– Там бронь, – мужчина отвечал сухо, без видимого желания угодить потенциальному клиенту.
– Ну, хоть ужином вы нас снабдить можете?
– Это всегда пожалуйста. Выбирайте свободный столик, к вам подойдут.
– И зачем это, – шёпотом спросил Марко, когда они расположились в углу, откуда открывался замечательный вид на зал. – Чего нам высиживать тут?
– А каков твой план?
– Выйти наружу, накинуть полог невидимости и наверх. У тебя отмычки с собой7
– С собой, но всё это мы провернём чуть попозже, когда хотя бы часть народа угомонится.
– Но тут-то зачем сидеть? – колдун неодобрительно покосился на шумящих за соседним столом посетителей. – Только внимание привлечём.
– Скорее всего, хозяин уже послал кого-нибудь наверх, предупредить Каталию. Тебе охота на улице зад морозить, наблюдая за входом?
– И какого Шила мы тогда так подставились? – ему, похоже искренне хотелось проникнуть в замысел компаньона.
– Прежде, чем ломать замки или рёбра, всегда стоит попробовать мирный путь, – Проныра взялся за ручку объёмистой пивной кружки, сделал глоток и поморщился. – Иначе можно самому себе устроить проблемы на ровном месте.
Ещё минут двадцать они вяло ковырялись в принесенных служанкой тарелках и потягивали бурду, выдаваемую здесь за пиво, а потом колдун больно пнул рыжего под столом.
– Невидимка, – он поднёс кружку к лицу, так чтобы со стороны нельзя было различить шевеление губ. – Спустилась в зал и осматривается. Теперь идёт к выходу. Как скажу, вставай и двигай за мной.
Жан не стал глупо кивать в ответ. На его лице вообще не отражалось ничего, кроме скуки. С тем же выражением, наёмный убийца встал и пошёл следом за компаньоном, не забыв бросить на стол несколько медных ястребов. Марко ускорился, выскакивая наружу, вскинул руку, посылая незримые чары, и выругался. В ответ, под ноги им с тихим звоном упала какая-то железяка, а в следующее мгновение улицу сотряс взрыв и рыжий отлетел в сторону. Большую часть огненного цветка принял на себя щит стоящего перед ним мага, но несколько языков пламени прорвались мимо и хорошенько обожгли руку. На то, чтобы прийти в себя, у Проныры ушли считанные секунды, но, когда он вскочил, рядом уже не было ни души. Зато со всех сторон раздавались крики: «Тревога! Имперцы! Стража!». Крутанувшись волчком, обожжённый сторонник мирных путей бросился наутёк.
Попетляв на всякий случай, по городу, он свернул к живодёрне и, не доходя до неё, юркнул в пованивающий отбросами переулок. Протиснулся меж домов и через незапертую калитку прошёл прямо на задний двор. Ключ от чёрного хода остался у Марко, ну и гразг с ним. Тут работы на пять минут. Правда, из расчётов рыжего выпали опалённая рука и почти полное отсутствие света, из-за чего провозился он раза в два дольше, перемежая болезненное шипение с ругательствами в адрес себя, любимого. Надо же оказаться таким придурком! Сам ведь периодически использует артефакты. Неужели не мог додуматься, что свою зазнобу магистр чем-нибудь да снабдил. У Скузо на сей счёт оказалось схожее мнение, и Жану пришлось выслушать пару ласковых прежде, чем люмен оставил его в покое и вернулся к работе. Ему хорошо – есть, чем заняться. А Жану только и оставалось мечтать о скорейшем возвращении компаньона. С лечебными мазями или, хотя бы, проточной холодной водой в подвале была вполне понятная напряжёнка, и обработать руку он толком никак не мог.
– Слушай, дела и вправду настолько плохи, что вы тут сидите? – спросил он, чтобы хоть как-то убить медленно тянущееся время. – Столичный же филиал, как-никак.
– Я здесь, потому как не хочу загреметь на допрос при очередном обыске, – раздражённо ответил Скузо, не отрывая глаз от бумаги. – Сейчас то и дело всё перетряхивают, ищут шпионов. После вашей сегодняшней выходки, снова перетряхнут. А мои люди по-прежнему продолжают работать. Или ты думал, что мы с Агатом – это всё, что осталось от гильдии? – он всё-таки посмотрел на Проныру, как бы желая убедиться в его адекватности.
– Нет, конечно, – пожал тот плечами, про себя вспоминая роскошный кабинет Исаира. Вот уж кому такие условия костью бы в горле встали.
Марко явился, спустя где-то час после прихода Жана. Живой, здоровый и без всяких признаков случившейся потасовки.
– Ну, что? – глава подавил зевок. Судя по его взгляду, он с радостью выставил бы подчинённых и улёгся спать.
– Узнал, что мог, – волшебник оглядел рыжего, сделал шаг вперёд и положил руку тому на плечо. – Это, и впрямь, была Каталия. Лемос ей надарил кучу всяких игрушек… – речь его стала несколько заторможенной. Мастерства, на то, чтобы одновременно лечить ожоги и говорить, несостоявшемуся мэтру недоставало.
– Брось его! – одёрнул колдуна люмен. – Сперва изложи всё, по существу.
Марко повиновался, отступил к двери и продолжил:
– Я её загнал в подворотню и расковырял защиту. Повезло, что артефактор из телохранителя его величества оказался дерьмовый. Ну, а когда она поняла, что деваться некуда, то всё и выложила. Если вкратце, Лемос амбициозен. Из серии «к чему сила, если нет власти?».
