Красноватые зрачки Фриды медленно закатились назад, а окровавленные руки мертвенно повисли. Она уже перестала чувствовать боль и страх. Единственное ощущение, сохранившееся до сих пор в её увядающем теле — холод. Обжигающий всё тело холод…
Но даже это чувство не оказалось бесконечным.
— Вика! Быстрее сюда! Фриде нужно срочно помочь, иначе…
— Она мертва… — непроизвольно констатировала Тора.
— Н-Не говори так… Она просто потеряла сознание…
Их бесцельный обмен репликами был прерван громким треском. Ледяное лезвие, испачканное кровью, вдруг превратилось в пар, высвобождая труп Фриды из смертельной ловушки, а стена, из-за которой оно вылетело, покрылась узорчатым инеем, затем обратилась в лед и рассыпалась в снег.
Тора выхватила с пояса свой черный кинжал, завидев в океане огня и дыма знакомый силуэт, который медленными шагами покидал пределы горящего дома.
— Вика!!! — завизжала Элиза. — Фрида умирает! Ты можешь ей помочь?! Прошу тебя!
Вопившая Лиза вдруг в мгновение затихла, когда её госпожа подошла ближе и неспешно вышла на свет.
Её чёрная рубашка и свисающий с плеч плащ практически не пострадали, конечности и внутренние органы функционировали исправно, но заметное изменение в её облике вызывало замешательство…
У нее не было головы. Лишь голый, неспособный отобразить каких-либо эмоций череп. К тому же… сотканный изо льда.
— В-Вика, пожалуйста, сделай что-нибудь… Фрида умирает… — повторяла шатенка, прижимая к себе бездыханное тело собственной сестры. — П-Помнишь, как было с Ленцем? Ты смогла спасти его руку своей магией! Нужно что-то похожее…
Несмотря на то, что в пустых глазницах голубого черепа не было очей, которые символизировали бы душу Виктории, Элиза старательно игнорировала это и пыталась добиться от своей госпожи помощи. И её попытки не выглядели совсем уж безнадежно: безголовая женщина подошла к своей подчиненной и внимательно её слушала.
— Мне это не нравится… — заговорила Тора. — Элиза, лучше отойди от неё!
— Вот, у нее ранение в груди…
Она не послушала слов Торы, а лишь аккуратно положила труп к ногам Виктории Норборг. Тонкая рука хозяйки Кормунда тихонько потянулась к белоснежке. Прикоснувшись к её лбу, носительница элементального духа вновь выпрямилась, а затем…
— КГХ!!!
Склонившаяся над телом своей сестры Элиза даже не заметила, как над её шеей сформировался ледяной трезубец. Он моментально поддался законам физики и обрушился вниз, тем самым пригвоздив девушку к земле самым страшным образом.
Тора, доминировавшая над сестрами Йенсен в бою благодаря своей нечеловеческой скорости, не успела отреагировать на действия Виктории. Очередное орудие появилось в воздухе настолько быстро, что уберечь Элизу от ужасной участи было не под силу никому…
Зубья пробили Элизе шею и разорвали важнейшие артерии, разомкнув систему кровоснабжения в самом фатальном месте. Всё, что ей оставалось — безысходно извергать из себя темно-красную жидкость и издавать предсмертные хрипы.
— З-Зачем ты это сделала?.. — спросила шокированная Бергер у Виктории Норборг. — Они были твоими единственными оставшимися во всём мире союзниками…
Из ледяного черепа не выскользнуло ни звука. Вероятно, Виктория просто физически не могла ответить, учитывая отсутствие необходимых для этого органов: языка, голосовых связок, горла и губ.
Впрочем, даже если причина её молчания столь тривиальна, её поведение в целом казалось лишенным чего-то человеческого. Она не реагировала на выкрики Торы, не дрогнула при убийстве друзей детства и не спешила разузнать, что же происходит.
Вика плавно взялась за рукоять трезубца, торчавшего из шеи Элизы и через секунду он исчез… вместе с душой убитой подле собственной сестры девушки.
— Хм…
Размеренность её движений, отсутствие логики в поступках и пустота глазниц голубого черепа вдруг сложились в единый пазл.
— Ты ведь не Виктория Норборг, правда?
Элементаль воды промолчал.
— Хех, понятно!
Наконец осознав, кто перед ней стоит, невысокая девушка облегчённо улыбнулась. Это был не тот человек, руки которого Адриана Норборг сжимала в детстве, когда по окну изо всех сил бил ливень, а в небе с ужасающим грохотом сверкала молния.
Это был обычный монстр.
— Пожалуй, чудовище чудовищу рознь, — загадочно сказала Тора, словно чего-то дожидаясь.
Через секунду огромный крылатый зверь вспышкой появился позади Виктории. Его крепкая рука размашисто влетела в ледяные шейные позвонки, с треском разбивая их и лишая череп опоры. Вика вновь лишилась своей головы.
— Хороший удар… — услышав звук столкновения ледяных костей и земли, Бергер прокомментировала увиденное.
Обезглавленное тело пало на колени.
— Какого чёрта она творит?! Совсем уже оставила рассудок?! — с отвращением прорычал зверь, видя на земле трупы тех, с кем вместе работал несколько лет.
— Она ли? У тебя, конечно, не было шанса внимательно разглядеть, но это создание не похоже на ту самую Викторию Норборг, которую мы знали.
— Хочешь сказать, нам удалось достать её с первой попытки, а этот монстр лишь… последствие?
— Очень похоже на то… О, смотри-ка!