Она устроила безобразную истерику, когда старейшины призвали ее сделать выбор. Многие не могли смотреть спокойно на ее слезы, казалось, что злобные старики издеваются над невинной женщиной. Вот только все знали правду, поэтому просто отворачивались.
Старики смотрели на устроенную Бубой истерику с некоторой беспомощностью. «Эй, мы ведь не убиваем тебя, – хотелось сказать им, – так с чего такие страдания?»
– Я возьму, – пробасил Зохар, когда перед Бубой не появилось ни одного желающего взять ее мужчины.
Подойдя, он наклонился и схватил ее за волосы, заставляя женщину встать. Буба заверещала, пытаясь оторвать чужие руки от головы.
– Замолчи! – прогрохотал Зохар, скалясь кривыми зубами.
Буба испуганно замолчала, глядя во все глаза на уродливое, испещренное глубокими рытвинами лицо мужчины. Его маленькие глаза смотрели на нее жадно. Она сглотнула и съежилась, а потом с мольбой посмотрела на старейшин.
Но старикам слишком надоело слушать эту сумасшедшую, поэтому они задумчиво покивали и согласились. Зохар станет идеальным мужем для Бубы. И никого не волновало, что у него уже есть жена. Это ведь такие мелочи. Главное, он избавил их от необходимости что-то решать.
Елена Николаевна не хотела больше спать под открытым небом. Да, она все это время была под защитой Миши и волков, но подсознательный страх перед открытым пространством в таком опасном мире все равно присутствовал.
Поэтому она решила очистить пещеру как можно скорее.
– Я буду выносить снег, а ты иди за хворостом, – деловито дала она указания, прикидывая, куда выбросить кучу снега. Разводить грязь прямо перед домом не хотелось.
Можно было, конечно, растопить снег и лед под ним прямо в пещере, но тогда внутри будет слишком много воды. Нет, лучше все-таки вынести, а там видно будет.
Медведь не стал спорить. Он лишь освободил волокушу от вещей и потащил ее за собой, намереваясь принести как можно больше хвороста за один раз.
Старик по-прежнему сидел на камне, глядя на далекие снежные вершины с умиротворенной улыбкой. Он был в этот момент похож на старого кота, который решил погреться на весеннем солнце.
Фыркнув от этой ассоциации, Елена подхватила одну из шкур и направилась в пещеру.
Вернувшийся немного погодя Медведь присоединился к ней. С его помощью спустя некоторое время весь снег и лед были вынесены наружу.
Пещера от этого уютней не стала. В ней все еще было холодно и сыро.
Прежде чем разводить костер, Елена Николаевна цепким взглядом осмотрела пространство и определила место для кострища.
Пока ничего серьезного строить они не стали. Медведь лишь принес снаружи несколько камней и выложил из них простой круг. Внутрь он накидал мелкого хвороста и сухого мха, собранного с какого-то дерева. Последнее было совсем не обязательно, но от старых привычек было сложно избавиться.
Обычно следующим этапом шла долгая кропотливая работа по добыванию огня, но после встречи с Леной, обладающей уникальной магией, необходимость в этом отпала.
Елена просто взяла ветку и воспламенила ее кончик, поджигая мох и хворост. Вскоре костер весело затрещал, разгоняя стылость и темноту.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал шаман.
Елена Николаевна вздрогнула, вскидывая взгляд. Когда старик успел зайти в пещеру?! Он видел ее магию?
Посмотрев на шамана угрюмым взглядом, Елена не стала ничего говорить. Если он все видел, оправдания бессмысленны. Если нет, то своей тревогой она только пробудит в нем подозрения.
Протянув руки к костру, шаман изобразил на лице удовлетворенную улыбку и прикрыл глаза.
Елена с Медведем переглянулись. На ее молчаливый вопрос он лишь пожал плечами, а потом продолжил работу. По его мнению, им не стоило опасаться старика. В конце концов, у того тоже была магия, просто немного другая.
Он вспомнил, что Лена не верила в способности шамана, считая, что Медведя просто обманули, заставив идти на север. Медведь с некоторым наслаждением ждал, когда его женщина поймет, что способности шамана настоящие.
Он кинул на Лену короткий взгляд.
Интересно, что она тогда подумает о решении судьбы назначить именно ее ему в жены? Будет отрицать? Согласится? Эта новость оставит ее равнодушной?
Медведь в последнее время не заботился об этом. Он видел, что Лена с каждым днем становится к нему все ближе и ближе, поэтому ему не было особо важно ее осознание. Он добьется ее в любом случае, пусть медленно, но сделает это.
Просто было интересно увидеть, как она отреагирует, когда правда о способностях шамана станет ей известна.
Охапка хвороста, принесенного Медведем, пригодилась. Не для костра, нет, для того, чтобы соорудить кровати.
Елена не стала изобретать велосипед – просто накидала хворост кучами и накрыла его толстыми шкурами. На первое время пойдет. Позже можно будет сделать каменные гнезда.
Неосознанно она собрала самый мелкий хворост для лежанки старика. Пусть тот немного раздражал ее, да и вообще, непонятно зачем напросился с ними, но зла ему она не желала и знала, что в старости многих людей мучает бессонница. Когда лежишь ночью и не можешь уснуть, любая мелочь раздражает.
