– Да, у нее была бессонница. Несколько недель назад она рассталась со своим парнем и до сих пор не может прийти в себя. Так бывает у людей, Домиан. Но… не спорю, что звучит несколько неправдоподобно.
– Вот именно. Я сразу почувствовал, что она замешана в этом. Как только ты о ней сказал.
– Ты возомнил себя книжным детективом, друг. Вошел в образ, расследуешь убийство. Но ведь это не детективная книга, Домиан. И порой неверный шаг может стоить жизни. Я должен согласиться на твою авантюру не зная, чем она может закончиться в итоге. Как говорил мой покойный отец: «Нужно всегда осознавать все риски».
– Ты уже согласился на мою авантюру вчера, разве не так? А кем был твой отец?
– Полицейским, как и я.
– И в каком звании?
Марк пристально посмотрел мне в глаза. Неприятный взгляд.
– Умер лейтенантом, так и не дослужившись до капитана. Несчастный случай. Почему ты спросил?
– Ты никогда не рассказывал о своих родителях. Только то, что они погибли.
– Придет время – расскажу. Ну пойдем, авантюрист. Если твой план создаст мне проблемы, придется отстранить тебя от дела, – вяло улыбнулся Марк.
И мы покинули квартиру.
– В этом кафе официанткой работает Элизабет Миллер. Ох, не нужно все это вороши… Ну ладно! Она та самая «девушка с собакой». Я подожду тебя здесь, меня она узнает сразу. Прошу тебя, Домиан, ради всего святого, не наделай, пожалуйста, глупостей. Они мне могут очень дорого обойтись.
– Хорошо. Я быстро.
Марк отошел в сторону, закурил сигарету, а я вошел в кафе.
Это была самая обыкновенная забегаловка. В воздухе стоял сигаретный дым, пахло подгоревшим мясом с примесью освежителя воздуха и женского дешевого парфюма. Отвратительная и гадкая атмосфера. Эдакая столовка для суровых мужчин за сорок, темная, угнетающая конура. Коричневые безумные обои, потертые столы и стулья, пережившие, наверное, мою бабушку и деда. И неожиданно приветливый персонал.
– Здравствуйте. Могу провести вас за свободный столик.
– Простите, мне нужна Элизабет Маклер или Миллер… не помню точно.
– Элизабет! – крикнула через все кафе официантка со светлыми волосами, милым личиком и приятным парфюмом.
Она была невысокого роста и очень красиво улыбалась. Зеленоглазая, симпатичная. Я оценил ее попу, точнее, как она ею вертит, когда девушка ушла к барной стойке. Хорошая попа. На мгновение я даже забыл зачем пришел. Мысленно раздел блондинку, дотронулся до маленькой, но аккуратной груди, поцеловал ее шею…
– Добрый день. Чем могу помочь?
Ко мне подошла высокая неулыбчивая персона с темными волосами и безразличным взглядом. Никакой ласковой улыбки, никакого кокетства. Девушка смотрела на меня снизу-вверх, и мне даже на секунду показалось, что она меня уже презирает с первого взгляда. Только пока не понятно за что.
Да, чтобы напугать такую, нужно очень хорошо постараться. Ну ничего, мы упакуем и тебя, и убийцу.
– Элизабет?
– Она самая. Что нужно? – Девушка посмотрела на меня, как на моль. Высокомерная.
– Я, в общем-то, разносчик пиццы, – немного замялся я.
– Так и подумала, – процедила она.
Вот спасибо, оценила…
– Что нужно? Я пиццу не заказывала, видимо, кто-то из моих друзей пошутил. Мне нужно идти работать.
– Погодите. За три квартала отсюда меня остановил человек. Он дал мне пять долларов и попросил прибежать в это кафе, разыскать некую Элизабет и сообщить ей, что он попал в беду. Ему нужна срочная помощь.
Я увидел, как девушка вдруг замерла в некой растерянности. Но это быстро прошло.
– Как он выглядел? Сколько лет? Кем представился? – начала расспрашивать она.
А хитро придумала, да.
– Он передал мне, чтобы я сказал: «бык», и вы поймете. Все, я просьбу выполнил, прощайте.
И я развернулся, чтобы уйти.
– Подождите, но я не…
Я не стал оборачиваться и продолжать беседу. Дело сделано. Крючок с наживкой упал в воду. Теперь осталось только ждать, когда монстр заглотнет наживку.
Марк по-прежнему курил сигарету, скорее всего, новую. Он стоял за углом дома, я подошел к нему.
– Ну все. Пять-десять минут ждем, и можешь брать ее сам или вызывать подмогу. Она сейчас, миллион процентов, набирает номер убийцы. Я это чувствую кожей!
Мои пальцы аж задрожали от волнения и адреналина.
– Под каким предлогом прикажешь мне ее арестовать? Потому что мне так захотелось? А? Что за глупости. Боже, что за детский лепет.
– Возьми сейчас ответственность на себя, Марк, говорю тебе, ты не пожалеешь. Скажешь в участке, что подослал разносчика пиццы со словами…
И в этот момент у меня внутри все оборвалось – у Марка в кармане зазвенел телефон.
– Возьми трубку, Марк.
Я достал сигарету и засунул в рот. Подкурить, разумеется, забыл.
– Я говорю, возьми телефон, Марк. Ты что глухой?
Он достал из кармана брюк телефон и хотел ответить на звонок, но я не позволил ему это сделать.
– Стой! – громко крикнул я.
– Ты что с ума сошел, Домиан? Чего раскричался? Не привлекай внимания окружающих. Я отвечу.
– Нет. Кто звонит?
– Что?
– Я спрашиваю у тебя, кто звонит!
Он посмотрел на экран и после этого закатил глаза, а затем сделал глубокий вдох и медленный выдох.
