О, как давно я не слышал подобное приветствие. Неужели и в этом лесу водятся разбойники? Мозг против воли, а может и согласно ей, послал сигнал в мышцы, которые тут же начали наливаться силой. Как же приятно чувствовать себя сильным, когда понимаешь, что ты можешь больше чем другие. Я хищно улыбнулся и, поворачиваясь, сбросил вещи на землю и вытащил меч.
В нескольких метрах от нас стоял небольшой отряд человек в десять-двенадцать, все на конях и с оружием: мечи, копья, даже несколько луков есть. Однако на воинов эти люди не походили, скорее на бродяг. Одеты, кто во что, но одежда хорошая, я бы даже сказал порой богатая, и явно с чужого плеча. Лица у всех злые и насмешливые, словно заранее решили исход своего нападения, только они не знают, с кем связались.
– Валили бы вы, ребята, пока еще ноги целы, – холодно посоветовала Свея, и я увидел, что рука у нее лежит на рукоятке ножа, готовая в любую секунду вытащить его.
Беовульф молчал, но… только на первый взгляд. Да, колдун был бледен и истощен, хотя яично-ягодная пища ему была более по вкусу и полезнее, нежели нам со Свеей, но и его губы сейчас что-то быстро нашептывали, а пальцы чуть подрагивали, видимо рисую какую-то особую каллиграфию заклинания.
– Мы посланники Великого Анд Рея Боголюбца – Святые угодники. Именем его Святейшества сложите оружие и приклоните колени перед избранными, – провозгласил еще один из… Теперь я засомневался, что это шайка разбойников, зато стал понятен тот испуг, что испытывал мужик в лесу, когда неистово крестился со ''святыми угодниками'' на устах.
– Перебьешься, – немедленно отреагировала ощетинившаяся девушка.
– Всяк кто призирает волю Божью, надлежит уничтожению, как пособник Ящера, – вновь раздался зычный голос.
Этот мужчина был одет лучше остальных и, я бы даже сказал, правильнее. И хотя одежда простая: рубашка полотняная, да штаны шаровары, с сапогами черной кожи, весь его вид говорил, что он здесь главный. Длинные волосы у него были убраны под простой обод, а на груди висел массивный крест, в руке он держал плотницкий топор.
– Мы не хотим драки, – на этот раз отозвался Беовульф, причем даже без дрожи в голосе.
Вот мне как раз хотелось драки, тело налитое силой так и ныло, потому что я до их пор стаю и ничего не делаю. Хотя за это время можно было вот того справа разрубить на двое, а вот этого дылду сделать на голову ниже, коротышку же схватить за портки и зашвырнуть за пригорок. Я улыбнулся собственным мыслям и представил себе это, но не двинулся с места, хотя это стоило больших трудов.
– Истинно верующий должен опуститься на колени только при одном упоминание о Боге и кланяться ему до скончания веков, – как будто не обратил внимания на слова колдуна Старший (пока так его назовем).
Он поднял руки и в толпе, образовалась брешь, сквозь которую двое молодчиков вели, крепко ухватив за руки, пытающегося вырваться мужичка. Я немного отрезвел от своих мыслей и фантазий на тему, кого убить первым и каким способом – это был тот самый мужик, который наткнулся на нас в лесу.
Старший спрыгнул с коня, подошел к дрожащему мужичку и схватил его за бороду. Деревенский – а он точно был из деревни – попытался упасть на колени, но ему мешали молодцы, что поддерживали под руки.
– Святые угодники, Святые угодники! – чуть ли не кричал мужик. – Я верю! Верю!! Верю!!!
– А кто не сделает этого, умрет смертью собаки, – зло закончил Старший.
Прежде чем мы что-то успели понять, на солнце блеснуло лезвие, кто-то коротко взвизгнул, а потом захрипел деревенский мужичок, стараясь закрыть рану на горле. Кровь текла сквозь пальцы, перекрашиваю траву в красный цвет, а рядом, со спокойным лицом, смотрел на нас его палач. У Свеи вырвался рык, а я сильнее сжал меч, понимая, что сейчас начнем микро-войну.
Нет, мне не было жалко валяющегося в луже собственной крови мужика, здесь это норма жизни – это усваиваешь к концу первой недели. Скорее я был ему благодарен, так как его смерть только подстегнула меня, не давая умолкнуть силе кедара.
Теперь на нас с Беовульфом – он, уже не скрываясь, творит какое-то заклинание – смотрели с недоумением, а на девушку с заметным страхом. На лице нашей спутницы играли хищные черты, глаза принимали оранжевый оттенок, а из груди все чаще вырывался волчий рык.
Страх страхом, но их было больше, похоже, это понимали и сами разбойники – вот теперь я точно уверен, что ребята принадлежат церкви, как я авиации – никак. На нашу тройку ощетинились мечи и копья, а следом прозвучали натянутые тетивы луков – все внимание нам.
– Не достойные ходить по земле Бога и служащие Ящеру, в любом обличии будет умерщвлены, – холодно произнес Старший и зажал в руках топор и окровавленный нож.
– Они мои, Вик Тор, – прорычала Свея.
Она еще не преобразилась, но было видно, что готова к этому, но словно что-то ждала.
– Вик Тор? – недоуменно посмотрел на меня Старший, опуская топор.
– Да, – осторожно ответил я.
– У меня приказ от Святейшего, доставить вас к нему, – чуть ли не отрапортовал командир разбойников.