Когда он забурился в комнату Атли, все были в сборе, даже прикорнувший прямо в кресле, всё ещё державший в руках кусок вяленого мяса Торстейн. Солнце клонилось к закату и он решил приступить к последнему делу на повестке дня.
- Ну что, могу вас обрадовать, мужики! Тот дрэйхэмский гость лорда на поверку оказался вовсе не таким засранцем, как мы сначала думали. К тому же, у него свои счёты с семьёй Имира. - Расплылся в широкой улыбке рот командира. - Я решил проверить его в деле, так что завтра он идёт с нами. И, ребят, я всё понимаю, все вы можете недолюбливать песчаных крыс, но этот парняга - изгнанник, так что не будьте к нему слишком строги...
- Чего?!? Ты собрался идти в поход с этим пустынным крысёнышем? - Огрызнулся Бъёрни, тряхнув бородой, - Не слишком ли быстро ты забыл о том, кто держит в рабстве твоего брата? - взгляд рыжего, если бы это было возможно, прожёг бы дыру на лбу лидера. А от звуков его голоса здоровяк в кресле всхрапнул, поёжился и выронил из руки недоеденный кусок мяса.
- Ээй-эй! Успокойся, Бъёрни, он мне нужен, чтобы выкупить у демона обратно свою душу. Для этого он будет учить меня некромантии. - Попробовал урезонить лидер своего старшего товарища.
- Да ты совсем охренел?!? Ещё и мёртвых тревожить собрался? - Глаза бородатого налились кровью и выкатились из орбит. - Ты решил нарушить вообще все заветы предков?!?
- Так, всё! Атли, если есть чего возразить, может выйдем во двор и докажешь свою правоту оружием? - Вперил в него жёсткий взгляд возрождённый и, заметив, как тот подобрался, намереваясь согласиться, охладил его пыл, впрочем, не понижая голоса. - Предки могут быть спокойны, я не собираюсь применять эти умения против своего народа. А гильдейцы - им Вальгалла точно не светит. Не думаю, что Асы сильно осерчают, если их души вместо объятий Хель отправятся на закуску демону в качестве выкупа за мою! И, да, если всё же решишь оспорить моё лидерство, мой топор всегда к твоим услугам! - Рыжий, кипевший от гнева, всё же уступил голосу разума и слегка остыл.
- Он прав, рыжий! - Встрял Хельмар. - Один являлся ему уже дважды и оба раза одобрял его поступки. Не думаю, что в этот раз Хрот не понимает, что творит. Да и вообще, не дело это - ставить под сомнение слово командира. - Окончательно остудил Цверг был бородатого.
- Хорошо, убедили, но мне вся эта затея с песчаной крысой и играми с мертвецами всё равно не по нраву! - Уже более хладнокровно ответил отрядный медведь.
- Слушай, мы с этим чернявым парнягой только что раздавили бутылку мёда. И я ему доверяю! - Примирительно подмигнул возрождённый.
- С каких пор дрэйхэмцы жалуют выпивку? - Удивлённо вытаращил глаза совершенно смешавшийся бородач.
- С тех самых, как он договорился с демоном о передаче ему души сына Имира, который снасильничал и убил его сестру! - Фёдд окончательно заставил своего оппонента в споре выпасть в осадок. - Говорил же, у него свои счёты с семьёй Имира. - Он плотоядно ухмыльнулся уголком рта.
- Всё, теперь согласен, был неправ. - По всему было видно, что рыжий так и не уложил в голове сказанное. - Надо будет проверить, насколько крепко этот заморыш умеет пить! - На его лице всё же проклюнулась улыбка.
- Так, если с разногласиями мы разобрались, предлагаю пойти проверить тот гильдейский городской адресок. - Внёс командир новое предложение. - Только болезного нашего не будите.
Ответом был дружный смех. Хротгар недоуменно обвёл взглядом присутствующих. Отсмеявшись первым, ответить за всех решил Харальд:
- Гъен, ты что, серьёзно думал, что пока ты заливал глаза со своим новым смуглым другом, мы тут просто сидели и страдали всякой хренью? - всё время, что он говорил, у него непроизвольно дёргались уголки рта. - Мы с ребятами уже всё проверили. По тому адресу совершенно пустая халупа с открытой нараспашку дверью. Забрали всё подчистую, собирались в спешке: дверцы всех шкафов настежь, ящики письменных столов не задвинуты или вообще валяются рядом на полу. В общем, глухо. Там уже двое попрошаек ночлег обустраивали, но и они пришли уже после того, как оттуда все свалили. Поверь, Бъёрни спрашивать умеет. - Он хлопнул рыжего по плечу, а тот в ответ улыбнулся со странной смесью смущения и гордости на лице.
- Ну что ж, тогда все по кроватям, ребят, поможете верзилу до его комнаты дотащить? Я, в принципе, и сам справлюсь, но он так сладко спит. - Ухмыльнулся командир.
****
Проснувшись поутру, Хротгар первым делом отыскал Ирнала и попросил у того обосновать для сэра Эрдала необходимость отправить на этот раз с его отрядом Расула ввиду того, что, дескать, целитель сейчас полезнее в замке, дабы врачевать раненых наёмников других отрядов, а Лирдэйл нужно восстановить силы после обряда инициации. Это, конечно, было вилами по воде писано, но зная о давней дружбе и крайне доверительных отношениях между аристократом и его оруженосцем, он не сомневался, что тот сможет донести до своего сюзерена эту легенду в лучшем виде. Да и подумать о том, что идея исходит от северянина, властитель вряд ли мог, учитывая, как тот отзывался о маге из Дрэйхэма.
