— Я не… — начал Гарри, но Снейп скептически приподнял бровь. — О… э-э… — Гарри почувствовал, как заалели щёки. — Только то, как вы сказали, что не хотите отдавать меня никому, кроме Уизли.
Гарри уже не в первый раз задумался, не читает ли Снейп мысли.
— И не отдам, — кивнул профессор.
Гарри уставился на опекуна.
— Почему? — наконец выпалил он.
— Почему… что? — медленно переспросил Снейп.
— Почему вы не хотите просто избавиться от меня? — озадаченно спросил Гарри. — Я имею в виду… — он замолчал, не совсем понимая, как выразить свои мысли.
Снейп спокойно посмотрел на него.
— Я не привык отказываться от обязательств, раз уж их принял.
Это прозвучало холодно, но для Гарри обрело смысл: Снейп был человеком долга.
— Поттер, — профессор наклонился и забрал у Гарри пустую чашку, — я уже говорил вам, что не намерен продолжать то, на чём остановились ваши родственники. Это включает в себя и моё нежелание бросить вас при первой же возможности. Вы понимаете? Я не изменю наших договорённостей, не поставив вас в известность.
Гарри пожал плечами. Теперь, когда у него в руках больше не было чашки, он затеребил пальцами одеяло.
— Мне… то есть я хотел сказать… — Снейп вдруг почувствовал себя ужасно неловко, перевёл взгляд с лица Гарри куда-то на потолок, потом снова посмотрел на Гарри и словно расправил плечи. — Мне очень жаль…
— А?.. — Гарри не понял, за что извиняется этот человек. Он неловко поёрзал, плотнее закутываясь в одеяло.
— Я хотел бы попросить прощения у вас за… — снова начал Снейп.
— Всё в порядке, — перебил Гарри, не дав Снейпу договорить. — Не беспокойтесь.
Гарри не думал, что сможет вынести то, что скажет Снейп. Он и так чувствовал себя достаточно неловко, даже без того, чтобы профессор начал извиняться перед жалким, ничтожным мальчишкой.
— Да… — Снейп, запнувшись, откашлялся. — Хорошо…
Гарри никогда раньше не видел такой неуверенности на лице профессора.
— Как думаете, вы сможете уснуть?
Гарри кивнул.
— Если вам что-нибудь понадобится, постучитесь ко мне, — Снейп встал, убрал чайные принадлежности. — Спокойной ночи, — сказал он, выходя из комнаты.
Гарри просто смотрел на закрывшуюся дверь.
Стук в дверь оторвал Северуса от книги, когда он сидел за кухонным столом и пил чай. Обычно он читал в гостиной, но сегодня утром кухня показалась ему гораздо более привлекательной, чем раньше.
Как бы ему ни было неприятно это признавать, кропотливая уборка Поттера привнесла в интерьер уют, в который Северус едва мог поверить. Он лениво подумал, не следует ли сделать пол белым, хотя мягкий серый цвет отмытой плитки придавал кухне какую-то простоватую привлекательность. Единственное, что бросалось в глаза — это пожелтевшие занавески, которые мальчик так и не смог постирать. Теперь они отмокали в раковине, в одном из лучших отбеливающих зелий Северуса.
Этим утром он почти чувствовал, что призрак Эйлин может войти в любой момент, чтобы поцеловать его в лоб и оживлённо расспросить об учёбе или просто заняться своими делами, тихо напевая, пока он читает за столом.
Поднявшись, чтобы посмотреть, кто пришёл, Северус нащупал в кармане халата волшебную палочку. Вряд ли это был кто-то другой, кроме Дамблдора, хотя что ему могло здесь понадобиться в такое время дня?
Северус мгновение помедлил, глядя в дверной глазок. На пороге спокойно стояла пожилая соседка.
Миссис Кук жила рядом со Снейпами по меньшей мере сорок лет и, вероятно, была единственным маглом, оставшимся на улице, который помнил Эйлин или Тоби и вообще знал о существовании дома Снейпов.
