– С неделю пути, – в голосе её послышался намёк на злорадство.
– Как?! – кажется, мужчины выдохнули это одновременно.
– Ты же говорила, что туда всего неделю идти! – чародей был по-настоящему ошарашен. Не мог же он, в самом дел напутать с детектором! Это было бы уже ни в какие ворота.
– Или дольше, – Элина не улыбалась. Кажется, эта маленькая победа не доставила ей особого удовольствия. – Смотря, как идти.
– Не пойму, что эта сука несёт! – десятник оглянулся на Лени. – Мэтр, может вы объясните?
– Это моя вина, – неприятно, конечно, но факт есть факт. – Полностью положился на детектор лжи и задал не те вопросы. В результате, она завела нас сюда.
– Весь вопрос, зачем, – вояка нехорошо прищурился. Трое его людей уже окружили пленницу, как бы отрезая ей возможность побега. С учётом наличия мага, эта предосторожность выглядела немного забавно, но Лени сейчас было не до смеха. – Что это за шилова башня? Говори, не то я твои кишки вон по тому бревну размотаю!
– А хрен её знает, – она говорила безжизненно, как человек, прошедший долгий и трудный путь, и уже смирившийся с тем, что ожидает его в конце. – Там живёт маг, убивший моих друзей.
– И какого гразга нам с этого?!
– Дело ваше, – пожала плечами Элина. – Убьёте его, отведу вас к лагерю. А нет, так режьте мне глотку, и дело с концом.
– Чтоб я сдох! – воскликнул один из солдат. – Она ещё условия ставит! Командир, дайте нам эту гадину на часок. Зуб даю, она соловьём распоётся.
– Молчать! – не оценил его щедрого жеста десятник. – Мэтр, а вы что скажете?
– Пытать её смысла нет…
– Это уж, вы простите, не вашего ума дело! Врала она или нет? И что там с этой треклятой башней?
– Нет, не врала, – парень представил себе, как по лицу собеседника расплёскивается кислотный плевок, но быстро отогнал заманчивую картинку. – А башня окружена очень мощными чарами.
– Понятно, – он смачно высморкался в ближайший сугроб и обратился к Элине. – Выкладывай, что там у вас с этим магом случилось. Что ты вообще о нём знаешь?
В ответ меладрийка показала ему неприличный жест. Секунду десятник стоял молча, а затем попытался броситься на девушку с кулаками. Раздался многозначительный хруст, и командир отряда разведчиков отлетел назад, буквально столкнувшись носом с возникшей из ниоткуда волшебной преградой. Солдаты испуганно отшатнулись в стороны, не понимая в чём дело, а вот пострадавший оказался более сообразительным.
– Какого, мать его, гразга?! – он молниеносно вскочил, демонстрируя навыки умелого воина, и бесстрашно надвинулся на волшебника. – За такие выходки, тебя ждёт трибунал! – угроза вполне серьёзная, хотя эффект был несколько смазан гнусавым голосом и струёй крови, обильно текущей из разбитого носа. Десятник, похоже, был в такой ярости, что даже не замечал весьма болезненной травмы.
– Доложите обо всём сержанту, – Лени ухватил его за плечо и начал залечивать повреждение. – А теперь, слушайте. Пытать её нету смысла. Мы и без того уже примерно представляем, где лагерь, по крайней мере, если идти отсюда. Это раз. Еды у нас хватит, разве что на то, чтобы вернуться в замок, но никак не на дополнительный крюк в несколько дней длиной. Это два. И, наконец, в этой башне живёт некто крайне могущественный, по силам сопоставимый, наверное, с архимагом. Раз уж мы здесь, необходимо понять, что это за птица такая, потому как, при желании, он может очень много наворотить. Это три.
– Архимаг? – от боевого задора десятника и следа не осталось. – Так, может, мы это… отступим, пока он нас не заметил?
– Поздно, – чародей был в этом уверен, хотя никаких оснований для подобных выводов не было. В зону воздействия окружающих башню заклятий они не вошли, каких-то других плетений он не заметил… И всё же чуял нутром, что их давно обнаружили. – А раз мы до сих пор живы, значит можно пойти и представиться этому лесному отшельнику.
Краем глаза он заметил, как по лицу Элины пробежала судорожная гримаса.
– В чём дело?
Она не ответила.
– Из-за чего погибли твои друзья? Пытались его обокрасть?
И снова молчание. Что бы ни таила в себе зловещая башня, меладрийка об этом не скажет. Разве что, и вправду, устроить тут пыточную на выезде. Ну и ладно. Он всё равно намеревается всё выяснить самостоятельно. Страшновато, конечно, чувствовать себя мышкой, заглядывающей в лисью нору, но, с другой стороны, однодневки так целую жизнь проживают. Любой захудалый маг может сделать сними, что хочет, а Лени, если припрёт, ещё и потрепыхается. Впервые за всю кампанию случай подбросил ему что-то по-настоящему необычное, и трусливо бежать, чтобы потом настрочить в Оцейт длинный и бестолковый доклад, парень не собирался.
– Вы идёте, десятник?
– Да, Шил его побери! – проворчал тот, не желая выглядеть трусом в глазах солдат. – Но учтите, что обо всей этой авантюре будет составлен рапорт.
– На иное я не рассчитывал, – сухо ответил маг и начал спускаться в распадок.
