современности и работаешь в одной из лучших лабораторий страны.
Поначалу мне мало кто верил, но были и те, кто решился рискнуть, предварительно пообещав убить меня, если я окажусь шарлатаном.
Но потом всё пошло как по маслу.
Это были богатеи, спасающие своих детей, бизнесмены, избавляющиеся от партнёров, политики, подставляющие бизнесменов, политики, не желающие афишировать, что они бизнесмены, аристократы, оказавшиеся извращенцами, судьи с криминальным прошлым, криминальные авторитеты с незавидным настоящим, и даже селебрити, мечтавшие исправить ошибки молодости.
С этим, кстати, были проблемы. Муж одной известной актрисы, чья карьера началась с фильма для взрослых, пожелал, чтобы та отказалась от роли, чего бы это ни стоило.
В день проб один человек, с которым она ехала в лифте, случайно нажал на все кнопки сразу, выведя из строя весь механизм. Они вдвоём пробыли в лифте около часа, проговорив обо всём, после чего она точно решила, что таким путём в кино не пойдёт. Да и деньги ей были уже не нужны. Этот чудной незнакомец дал ей приличную сумму, чтобы та отказалась от проб, объяснив, что такое начало лишь испортит её резюме.
Тем незнакомцем был я.
По возвращении я узнал, что такой актрисы не существует. Оказывается, если бы не тот фильм, то её бы и не заметили вовсе. Больше я не брался за такие дела. Да и в сети начались обсуждения определённого эффекта коллективной ложной памяти. Якобы кто-то помнил, что в тех фильмах изначально играла другая актриса. Люди объединялись в группы, создавали форумы, делились воспоминаниями, как, по их мнению, выглядела та девушка, и все воспоминания были схожи. Но как её звали, никто вспомнить не мог. Фильмы с ней даже пытались найти, но безуспешно. К счастью, на тот момент мы уже отлично удаляли улики. Все фильмы с её участием хранились на цифровых носителях, а мы уже разработали общую всевременную сеть.
С каждым годом клиентов становилось всё больше.
Я был вхож в такие дома, в которые не пускали и президентов. Нас с Селеной приглашали на такие вечеринки, на которых было закрытым всё, даже лица гостей. И хоть никто из приглашённых понятия не имел, кто мы такие, радушие к нам хозяев дома говорило о нашей весомости.
Мы построили свою лабораторию и теперь работали только на себя. Мы купили дом в элитном квартале и ещё один такой же, но ближе к работе. Мы могли себе позволить всё, но, главное, мы позволили себе быть учёными.
Позже начали происходить ещё более странные вещи. Подобный эффект коллективной ложной памяти стал распространяться на те случаи, к которым мы не имели никакого отношения, будто был ещё кто-то, кто менял эту реальность.
Позже я понял, что этим кем-то мог быть я сам, только в будущем. У меня была даже сумасшедшая мысль встретиться с собой в каком-нибудь из прошлых, я даже пытался вычислить алгоритм места и времени тех изменений, о которых говорили люди. Я хотел спросить себя, чего мы добились и как изменилась жизнь, на что способна наука, на что были способны мы оба, то есть я один. Но Селена сказала, что мне не стоит мешать самому себе.
– Может, у Невилла из будущего задачи гораздо сложнее, и тебе лучше не знать о них.
Прошло уже пару лет с того самого первого дела. Всё шло как нельзя лучше: мы только вчера взяли очередное задание, наш график был расписан на год вперёд. Я стоял посреди мраморной кухни нашего большого загородного дома, вдыхал аромат кубинского кофе, когда ко мне забежала Селена.
– Нил пишет, чтобы мы срочно включили пятый канал, – задыхалась жена.
– Тебе бы лучше сейчас не бегать.
Её лицо слегка округлилось, как и вся она.
Я мало смотрел телевизор, у нас совсем не было времени на обычную жизнь.
На пятом шла какая-то передача: обычная студия, ведущий с микрофоном на воротнике и ещё один мужчина рядом, они говорили об эффекте Манделы. Сейчас много кто о нём говорил, и, как я понял, говорили о нём уже не один десяток лет, но, видит бог, к этому я был не причастен, по крайней мере, пока.
Таких развлекательных шоу выходило немало, и всё было бы похоже на бред, но только не в этот раз.
– Так что вас смутило в этой трагедии? – спросил ведущий. – Что в ней не так?
– Дело в том…
– Пожалуйста, говорите громче, Керри.
– Дело в том, что я уже писал о смерти Питера Кларка двадцать лет назад, – сказал гость.
Публика зашумела.
– Подождите-подождите, – вклинился ведущий, – вы хотите сказать, что уже писали о смерти Питера Кларка?
– Да.
– И тогда он тоже разбился на самолёте?
