— Видела. — Баптиста оглянулась через плечо на поражённого Патриарха. — Может быть, для тебя ещё есть надежда.
Позади раздался оглушительный грохот, и брат Диас, обернувшись, увидел, как уже согнувшийся брус разлетелся на куски, разбросав обрывки древесных волокон, а один из кронштейнов вырвался и с грохотом упал на скамьи.
Двери распахнулись, и Вигга вошла, сжав окровавленные кулаки, руна всё ещё висела на лбу. Леди Севера следовала в нескольких шагах позади, точно подгоняя её шаги, демонстрируя то же безупречное достоинство, с которым она следовала за Алекс по тому же проходу на коронацию тем же днём. Дворцовая стража рассредоточилась по дальнему концу нефа и пробиралась сквозь скамьи, уничтожая любые жалкие надежды на спасение.
— Надо было остаться на корабле… — прошипела Баптиста, пятясь к алтарю. — Так и
— Вот уж не думал… — попытался повысить голос брат Диас, следуя за ней, — Если бы я сказал, что мы нашли убежище в доме Божьем…
Вигга и Севера заговорили одновременно, с одной и той же милой улыбкой:
— Честно говоря, я никогда не относилась к вере так уж серьёзно, и сомневаюсь, что твоя подруга-викинг заходит так далеко в своих убеждениях.
— Она, вообще-то, инициирована, — сказал брат Диас.
— Дважды, — добавила Баптиста.
— И тем не менее. Сомневаюсь, что это первая церковь, которую она осквернила. — свита патриарха отступила, мальчик-алтарник выронил свечу и побежал за ними, остальные бросились врассыпную за алтарь, где монахини и слуги в страхе сгрудились, словно овцы в загоне. — Итак, — хором сказали леди Севера и Вигга, — думаю, вам лучше сдаться.
— И сможем рассчитывать на хорошее обращение, не так ли? — спросила Баптиста.
— Скажем так, лучше, чем если бы вы не сдались.
Брат Диас сглотнул:
— Тогда быстрая смерть.
— Звучит банально, но если бы вы видели, как я убиваю медленно… — Севера и Вигга надули щеки. — Вы бы поняли всю щедрость предложения.
Вигга шагнула вперёд через лежащего на полу Патриарха.
— Надо было остаться в Святом Городе… — пробормотала Баптиста.
Брат Диас поморщился, отпрянул и отвернулся…
Из ниоткуда налетел порыв ветра, волосы Вигги взметнулись в воздух, игла с вышитой на ней рунической тканью внезапно выскочила из её лба и унеслась прочь.
— Работает! — крикнул кто-то. Один из стражников выскочил из-за скамей, сжав ладони и вытянув их вперёд. — Земля и воздух! Общая структура для всей материи! — голос, не говоря уже о тоне, показался странно знакомым. — Я
Возможно, впервые на памяти брата Диаса Баптиста выглядела удивлённой:
— Бальтазар? — спросила она.
Стражник снял шлем, поправил влажную бороду и показал радостное лицо одного из лучших некромантов Европы:
— Спасаю положение!
— Почему ты мокрый?
— Корабль отчалил. Мне пришлось плыть.
— Чё-о случилось? — Вигга потёрла лоб, словно с похмелья. — Мне приснилось, что я леди. — она недоумённо посмотрела на Патриарха, лежащего между её сапог. — Кто этот ублюдок?
— Ты
Он легкомысленно махнул рукой:
— Назовём это вопросом… профессиональной гордости.
Баптиста вытащила кинжал из сапога, другой — откуда-то из-за спины и присела в стойке для боя:
— Решил не оставлять последнее слово за мной, да?
— Ни за что бы
Вигга взглянула на него:
— Мне нравится, как это звучит.
Он прищурился, глядя на стражников:
— Не могли бы вы предоставить мне несколько трупов для работы?
Вигга сжала один кулак другим, хрустнула костяшками и обнажила острые зубы:
— О, с нихеровым таким
Алекс чуть не упала на последней ступеньке и заморгала от яркого света на вершине Маяка второй раз за вечер. Она была гораздо более избитой, обгоревшей, потной и окровавленной, чем в первый раз, и примерно в том же состоянии смертельного ужаса. Пламя святой Натальи всё ещё пылало в жаровне, озарив весёлым блеском яркую свадебную куртку её покойного мужа. Так что, похоже, она хотя бы умрёт в тепле.
— У нас закончилась башня, — пробормотала она. Солнышко поспешила к одной из арок и выглянула через парапет:
— Может, спустимся по краю…
Алекс не знала, смеяться ей или плакать при мысли о том, чтобы сделать это снова:
— Меня точно поймают. — она предпочла умереть где-нибудь, где есть твёрдая почва под ногами. — Ты иди. — она положила руку Солнышко на плечо, под ногтями запеклась кровь. Она попыталась улыбнуться, но это было нелегко. — Ты не можешь спасти всех.
— Я просто хочу спасти тебя. Мы всё ещё можем…
— Ты сделала больше, чем я могла просить. Гораздо больше, чем я заслуживаю. — Солнышко продолжала качать головой:
— Нет.
— Пожалуйста. Позволь мне быть благородной. На этот раз. — она подняла подбородок, надеясь, что барон Рикард гордился бы её осанкой. — Позволь мне… заслужить это. То, что я украла. Её право по рождению. Её имя. — Солнышко пожала плечами:
— Я сказала
— Ой,
