Установленные на столбах световые кристаллы продолжали освещать ночные улочки так же, как и всегда, но для кого они теперь работают? Для Виктории Норборг? Для Ленца Брейвика? Для стражей-предателей?
Высокий мужчина в мантии вдруг резко встряхнул головой, пытаясь отогнать излишние философские рассуждения. Ленц продолжал неспешно идти вглубь деревни, мысленно подготавливая себя к тому, что произойдет до рассвета.
Вдруг внимание Брейвика бесцеремонно похитил звук приближающихся шагов. Без какого-либо удивления он остановился, снял с себя капюшон и взглянул вперед.
— Ой! Ленц!
Сперва их темные силуэты было тяжело опознать, но когда они подошли ближе и попали под свет фонаря, все встало на свои места.
Их фигуры были во многом похожи: одинаковый рост, схожие пропорции тела, практически идентичная походка. Обе носили шерстяные черные штаны, высокие сапоги, а под плотным кожаным доспехом была свободная рубаха.
Отличия в их образах таились в весьма заметных деталях. Помимо того, что волосы Фриды были немного длиннее, они также казались неестественно светлыми, как и её кожа. Наверное, она никогда не слышала такого слова, но недостаток пигмента в её тканях называется альбинизмом.
Впрочем, под массивным капюшоном их накидок отличить сестер Йенсен друг от друга подчас становилось сложно. К счастью, Фрида часто носила с собой копье, которое использовала как посох, а на поясе Элизы висели два коротких клинка — разное оружие позволяло с легкостью отличить близнецов друг от друга.
Эти девушки казались Ленцу более здравомыслящими, чем откровенный идиот Эджилл. Тем не менее их преданность Виктории Норборг казалась Брейвику чем-то безумным…
— Ох, здравствуй, — характерно спокойной интонацией приветствовалась Фрида. — Мы тебя как раз искали…
— Из-за Варга, полагаю?
— Верно. А ты уже знаешь, в чем дело?
— Я ходил проверять барьер и случайно встретил Варга по дороге обратно, — начал Ленц, твёрдо смотря в глаза стражнице-альбиносу. — Он нес какой-то бред про отмщение, а затем попытался скормить меня волкам. А вы что, прознали о его предательстве раньше?
— Погоди! — с ужасом вскрикнула Элиза. — Если он на тебя напал, то… Ты его убил?..
— Он был предателем, поэтому да. Неужели не стоило?
— Однозначно стоило, — расстроенно, но уверенно заверила Фрида. — Вика будет довольна. Хотя решение далеко не самое умное. Я ожидала, что у тебя возникнет такая же мысль…
— Что глупого в убийстве предателя?
Причины того, почему волчьего повелителя ни за что не стоит убивать, являлись для Ленца очевидными, но он хотел услышать мнение стражниц, а вместе с этим узнать их взгляд на излишне радикальный подход Виктории к решению проблем.
— Ты серьезно спрашиваешь? Неужели ты не понимаешь, в какой ситуации мы находимся?! — возмутилась девушка с двумя клинками на поясе.
Она принялась критиковать своего «коллегу» за некомпетентность, но вмешалась её бесцветная сестра, которая обладала более холодным темпераментом.
— Ленц, нас мало. Вика, мы с сестрой, ты и Эджилл… Без Варга мы не сможем ни полноценно контролировать Кормунд, ни отправлять письма Рине. Способность этого паренька была слишком удобной… Но ладно! Всё-таки, это был приказ Вики, — Фрида Йенсен пожала плечами, сославшись на свою госпожу.
Брейвик, внимательно её выслушав, еле заметно нахмурился. Хоть её белое тело и было лишено меланина, но интеллектом мир её не обделил, а потому видеть, как она закрывает глаза на столь существенную ошибку Виктории… Это плохой знак.
— Чёрт, а ты права… — с наигранным осознанием произнес он. — Но почему тогда вы не отговорили госпожу Викторию?
— Мы попытались разок, но Вика уверяла, что так надо. А значит, стоит подчиниться, — отчиталась Элиза.
— Почему… — тихо, минуя здравый смысл, убеждавший его не задавать лишнего, спросил человек в мантии. — Почему вы так беспрекословно её слушаетесь?
Этот вопрос не давал покоя Брейвику уже очень долгое время. Он также не мог понять, почему одну сестру Эджилл, Элиза и Фрида с легкостью предали, а второй оказались столь безумно верны.
— Хм… Ну, мы просто привыкли ей доверять, — не тратя время на какой-либо мыслительный процесс, объяснила шатенка.
Её ответ мог показаться глупым, но на самом деле в нем был глубокий смысл, сокрытый под непримечательной формулировкой.
— Я объясню, — беловолосая девушка, желая прояснить слова сестры, решила внести конкретику.
Она словно почувствовала, что их преданность Виктории кажется Ленцу настолько странной, что попросту вызывает у него дискомфорт.
— Среди нас Вика всегда была негласным лидером. Самодостаточная, решительная, харизматичная, сильная… но в то же время крайне спокойная и рассудительная. Она вызывала неподдельное уважение и… Ладно уж! Скажу проще, Вика была невероятно крутой.
— Точно-точно! Так было всегда. И мы с сестрой, и Эджилл, и даже Рина — в трудные моменты мы все смотрели именно на Вику.