– Никаких. Вероятно, я сегодня уеду к себе в Лондон и постараюсь вернуться к моей обычной жизни. Я не хочу задерживаться здесь, так как чувствую, что обязательно разругаюсь с Лайзой. Ты, конечно, слышал, что случилось вчера.
– Лайза разнесла новость по всему свету.
– Все это неприятно. Мне жаль Лайзу, ей не досталось и шиллинга, в то время как я теперь неплохо обеспечена, но я знаю, что папа не изменил бы завещание подобным образом без веских оснований.
– Готов спорить, она спуталась с этим Пуулом.
– Согласна.
Никола с отвращением вспомнила сцену в летнем домике.
– Хотя я не могу понять, что она в нем нашла. Он показался мне заурядным типом.
– А мне – нет, – сказал Эван. – Он производит впечатление исключительно ловкого жулика. Как только я вернусь в Колвин-Корт, я прослежу за тем, чтобы он и его друзья были как можно скорее изгнаны оттуда… Кстати, о Колвине. Ники, почему бы тебе не отпроситься с работы на всю следующую неделю и не пожить у нас? Несколько дней отдыха пойдут тебе на пользу, по-моему, тебе не следует возвращаться одной в Лондон.
– Это… очень любезно с твоей стороны, Эван, но сейчас я не могу пропустить вторую рабочую неделю – это будет неудобно для моего шефа, к тому же… ты можешь меня не понять, но мне хочется вернуться на работу. Она означает сейчас для меня стабильность, постоянство… В Колвине я буду сидеть без дела и копаться в своей душе, а на службе у меня нет времени на размышления о чем-то личном… Ты скоро приедешь в Лондон?
– Не знаю. Я должен привести в порядок домашние дела.
Он подался вперед.
– Ники, ты подумаешь о моем приглашении в Колвин? Я размышлял об этом всю прошлую неделю и пришел к заключению…
Дверь открылась. Джейн прервала их беседу, заглянув в комнату.
– О, – смутилась она. – Извините, я искала Бенедикта. Вы его не видели?
– Он ушел куда-то с моим отцом, – сказал Эван. – Ты ведь знаешь моего отца-на твоем месте я бы заглянул в оранжерею. Джейн, как Лайза? Я не видел ее утром.
– Ну, – Джейн смущенно заколебалась, – она по-прежнему ужасно переживает. – Джейн сделала глубокий вдох. – Я предложила ей вернуться в коттедж и пожить с нами, пока она не придет в себя. Точнее, она сама попросила об этом, и мне не хватило мужества отказать ей. Надеюсь, Бенедикт меня поймет. То есть я знаю, что он поймет, но…
– Да, конечно, – сказал Эван, – но разве с коттеджем у нее не связаны печальные воспоминания?
– Да, но Мэтт погиб не в коттедже… – неуверенно пробормотала Джейн и смолкла. Она смущенно покраснела. – Извини, Никола.
– Ничего, – сказала девушка. – Все в порядке, Джейн.
Джейн испытала облегчение.
– Ну, мне действительно надо найти Бенедикта… извините меня…
Она вышла из комнаты, закрыла за собой дверь.
Молча налив себе третью чашку кофе, Никола сказала:
– Это все решает. Если Лайза будет в Колвине, я туда не приеду.
– О, Ники, ради бога…
– Я ничего не могу с собой поделать, – сказала Ники. – Я просто не переношу ее общество. Не буду лицемерить. Извини, Эван.
– Ники, Лайза будет находиться в коттедже, а ты со мной в Колвин-Корте.
– Этого я тоже боюсь, – сказала Никола.
– Слушай, если ты хочешь наказать меня, пожалуйста, я это заслужил, но зачем наказывать себя? Не будь такой гордой!
– Я не могу не быть гордой, – сказала Никола. – Такая я есть.
– Ники, я люблю тебя! Как только я улажу домашние дела…
– Я всегда жду, когда ты уладишь свои дела, – сказала Никола. – Ты отправился в Африку, чтобы разобраться в самом себе. Теперь ты едешь в Уэльс, чтобы решить семейные проблемы. Между тобой и мной всегда стоят какие-то дела, требующие твоего времени.
– Я пытаюсь быть с тобой, верно? Почему, думаешь, я пригласил тебя в Колвин?
– Потому что ты хочешь получить свой пирог и съесть его, – сказала Никола.
– О господи! – закричал Эван и в ярости выбежал из комнаты.
Прислуга, собиравшаяся убрать со стола, столкнулась с Эваном, она удивленно, с укором проводила взглядом молодого человека, который не извинился перед ней. Придя в себя, она спросила Николу:
– Извините, мисс, вы уже кончили есть?
– Да, – ответила Никола. – Извините, что я так поздно встала.
Она поставила чашку на стол и вышла в коридор. Дом угнетал своими размерами. Никола открыла входную дверь и шагнула под лучи утреннего солнца. И тут, не успев пожалеть о ссоре с Эваном, она увидела черный «ягуар». Машина с мягким урчанием подъехала к крыльцу, на котором стояла девушка.
Любовник Лайзы, подумала Никола. Как он посмел вернуться в дом моего отца. Гнев сдавил ей горло, но она преодолела его и легко сбежала вниз по ступеням. Пуул вышел из автомобиля.
– Доброе утро, мисс Моррисон, – приветливо произнес он и улыбнулся.
Сейчас он выглядел иначе, нежели прежде. Никола растерялась и забыла, что хотела сказать. Она уставилась на него. Дорогая спортивная рубашка бледно-розового цвета плотно облегала его тело, позволяя видеть мускулистые грудь и плечи. Его брюки были черными, идеально сшитыми и тщательно отглаженными. Никола подумала, что она никогда не видела человека, одетого столь просто и элегантно одновременно.
– Доброе утро, – услышала она свой голос, донесшийся словно издалека.
