– Волшебник с политическими амбициями, – кивнул Скузо. – Слыхал я, что в древности от них было немало хлопот. Продолжай.
– Каталия почти ничего не знала. Только то, что её любовник был замешан в каких-то экспериментах Аннимара и решил сдать того Нитхарду с потрохами, чтобы приблизиться к трону.
– Всё это прекрасно укладывается в известную нам картину, – заметил Жан. – Ты сказал «знала»?
– Да, я решил, что её опасно оставлять в живых.
– А пряталась она от архимага?
– Это была идея Лемоса. Сам он ни шаг не отходит от короля, и потому решил, что если Аннимар по кому и ударит в отместку, так это по ней. И, наконец, ещё кое-что. В подвале городского особняка архимага есть тайный ход, ведущий в канализацию. Лемос случайно на него наткнулся и никому, кроме Каталии, об этом не рассказал. Скорее всего, Аннимар и сам не знает о его существовании, поэтому там нет никакой защиты. Для проникновения идеально подходит сливная решётка за одним из соседних домов. Магистр вырезал её чарами, когда исследовал ход, а потом положил на место, будто ничего и не было.
– То есть, всё, что мы получили, это возможность пролезть в особняк, – подытожил Скузо. – Ты закончил?
– Да.
– Тогда лечи Жана и отправляйтесь туда. Аннимар как раз отбыл за город, до рассвета времени более, чем достаточно, а завтра утром Лемос узнает о гибели своей пассии, и присядет королю на уши с требованием, во что бы то ни стало, поймать диверсантов империи, несомненно причастных к взрыву.
– На улицах уже сейчас стражи хватает, – напомнил Проныра.
– А кто виноват? – прищурился люмен. – Может статься, следующей ночью мы носа вообще не высунем. Идите, и возвращайтесь уже с утра.
– Сделаем, – уверенно произнёс Марко. – Побрякушки я пока здесь оставлю. От них где-то на локоть фонит. Это совсем немного, но мало ли, какие там охранные чары.
Глава филиала махнул рукой, мол, оставляй уже и вали. Покопавшись в кармане, колдун выложил на тумбу тонкую золотую цепочку и два кольца с разноцветными камушками и покинул комнату.
– Фонарь потайной возьмите, – напутствовал рыжего Скузо, когда тот выходил вслед за магом. – Раз там колдовать нельзя. В комнате у Агата есть парочка.
Кивнув, Жан присоединился к дожидавшемуся его Марко, и тот на скорую руку подлечил товарища.
– Терпеть не могу ожоги! Клянусь богами, лучше бы тебе её оторвало!
– Спорное утверждение, – ухмыльнулся Проныра и, сжав пальцы в кулак, прислушался к своим ощущениям. – Погоди, надо кой чего захватить.
Соседняя каморка была не заперта. Помощник главы филиала всё ещё где-то бегал по делам гильдии, но Жан и без спроса не постеснялся порыться в его вещах. Надыбав фонарь, и убедившись, что он заправлен, рыжий вновь выбрался в коридор.
– Пошли, покажешь, где этот слив канализационный.
Дорога до богатых кварталов ожидаемо заняла у них кучу времени. По городу вовсю шастали усиленные патрули. По словам Марко, иногда меладрийские маги даже не скупились на пару-тройку поисковых сетей, чтобы накрыть какой-нибудь подозрительный переулок, но удача, в эту ночь, явно была на стороне наёмных убийц. Дождавшись, пока очередной отряд стражи протопает мимо, они двумя бесшумными тенями выскочили из-за каменного забора, подбежали к решётке и…
– Примёрзла! – выдохнул пытавшийся её отодрать чародей. – Твою ж мать! Сейчас, минутку…
Он склонился над сливом и начал водить руками, растапливая застывшую корку. Проныра же не на шутку забеспокоился. А ну, как Каталия их обдурила, и весь этот ночной марш-бросок уйдёт псу под хвост? Но нет, десяток секунд, и вот компаньон скрывается в чёрном провале, а Жан, передав ему сверху фонарь, лезет следом, не забыв установить решётку обратно.
Канализация ничем особо не отличалась от десятка виденных рыжим прежде. Широкий жёлоб для сточных вод и узенький служебный бордюр, по которому уборщики, при необходимости, могли двигаться, вычищая заторы. Увидеть всё это ему позволил мощный луч фонаря, выхватывающий то, что требовалось разглядеть, и, притом, не дающий рассеянного света, способного пробиться в щель под дверью или оконный проём, и выдать ночного вора. Марко вообще ориентировался в окружающей тьме, как нага в воде, благодаря колдовскому зрению, и вскоре напарники остановились у ничем, казалось бы, не примечательной осклизлой кирпичной стены. Не говоря ни слова, колдун упёрся в неё руками и надавил. Без видимого эффекта.
– Помоги, – теперь он упирался в неё плечом.
Жан сделал то же самое, поднажал и, о чудо, стена отъехала вглубь, открывая круглый провал в полу. Вниз вели вбитые в кладку прямоугольные скобы. Наклонившись поближе, рыжий увидел, что на них нет ни пятнышка ржавчины. Её законное место занимал зеленоватый налёт. Бронза. Спускаться вниз с фонарём оказалось весьма неудобно, в первую очередь оттого, что колодец был жутко тесным.
– Пока всё идёт по плану, – заметил колдун, осматриваясь в узком относительно сухом коридоре.
– Не скачи впереди кобылы. Ловушки тут есть?
– Магических точно нет. Да и обычных быть не должно, я спрашивал. Пошли.
