— Это… — тихо начал Михаил, подбирая нужное слово.
— Портал, — спокойно ответил высокий человек, поправляя собранные в хвост волосы.
— Господин Мичурин, вы сказали, что боитесь крови, правильно? — заговорила темноволосая девушка, медленно попятившись назад. — А что насчёт волков? Вы их боитесь?
Виктория самодовольно улыбнулась и, не дожидаясь ответа, указала Мичурину за спину. Тот, проследовав взглядом за тонким белым пальцем, с ужасом обернулся.
Между деревьев, издавая зловещее рычание, проглядывались волки. Они медленно приближались, окружая Михаила, и угрожающе скалили пасти. Темноволосый моментально поднялся с земли и уже собирался бежать, но конечно же…
— Господин Мичурин, Вы когда-нибудь видели, как стая диких зверей заживо разрывает свою добычу?
Впрочем, улыбка стоящей позади него Виктории была не менее ужасающей, чем оскалы волков…
И пока Михаил ошеломлённо смотрел на лицо безумной девушки, хищники сокращали дистанцию. Прошло всего пару секунд, как вдруг один из них на огромной скорости бросился на свою добычу. Слюнявая пасть волка с торчащими клыками стремительно сближалась с тонкой бледной шеей. Сейчас Михаил Мичурин будет съеден заживо…
— И что это? — заговорил человек в мантии, наблюдая за этой картиной.
Где-то сбоку от темноволосого послышался звук удара. Волк, который только что пытался полакомиться человечиной, влетел в появившийся в воздухе фиолетовый диск и вылетел в другом месте.
— Мы хотели посмотреть, на что ты способен в бою… — продолжил кормундский маньяк, подойдя ближе к Мичурину. — Я ожидал всякого, но ты своим тотальным бездействием превзошёл все ожидания.
— Хорошо среагировал, Ленц! — на сцену ожидаемо вышла Виктория. — Выходит ты, Мичурин, действительно не обладаешь никаким боевым потенциалом. Как странно…
Волки, которые мгновение назад собирались плотно поужинать, растеряли всякую враждебность и послушно отступили назад. Михаил не успел отойти от ужаса и молча наблюдал за этой картиной, пока не заметил в деревьях ещё один силуэт…
— В-Варг?!
Помимо незнакомого Ленца, в ситуацию вмешался вполне себе знакомый Михаилу человек — Варг Тристор. Светловолосый паренек с голубыми глазами и тонкими губами, облаченный в коричневую рабочую одежду. Он был хорошим другом Кирсы и, кажется, жизнерадостным человеком. Впрочем, в данный момент его взгляд отличался неестественной подавленностью... Он явно находился здесь не по своей воле.
— Я… Ну… — парниша запаниковал, когда услышал своё имя, и начал издавать различные звуки, пытаясь развить хотя бы один из них в полноценное предложение.
— Если говорить коротко, то именно он натравил на тебя волков, — своевременно пояснил Ленц.
— Понятно… А ты, должно быть… убийца, которого ищет Кирса?..
— Да, — равнодушно подтвердил он.
— Это Ленц Брейвик, — Виктория представила своего товарища и ухмыльнулась. — Думаю, даже ты слышал это имя.
— Да нет, ничего я не слышал…
Сестра герцогини удивлённо подняла брови, а затем раздражённо вздохнула.
— Ленц — это преступник, который два года назад в одиночку убил всю семью известного дворянина и сжёг их поместье, — коротко объяснила она. — Огласка была широкая. Хочешь сказать, что этого ты тоже не помнишь?
«Что, чёрт возьми, происходит?..» — мысленно спрашивал Мичурин. «Варг управляет волками? Виктория предтельница? А преступник, которого мы столько искали… прямо передо мной?!».
Михаил постарался сложить кусочки пазла воедино, чтобы понять, какая участь его сейчас ждёт, но всё склонялась к весьма тривиальному ответу… Казнь.
— Ну и… — сухим языком заговорил Мичурин, скрывая еле заметную дрожь. — Чего вы от меня хотите?..
— Ты, мерзкий вор, ещё спрашиваешь?.. — процедила сквозь зубы Виктория, сдерживая невиданную ранее ярость.
Её собеседник почувствовал прилив адреналина от одного лишь этого вопроса. Он даже начал размышлять о том, как можно было бы позвать на помощь Кирсу…
— Ч-Что?..
— Ты забрал чужое, поэтому обязан вернуть прямо сейчас, — зловеще продолжала она. — Иначе…
— Я не понимаю… Что Вы от меня требуете?
— Хватит строить из себя идиота! — Вика перешла на крик. — Я чувствую в тебе душу Сельмы! Это ты её украл! Ты украл душу, которую я должна была поглотить!
Мичурин невольно сделал шаг назад и, подавляя испуг, с трудом устоял на ногах. Варг, стоящий позади ото всех, также заметно вздрогнул.
— Вика… — подозвал разъяренную девушку Ленц, положив руку ей на плечо. — Не нервничай. Нужно потерпеть до завтра, хорошо? Тогда и раздобудем ещё…
— Но ведь мы можем просто убить этого ублюдка, да? И тогда… Чёрт… — она вдруг прекратила свою речь ненависти и, сжав челюсть, опустила голову.
Брейвик, увидев такое проявление самоконтроля, одобрительно кивнул.
— Правильно, держи себя в руках…
В его словах поддержки не наблюдалось каких-либо романтических мотивов, однако казалось, будто бы этот человек пытается успокоить не сообщника, а своего близкого друга.
— Михаил Мичурин, верно? — уточнил Ленц, оказавшись прямо перед темноволосым пленником и посмотрев на него сверху вниз.
— Д-Да…